Именно поэтому мой приход не особо заметен — у всех дела поважнее. Как на пожар подбежавший староста с улыбкой проводил меня к столу. Справа от него сидит Личия, виновница торжества, а меня он усадил по левую руку. Серьезное и доверительное решение. Подобный жест оказался достаточным для того, чтобы по ближайшим собравшимся прошла волна недоумения, сопровождаемая удивленным шепотом.
— Присаживайтесь, Трэго, угощайтесь всем, чем угодно. Как говорится, все со скатерти в тарелку! — Фидл поставил передо мной кубок и до краев наполнил вином.
В нашу сторону зыркали пытливые глазки. Их можно понять — что это еще за пришлый нагрянул посреди праздника да еще и во главе стола сидит?!
Вдоль боковой стены дома, что выходит на поляну, расположился ряд местных солдат вперемешку с мангустами. Я так до конца и не понял, кто есть кто. Вроде бы утренняя свита имела соответствующие нашивки, но люди какие-то помятые и не внушающие доверия. Может, они работали на Памдрига в прошлом? Все при оружии — там и алебарды, и мечи, и даже арбалеты. Не по уставу, зато по эффективности.
— Эгей, голубчик! Протягивай-ка тарелку! — громыхнула полная женщина, сидевшая чуть поодаль от меня. Я послушался. — А то ты так и будешь сидеть как статуя!
— Марта, навали ему вон того пирога, да побольше! Паренек совсем исхудал! — с обожанием сверкнула глазами вторая, тоже полная. Да тут вообще все полные!
— Ты приходи ко мне сегодня, я утром испекла вкуснейшие пирожные, дорогой… — промурлыкала та, которую назвали Мартой.
— Нет, лучше ко мне! Марта у меня брала рецепт. А сам знаешь, что оригинал куда вкуснее копии… — проворковала вторая.
— Эй, ты, да я его только лучше сделала!
— Не болтай, ты вообще готовить не умеешь!
— Что?! Ах ты шар навозный!
И понеслась… В своем стремлении пригласить меня к себе они решили, что выяснить дела между собой куда интереснее. Тем лучше — мне не надо придумывать отговорок…
Я не люблю такие гулянки, стандартные и ничем не примечательные. А это самая обыденная гулянка до мозга костей: тут и тосты, и песни, все готовы разодрать глотки и остаться без голоса, лишь бы именно они были услышаны, чтобы их шутку больше всего оценили по достоинству. Для меня все это откровенно скучно. Без друзей или мало-мальски знакомых шумные мероприятия не приносят особого удовольствия. Редкие перебрасывания дежурными фразами банального характера: да, действительно маг, нет, не сейчас, да, умею, и это тоже умею, приеду еще раз обязательно — вот и все развлечение. Единственным интересом было отвечать на расспросы детей, подбегавших ко мне, чтобы узнать об Академии.
— Дя-я-я-ядь, а дя-я-я-ядь! — осторожно дернул меня за мантию паренек лет пяти. — А там сложно?
— Очень, — улыбаюсь я.
— А там исключают?
— Исключают. За плохое поведение.
— Ой, — ужасается мальчик, — надо себя хорошо вести…
— Конечно надо! А ты волшебник что ли? — таинственно спрашиваю я.
— Да! В будущем. Я пока учусь, — напыщенно произносит он.
— А что ты умеешь? Покажи!
— Ну, могу я тут… Эта… Ну, ветерок позвать, — смущается мальчик.
— Покажи! Покажи! — наперебой просят дети.
Паренек вскидывает руку в мою сторону и начинает воспроизводить пассы. Лицо его сосредоточенно, взор затуманился, губы сложены в трубочку. Оттуда-то и пошел ветерок, прохладный и едва уловимый. Рукав моей мантии затрепетал, парочка трущихся рядом детишек испуганно отпрянула в сторону, я же постарался сохранить мину шокированного человека.
— Вот это да-а-а-а! — восторженно протягиваю я. — Да ты будешь великим волшебником!
Паренек зарделся и, ничего не сказав, убежал. А вместо него подбежали шатающиеся Флисти и Майли. Не представляю, сколько они выпили, но им недосягаемо хорошо. Их глаза как привязанные на ниточке шарики под напором ветра раскачиваются в разные стороны.
— Трэго, короче..! Мы тут слышали, что… Что… А! — махнул рукой Флисти, устав от того, что никак не может выговорить предложение целиком.
— Да! — подтвердил Майли.
— Что «да»? — не понял я.
— Дурак что ли?
— Майли, что вы слышали?
— Ну-у-у-у, — с укором посмотрел на меня шатающийся Майли. — Что ты маг!
— Вот это открытие! А вы, верно, удивлены, да?
— Не-е-е, удивишься ща ты, короче, — заверил Флисти. — Я, словом, тоже, короче, маг! Как и это, как пацаненка?