Я же чувствую разочарование. Вполне понятно, что сегодняшней ночью все решится. Кое-какие мысли я решил озвучить:
— В сотый раз напоминаю, что исключение возможных вариантов — не повод для полноправного обвинения… Да идите же вы помедленнее! Без доказательств наши действия будут незаконными. Помните, что сегодня возможен ритуал Алого Сияния. Все, что от нас требуется — пережить ночь вместе с белом Йесдумом.
— При страже? — с надеждой спросил стэр Босмо.
— При страже! — рявкнул Бурдор.
— Разумеется, — согласился я. — Более того, к полуночи мы должны быть наготове — мало ли какими силами владеет этот маг.
— А потом что? — спросил мэр.
— А ничего. Если все будет тихо и спокойно, если он не выкажет никаких эмоций, не испепелит нас или не расплачется от досады, то отметем и эту версию.
Селенаб расхохотался.
— Интересно. Ну просто отлично! Вы готовы купиться на эмоции потенциального убийцы? И если он встретит ночь с каменным лицом, то мы ему простим все убийства, я правильно понимаю?
— Все верно, — невозмутимо подтвердил я.
— Вам самому-то не смешно от таких заключений? — съехидничал Селенаб.
— Понимаете ли, бел, я маг…
— Выпускник… — поправил он.
— Да, выпускник. Но от этого мои знания не теряют актуальности. И поверьте мне как магу, что человек, работающий над подобным, никогда не станет апатично встречать провал ритуала. Просто представьте, что вы отправились на другую часть материка, в Келегал, за каким-нибудь ростком, которого не встретишь в наших краях. Вот захотелось вам выращивать, например, стягивающую паутину. Проделали долгий путь, нашли росток и благополучно вернулись домой. Поставили росток на стол, а сами отошли, извините, помочиться. Возвращаетесь и видите, как кошка обронила горшок, и ваше растение погибло. Вы к этому отнесетесь спокойно?
Кажется, что небольшая заминка Коу была связана не с раздумыванием, а с нежеланием капитулировать.
— Есть в этом доля правды, — согласился Селенаб. — Но что ему мешает вновь воспроизвести подобную цепочку убийств? А ждать сытного не так долго, всего год.
— Да, отличное предположение, — пришла пора съехидничать и мне. — Но получится ли у него? Он должен благодарить Богов за столь удачные стечения обстоятельств. За такое место — ведь где еще возможен подобный исход событий с непресекающимися убийствами? За такую крепчайшую подстраховку, как вы и ваш брат. Пока все указывали на вас как виновных, он тихо-мирно резал еще одну жертву. Да, возможно и так, что ему придется повторить. Но он будет под неусыпным контролем. Я не уверен, что психика сможет выдержать такой удар.
Селенаб кивнул, принимая мои слова к сведению и прекращая беседу. Разговоры притихли, все напряглись и невольно замедлили шаг — в поле зрения попал дом мага. А возле него несколько солдат; среди гвардейцев имелись также те, кто орудовал у братьев Коу.
— Что там? — спросил одного из них Бурдор.
— Мой командир, маг внутри. Не выходит. Пускать домой отказывается.
— Я же просил не спешить с этим делом! — разъярился Бурдор.
— Да, но мы… Мы хотели помочь… — промямлил солдат.
— Вы бы помогли, — недовольно рявкнул глава алемина. — Как отреагировал на ваше появление?
— С пониманием, — пожал плечами солдат. — Ни злости, ни удивления. Улыбается только ходит да на чай зовет.
— Отлично. Пошли пару человек за продовольствием, вам сегодня здесь ночевать.
— Что, всем что ли? — потупился солдат.
— Да, всем! Исполнять!
— Есть!
— Ну, пошли? — неуверенно предложил Макс.
Наша процессия двинулась к крыльцу.
— Лейн Йесдум! — крикнул я. — Будьте добры!
Из дома нашего слуха достиг приглушенный оклик, но никто его не разобрал. Мгновением позже улыбающийся маг вышел на порог.
— Добрый вечер, уважаемые белы! Ох ты, какие гости. Чем обязан такому визиту? — радушно сказал маг.
Он так располагал к себе, что захотелось улыбнуться в ответ, но необходимость придерживаться делового тона брала верх.
— Лейн Йесдум, мы по делу. Разрешите войти?
Тот поспешил посторониться и жестом пригласил всех нас войти в дом.
— Пожалуйста-пожалуйста. Пойду чайник поставлю. Нет, два.
— Надо бы обыскать и этот дом, — задумчиво проговорил Бурдор, протискиваясь в дверь.
— Да погоди ты! — отмахнулся бел Фаронай. — Куда сходу-то?
Вернувшись, маг сел за большой стол, поежился и укутался в неизменный серый плащ.