– Солгать, подставить, – не позволила сбить себя с курса, – завести в ловушку. Неужели моя история ничему вас не научила? Сами подумайте, какое сложное здесь колдовство! Чары распознавания, связывания, оригинальные защитные, да мало ли что еще! Только талантливый маг способен создать такое, и я не могу представить, чтобы кто-то из преподавателей вмешался в личную жизнь других, отринув профессиональную этику. Что до выдающихся студентов, я назову вам имя лучшего – Том Риддл!
– Создателей, очевидно, четыре – уж не сами ли Основатели? – съязвила Гарри, недовольная тоном. – Им было раз плюнуть создать перо и книгу, чем карта сложнее?
О книге доступа, запертой в неведомой башне, она прочитала в «Мифах и легендах». Дескать, в ней записаны имена всех волшебников, которым суждено учиться в Хогвартсе. Список появляется на столе директора в год, когда детям исполняется одиннадцать, и письма рассылаются в строгом соответствии с ним.
– Пока не узнаем, кто стоит за этими именами, нельзя рисковать, – гнула подруга свою линию. – Можно поспрашивать старост и посмотреть в архиве. Эти прозвища, – Гермиона с силой ткнула в одно из имен, – наверняка были известны окружающим.
– Осталось их найти, – пробормотал приятель.
***
В понедельник сняли корсет, но после нанесения слоя заживляющего зелья – кожа цвела ссадинами и синяками – обмотали бинтами. Чесалось неимоверно, Гарри разве что на стену не лезла от изощренной пытки. Мадам Помфри сжалилась по истечении четырех часов, когда девочка морально готовилась выйти в окно.
– Мисс Поттер, – вычитывала она строго, – вы обнаружили неподобающую склонность занимать здесь койку. Я сказала вам еще год назад, что играть в квиддич с плохим зрением, к тому же в обычных маггловских очках, крайне безрассудно! А если бы вы свернули себе шею? Маги не всесильны, знаете ли!
Гарри знала. Ей всего-то нужно было умаслить декана на трату личного времени в интересах ученицы, и коль уж поразить МакГонагалл успехами в образовании не получилось, оставалось уповать на квиддичный кубок.
Ее очки – простенькие окуляры, приобретенные на развале в единственную короткую вылазку, с неоднократно ломанными и чиненными дружеским «репаро» дужками – не пережили столкновения и рассыпались. Школьная сестра не поскупилась на краски, описывая возможные последствия падения на мелкое стекло. Поскольку о восстановлении заклинанием речи не шло, ей даровали в пользование лупу. Где-то в чемодане ожидали бережно завернутые в носок запасные.
– Не понимаю, почему я не могу просто заказать очки по каталогу или подобрать в Косом переулке! – злилась Гарриет. – Какой-то абсурд: в кармане звенят монеты, а таскаю хрупкий антиквариат!
– Такова политика здравоохранения, – пожимала плечами Гермиона. – Купи сколько угодно пар при наличии рецепта.
– А рецепт получи только в Мунго, – подхватила Поттер.
– …куда несовершеннолетних пускают в сопровождении опекуна, – безмятежно закончила подруга. – Замкнутый круг.
– Слушай, Гарри, может обратишься к Помфри? – предложил Рон. – По вопросам здоровья она, наверное, может представлять студентов.
– После согласования с деканом, – вставила Грейнджер. – А это хорошая идея, Гарриет, в такой ситуации профессор МакГонагалл вряд ли откажет.
Поджала губы. Рациональной причины отказаться нет, только до крайности не хочется быть перед кем-то в долгу. Имея деньги на покупку, она зависела от посторонних людей, бесилась из-за этого и не могла себя перебороть.
– Потерплю, – буркнула она. – Слушайте, мне вот что интересно: профессор составляет список остающихся в школе на каникулы, так? А если мы уедем со всеми, но не домой, а в «Дырявый котел»? Рождественская неделя в Косом переулке без надсмотра – здорово, правда?
– Блэка еще не поймали, – напомнила Гермиона.
– Так ведь ему нужен Хогвартс! – воскликнула. – В замке останется мало людей, самое время для нападения. А мы с вами будем подальше отсюда.
– Не выйдет. – Подруга потеребила прядь перекинутых на одно плечо кудряшек. – За несовершеннолетними студентами следит станционный смотритель. Иначе почему, ты думаешь, на платформе всегда столько родителей?
***
Возвращение далось нелегко. Снейп прошелся по ее нерасторопности (сам бы попробовал варить зелье в сползающих очках и с внезапными приступами боли!), профессор Вектор отчитала за допущенные ошибки. Люпин сочувственно предложил шоколад.
Тем временем Равенкло разгромил Хаффлпафф, у Гриффиндора появился маленький шанс на победу. Если бы не вмешательство мадам Помфри, случайно ставшей свидетельницей яростного монолога Вуда на тему непригодности метлы Гарри к полетам и пропущенных тренировок, капитан либо накрутил бы до ухода из команды, либо свел в могилу усилиями по подготовке к очередной игре.