- Кучней, кучней! - нервно покрикивала завуч, тыча в преподавателей железным крюком для подвешивания туш, прикрученным к длинной палке. Преподаватели вскрикивали, толкались, пытаясь спрятаться от завуча за спинами коллег. Самые слабые падали с крыльца, косвенно подтверждая тем самым трактат тролля Дарьяна о правильности выживания сильнейших.
Директор, трясясь крупной дроью и клацая зубами о стакан, запила шестую за сегодня успокоительную таблетку, одним глазом косясь в толстую стопку листов А4 отпечатанной приветственной речи. Завхоз истошно орал на шалопаев-студентов, выстроенных вдоль красной ковровой дорожки, раскатанной от ворот до крыльца, и от скуки и трех часов ожидания обнаглевших до того, чтобы посметь заступать ногами на ворс дорожки.
- Убью! - орал завхоз, катаясь бочонком от крыльца к нарушителям, и со свистом вращая над головой именной кнут с биркой инвентарного номера на рукоятке. - Языками заставлю вылизать всю дорожку, смертники!
Студенты неохотно отходили обратно за линию, прочерченную на каменной брусчатке двора, но с каждым часом боялись завхоза все меньше. К вечеру пошел дождь. Сначала он еле моросил, но через полчаса набрал силу и принялся щедро поливать встречающих и ковровую дорожку. Народ приуныл.
Декан кондитеров-отравителей не успел вовремя отогнать под навес студента с приветственным караваем, и каравай намок, утеряв хрустящую корочку. Намокла соль в солонке, привинченной по центру, а расшитый черепами и гробами рушник грустно обвис под расползающимися ошметками праздничного подношения.
Наконец, еще через сорок минут ожидания, раздался заполошный крик учителя физкультуры, назначенного наблюдателем и с утра занявшем место в смотровой башенке на крыше колледжа:
- Едут! Ееедут!!
Народ оживился, толпа на крыльце колыхнулась сначала вперед, потом назад, и неуклюже выстроилась возле дверей. Еще двое преподавателей упали с крыльца и, не поднимаясь, тяжело отползли в стороны.
В воротах показались три темные фигуры. Кентавры-педологи. Легендарные личности, воспетые в сводках Минобра, засекреченные на всех сайтах и недоступные для всех СМИ. Их превозносили в легендах и почитали неподкупными, потому что взятки они брали только сеном из синь-травы, а она росла в мире богов. Пропуск туда имели только кентавры, так что взятками они обменивались в своем внутреннем кругу, между собой. Встречающие ахнули и замерли. Ветер стих. Дождь прекратился. Дорожка дернулась и, хлюпая, подтянулась под самые ноги проверяющих.
Три кентавра медленно гарцевали друг за другом вдоль дорожки, не глядя по сторонами, сохраняя дистанцию, как на параде. Директор выступила вперед на крыльце и нетвердым голосом произнесла:
- Уважаемые эксперты, мы рады приветствовать вас... - тут она забыла текст и судорожно начала листать свою речь. Кентавры невозмутимо ожидали продолжения.
- Мы ... ээ... ждали вас очень долго... О.. чтоб вас... - наконец она нашла нужный лист и принялась читать свое приветственное слово. На втором листе речи дождь полил с новой силой.
Каравай окончательно размяк, и часть его плюхнулась на землю. Ответственный за него студент, потерял сознание и упал сверху на остатки расползшегося печива. Солонка подкатилась к копыту одного из кентавров, и он, опустив голову, внимательно осмотрел серебрянную вещицу, покатав ее копытом.
- Мы надеемся... и добро пожаловать! Вас ждет обед и праздничный концерт! - закончила, наконец, директор, и громкий крик: "Ура!" прокатился над головами. Вслед за экспретами и администрацией народ медленно втянулся в здание.
Вахтеры Сцилла и Харибда в начищенных мундирах стояли в холле по обе стороны от входной двери. Холл был украшен черными шариками и транспарантами с приветственными надписями "Будем жить!"
***
В последующие дни экспертов было не видно и не слышно: они изучали документацию колледжа, рабочие программы, просматривали классные журналы, графики дежурств, знакомились с личными делами преподавателей и студентов. Их присутствие в колледже выдавала только общая нервозхность и заполошная беготня по коридорам деканов и преподавателей с папками, справками и отчетами. То ли экспертов впечатлила встреча, то ли звезды над колледжем сошлись особо удачно, но через три дня кентавры, отобедав на праздничном банкете в свою честь и выслушав прощальную речь директора (которая была гораздо короче и без каравая с солью), ускакали в направлении резиденции двух братьев, даже не посетив архивы, библиотеку, склады и пыточную под лабораторией кондитеров-отравителей.