К сожалению, по итогам сражения мы всё же понесли потери: Дева больше была не с нами. От ранения она, по уверению Люси, со временем оправится, но девушка была вынуждена отозвать её; хорошо ещё, что это сработало. К слову, это противоречит утверждению Жаста, что внутрь барьера попасть проще, чем наружу… с другой стороны, в данном случае не совсем "внутрь", и не совсем "наружу". В любом случае, отряд потерял бойца, и это, безусловно, скверно.
- Если столкнёмся с ещё одной такой группой - будет плохо - отражая мои мысли, произнесла Стелла.
- И мои чары на них не подействовали… - вздохнул я. Вообще-то пилот неохотно признался, что таких доспехов на острове больше не осталось, по крайней мере он не знает, но даже если не врёт - мог просто не знать. В общем, лучше на это не рассчитывать. - Возможно, есть смысл пройти напрямую. Если разрушить генератор, то и сражаться больше не понадобится.
- Напрямую? - переспросил Жаст, и я ткнул пальцем в сторону дыры в полу.
- Можем случайно напороться на кого-то, но шансы меньше, чем если бегать по этажам и ждать, пока выведут нам навстречу.
- Если напоремся, я просто эвакуирую всех в другую точку - предложила служанка… или кто она там на самом деле. Спросить, что ли?.. - И можно будет попробовать снова.
- Всех потянешь? - на всякий случай уточнил я. Она кивнула. - Значит, так и сделаем. Держимся вместе, сохраняем бдительность… Главная опасность - охрана генератора.
План сработал. Несколько дыр, несколько разбитых и раздавленных падающими кусками камня предметов мебели, и несколько этажей вниз. Один раз перепугали группу гражданских, но Стелла, как и говорила, просто перенесла нас прочь, прежде чем те что-то предприняли, и я проделал новую дыру в новом месте.
Нижние этажи определённо были не жилыми; похоже, здесь располагались энергогенерирующая и лётная системы. Ну, и генератор барьера; возможно, и ещё что-то. В любом случае, мои предположения подтверждались: по мере приближения я ощущал нотки хаоса и инферно в "запахе" наполняющей остров отфильтрованной магии. Чую, энергосистема на том же принципе, оставшемся от прежней цивилизации, что была в руинах…
О. А вот и ещё одно очень красноречивое свидетельство: в камне пола и потолка, оставленном неприкрытым, были врезаны знаки ограждения и сдерживания. Хмм, и, кажется, они тут не просто на случай ЧП… Размещены таким образом, что…
Я принюхался и улыбнулся, а затем повернулся к своим спутникам.
- Дальше я сам. Подождите здесь, прикройте, если кто-то подойдёт.
Стелла подняла бровь.
- Разумнее двигаться вместе - заметила она.
- Я чую демонов - пояснил я. - Скорее всего, их выпустили в качестве охраны. Мне-то они не страшны, а вот вас могу и не защитить.
Я мог бы просто накрыть Отсечением весь этаж, но есть немаленькая вероятность, что остров при этом грохнется. Как-то это перебор, тем более, что погибнут не только его обитатели, но и те, кто находятся внизу, на земле. В итоге остаётся целеопределение по визуальному контакту.
- Я всё же считаю, что мы должны действовать вместе - не оставляя сомнений в своих намерениях сообщила телепортаторша.
- Я тоже так думаю - вставила Люси. - Вместе - надёжнее.
Жаст просто молча кивнул, соглашаясь с дамами. Я вздохнул, открыл было рот, и передумал. Действительно, судя по тому, что я видел, одну внезапную атаку они переживут, а Стелла всегда может эвакуировать всю группу…
- Ладно, как хотите - я пожал плечами. - Но если что, я вас предупреждал.
Внутри контура, образованного ограждающими знаками, эманации Хаоса и Инферно ощущались заметно сильнее; даже Люси передёрнула плечами, а Стелла с Жастом нахмурились и подозрительно заозирались. Так… Хаотит, и ещё один, относительно слабые. И пара инферналов, но те держатся поодаль, не решаются лезть вперёд, когда рядом хаотиты. Атакуют, как только разберусь с первой парой… или попытаются бежать, в зависимости от степени контроля над ними. Так что у меня может быть проблема, если не сбегут… Футляров-то свободных только два.
Я ухмыльнулся и непроизвольно облизнулся.
- …Ты сейчас напоминаешь Натсу - заметила Люси.
Долго ждать нападения не пришлось: демоны ударили сквозь стены с обеих сторон, когда мы проходили через короткий узкий коридорчик, перпендикулярно пересекающийся в конце с ещё одним. Одна стенка осыпалась пылью, другая растеклась какой-то жижей; у замыкающей нашу процессию Стеллы вырвалось "ухх!", но, как я и ожидал, прибить её порождениям Хаоса не удалось… как и сделать ещё что-либо. Не то, чтобы это требовалось, но я напоказ поднял руки, направляя их на врагов, и они осели… в следующий миг нас окатило волной отчаянья и безнадёжности.