К счастью, от неловкой ситуации "как помочь даме донести груз, который весит больше меня" я оказался избавлен: Эрза успела побывать в штаб-квартире и оставить большую часть там. В основном она привозила с собой сувениры-подарки для товарищей по гильдии, зачастую откровенно нелепые - что поделать, со здравым смыслом у неё сложности во многих вещах… - но в этот раз большую часть гигантского рюкзака воительницы заполняли разнообразные лакомства: она тоже помнила и планировала гулянку.
В общем, я толком не успел отойти от общаги, когда встретился с этой… яркой девушкой, окружённой другими хвостофейцами, и этот… поток? Стампеде? в общем, события потекли неуправляемо.
Определённо, для гильдийцев само появление Эрзы стало сигналом; ни меня, ни даже её никто не спрашивал, "свадьба" началась автоматически.
Впрочем, пока что это свелось по большей части к тому, что нас с Эрзой утащили к подготовленному участку и усадили на "почётное место", после чего моментально образовались накрытые столы. Эрза строго и величественно наблюдала за происходящим со своего "трона", но не пыталась вмешиваться; подозреваю, что она просто не имела понятия, как ей следует себя вести.
- Не вижу Макарова… - пробормотал я. - Я ожидал, что он будет среди первых.
- Мастер решает вопрос с новой кандидатурой на вступление в гильдию - пояснила Эрза. - Скоро будет… вон он.
Действительно, к нам с мешком за плечами и в сопровождении укрытой плащом с капюшоном фигуры приближался гильдмастер, поднимая на дороге облако пыли: он явно не хотел опоздать на гулянку. Фигура в капюшоне не отставала, хотя Макаров мчался со скоростью, которая заставила бы земных легкоатлетов плакать от зависти.
- Мы ничего не пропустили? - обратился он ко мне, сбросив мешок рядом с оставленным для него у стола местом.
- Ну, по крайней мере тут ничего особенного не происходило - отозвался я. - И хавчика ещё много. А вот я, похоже, пропустил… У нас новичок?
- Возможно, хотя я пока не решил. Сара - путешественница, ищет в Фиоре пропавшего жениха…
- Я уже нашла - сообщил женский голос, и фигура сбросила плащ, под которым обнаружилась весьма фигуристая и привлекательная синеглазая блондинка лет двадцати в голубом походном костюме, смутно напоминающая кого-то - хотя я определённо её прежде не встречал, запомнил бы. Она уверенно направилась вперёд, и… Обеими руками ухватила меня за руку.
- Дорогой…
Я - офигел.
- Чё?..
Так… понятия не имею, что за хрень происходит, но это хуже моих худших ожиданий. Хуже было бы, только если бы присутствовали журналисты…
- Какойскандалкакойскандалкакойскандал!!!
…
Блин, откуда здесь взялся этот журналюга-электровеник? Не было же его…
Впрочем, это было лишь добиванием: мой копчик и так чётко ощущал близость Dead End-а. Оправдываться, объясняться… не вариант. Необходимо что-то быстрое, решительное, и чётко-однозначное.
Я рывком выдернул из кобуры пистолет и выстрелил ей в ногу.
В какой-то другой ситуации это могло бы оказаться перебором, но сейчас… Тем более, она, кем бы ни была на самом деле, явно затевала что-то нехорошее, раз так явно и бесстыже врала при всех. Да, и честно говоря, есть у меня подозрение…
…Я так и знал. Пуля упала на землю, остановленная аурой; я перевёл ствол пистолета выше и произнёс:
- Следующая пуля будет с магическим зарядом. Кто ты такая и чего тебе надо?
- Ты действительно умеешь обращаться с женщинами - немного странным тоном произнесла она. "Запах" её магии я не ощущал, но в окружении как бы не всей гильдии, плюс нехило фонящая Эрза совсем рядом, это совсем неудивительно. - Дорогой.
Я нажал на спусковой крючок… э?
Выстрела не последовало; пистолет исчез из моей руки.
- Не надо перебарщивать - строго произнесла Эрза, выхватившая моё оружие. Это могло бы звучать как попытка уладить всё мирно, если бы у горла странной волшебницы не замер меч; и, по моему опыту, он куда опаснее моей пули, даже зачарованной. - А что до тебя… Предпочтёшь объясниться, или расстаться с головой?
Ну, я же говорю… Кто тут перебарщивает? Я-то целился в не жизненно важные места… Впрочем, сама идея остаётся верной.
"Сара" осторожно повернула голову, осматриваясь; взгляды окружающих, всего пару секунд назад вперившиеся в меня с различными выражениями - в основном различного гневно-обвиняющего толка - после вмешательства Эрзы резко сменили и выражение, и цель, подозрительно уставившись на неё. Как я уже отмечал, "Титанию" очень уважают…
- Вы совсем не понимаете шуток - вздохнула она, попытавшись пальчиком отодвинуть клинок от своей шеи. Ойкнула, и лизнула порез. Хмм, вроде "пахнуло"…