Реальность поплыла. Накатило отчаяние, острые крючки пробили внутренности и потянули. Она не слышала собственное сердцебиение, не видела никого в кромешной душевной тьме, только зазвенел в ушах высокий крик.
Замолк. Обернулся торжеством, злым и диким. Какая-то часть ее поняла, что происходит, откуда это навязанная тоска. Поняла и рассвирепела. Гарри вынырнула из забвения одним толчком, вобрала картинку происходящего.
– ...убирайся! – говорил Люпин, направив палочку на существо в проходе. Оно послушно отступило, растворилось в темноте. Давящее ощущение чужого присутствия исчезло.
– Дементоры!.. – то ли негодующе, то ли с сожалением сказал профессор. Зашуршал упаковкой. – Возьмите, шоколад помогает. Схожу к машинисту.
Гермиона заторможенно потянулась за плиткой. Бледностью она могла соревноваться с опереньем Хедвиг. Гарри наклонилась, поймала плавающий взгляд, спросила требовательно:
– Ты в порядке?
– Нормально, – выдавила подруга, опираясь на Рона. Из них троих мальчишка менее всего походил на труп.
– Ну и напугали же вы меня, – он натужно засмеялся. – Одну трясет, вторая не реагирует… Что это было-то?
– Страж Азкабана, – содрогнулась Грейнджер. – Отвратительное существо, мне рассказывал… прочитала в одной книге, – запнулась. – Получается, они и впрямь искали Блэка.
– Этого нам не хватало. – Поттер потерла лицо руками. – Беглый убийца в Хогвартсе.
К каретам выстроилась гомонящая очередь из студентов всех возрастов. Кроме первокурсников – те, счастливчики, уже расселись по лодкам. Мимо прошествовал Малфой, выразительно отвернулся. Зато кое-кто другой захотел пообщаться, к ее сожалению.
– Гарри. – Колину хватило совести принять виноватый вид. – Прости за эту историю со снимками. Мой брат, Деннис, твой фанат, я показал ему фотки, а он написал в "Пророк". Но не со зла, честно! Просто не подумал...
Мальчишка, видно, искренне переживал.
– Что уж теперь, – без особого тепла сказала она. – Вышло как вышло.
У входа в Большой зал Гермиону перехватила МакГонагалл. За стол подруга приземлилась мрачная, как грозовая туча.
– Что случилось? – напряглась Гарри.
– Потом.
«Потом» наступило перед отбоем. Когда жизнерадостная болтовня Лаванды и Парвати встала поперек горла, и Поттер собралась сбежать в гостиную, Гермиона с суровым видом плюхнулась на постель, уверенными движениями палочки опустила полог и наложила чары против подслушивания.
– МакГонагалл велела сократить количество дополнительных предметов, – стартовала резко. – Еще в начале прошлого года мы договорились об индивидуальном учебном плане, Дамблдор одобрил, а теперь она ссылается на большую нагрузку! Мерлину понятно, это из-за дневника!
Гарри попробовала примерить ситуацию на себя, чтобы проникнуться моментом, но предсказуемо не сумела.
– Ты же сама собиралась отказаться от части?
– Да, но мне не оставили выбора! – возмутилась девочка. Добавила с горькой иронией: – Конечно, нельзя доверять одержимой хроноворот!
– Что?..
…не сразу подобрала слова. Представила знакомство с родственниками: тетушка, это Гермиона Грейнджер. В свои тринадцать она добилась выдачи ограниченного в обороте механизма, с помощью которого собиралась возвращаться в прошлое, чтобы посещать несколько занятий одновременно!
– Звучит довольно опасно, – сформулировала кое-как. – Временные парадоксы, нагрузка на организм, сама подумай: будь это безопасно, разве хроноворотами не пользовались бы повсеместно?
– Очень дорого, – пожала Грейнджер плечами. – Личных хроноворотов совсем мало, большинство под надзором министерства. Директору пришлось ходатайствовать за меня перед комиссией.
Дамблдор, великий и ужасный. Прошляпил приспешника Темного лорда на первом курсе, его же призрака на втором. Умалчивая о тролле и василиске. Что ж он не отмотал время и не избавился от угроз своими силами?
***
Сентябрь пролетел стремительно. Гарри ходила на маггловедение и нумерологию, старательно поддерживая уровень академической успеваемости. Грейнджер остановилась на древних рунах («Полузабытое искусство, Гарриет! Какие скрытые возможности!»), нумерологии («Цифрам я доверяю больше, чем чаинкам») и уходе за магическими существами («Ты еще спрашиваешь! Василиск в замке – недостаточная причина?»). Рон взял уход совсем по другой причине («Братья говорят, там не надо напрягаться»), добавил прорицание («Знай себе выдумывай знаки да толкуй сны!»). Трижды в неделю тренировки, дважды – расчеты для Вектор, а еще составление карт по астрономии, регулярные штрафные эссе для Снейпа, отработка заклинаний (по большей части бессмысленная). С октября добавились письменные задания по ЗоТИ.