– Ну хватит! – закричал он, когда на мантии не осталось черных пятен. – А ну иди сюда, Поттер!
И побежал к ней, бросая приятелей на милость Рона. Гарри взвизгнула, рванула в лес, хватая ртом холодный воздух и даже не думая скрыться под мантией-невидимкой. Дурачиться большой компанией ей очень понравилось, а догонялки с Малфоем по заснеженному лесу отдавали чем-то экстремальным.
И нереальным.
– Стой! Стой, говорю! – неслось ей вслед. Гарри падала, вставала и неслась дальше, звонко хохоча. К тому моменту, когда мальчишка догнал-таки и повалил, она совсем не могла говорить, задыхаясь от смеха. Малфой мстительно пихал снег за шиворот, сыпал на лицо. Гарри прикрывалась руками, а когда Драко попытался отвести их, завязалась шуточная потасовка, в результате которой обоим пришлось отплевываться.
– Совсем двинутая, Поттер! – ругался он без особого задора, безуспешно стараясь отряхнуть мантию. – Посмотри, что ты наделала!
– Эльфы приведут ее в порядок, – отмахнулась девочка и глянула лукаво. – Еще скажи, тебе не понравилось!
– Естественно, нет! – торопливо заверил Малфой, но блеск в глазах выдал. – Не знаю, как твои магглы, а приличные волшебники такими глупостями не занимаются!
– Многое теряют, – заметила Гарри. Азартная горячка проходила, и на ветру чувствовался холод от промокшей одежды. – Поторопись переодеться, Малфой, если не хочешь пить бодроперцовое.
– Сам решу, – гордо хмыкнул мальчишка и потрусил обратно.
При всем желании разделить с друзьями триумф, она не могла запалиться еще больше. Сделалась невидимой и бодро пошагала обратно. Самой не помешает надеть сухое.
***
Хотя Гермиона не одобрила нарушение школьных правил, доказательств у нее не было, а Гарри всё отрицала, только хитро подмигнула Рону. Друг был доволен: из снежной схватки он вышел победителем.
Уже на следующее утро замок опустел. Торопясь перед Рождеством разделаться с частью домашнего задания, а его количество превысило все нормы, ребята засели в библиотеке. Рон стенал, как надоела ему учеба, Гарри и Гермиона отмалчивались. В действительности нагрузка девочек была больше. Грейнджер помешалась на идее защиты сознания и поглощала всю доступную литературу (недавно замахнулась на условно доступную), плюс Гарри подкидывала задачки, и никуда не делся перфекционизм, понукающий писать лучшие работы и давать лучшие устные ответы. Поттер тратила вечера на тренировки, без конца готовила эссе, компенсируя слабое выполнение заданий, и отрабатывала заклинания, по рекомендации подруги тренируя концентрацию. Вроде что-то получалось.
Рону же минимальное количество предметов, хорошая память и полноценные магические способности позволяли учиться без особых стараний. Он свободно общался с половиной гриффиндорцев, резался в шахматы, карты и плюй-камни, успевал следить за спортивными новостями и никогда не отказывался от совместных прогулок. Хотя Гарри не хотела обсуждать друга за его спиной, кивнула на полночное замечание Гермионы об отсутствии у Рона причин жаловаться.
В канун Рождества сова принесла письмо с сургучной печатью. За витиеватым поздравлением следовал сухой анализ повреждений ее метлы и приблизительная стоимость ремонта.
– За эти деньги, – шипела Гарри сквозь зубы, потрясая дорогой бумагой, – можно купить новый Нимбус-2000! Полностью! Откуда такая цена?!
– Снятие защитных чар. – Гермиона выхватила из рук послание, читая на ходу. – Устранение трещин. Замена части прутьев. Полировка. Наложение новых заклинаний. Да тут почти полный процесс изготовления.
Гарри схватилась за голову. Тратить астрономическую сумму ради небольшого периода времени спустя всего полтора года после покупки казалось кощунством.
– Не переживай. – Рон пожал плечо. – Всё равно до января они работать не начнут, придумаешь что-нибудь.
В новеньком свитере от миссис Уизли и длинной, до пят, ночной рубашке Гарриет разбирала рождественские подарки. Рон подарил чернильницу-непроливайку, полоска на ней становилась светлее по мере расхода содержимого. От Гермионы достались «Анимаги: звери среди нас». Невилл прислал теплые лётные перчатки, и это было очень мило с его стороны, ведь она только раз обмолвилась о мерзнущих руках. Близнецы закупили сладостей, с Фэй по традиции обменялись открытками, Колин оформил фотографию их троицы. Джинни нарисовала движущуюся картинку – схематичный ловец настигает снитч, взрываются хлопушки, – товарищи по команде ограничились праздничным шоколадом.