- Это понятно - согласилась она - но её можно развить, увеличить...
- Как? Во-первых, для этого, опять же, нужно расходовать Силу, упражняясь, а во-вторых, нас этому никто и не собирается учить. Коллекционеров в школы магии не берут, а персональные учителя учат только основам... Не знаю уж, почему. Лично мне это не больно-то и надо... Кстати, мороженое будешь?
Арваниэль кивнула, и я купил нам две порции фруктового льда у торговца возле поворота. Вкус у него оказался вроде бы клубничный, хотя на упаковке было написано "со вкусом нанаки". Что за нанака - понятия не имею...
- Вкусно - сообщила метаморфа; я кивнул.
Доев мороженое, я подозвал ближайшую урну, и мы выкинули упаковки.
- Я тебе ещё не надоела своими расспросами? - спросила Арваниэль, облизав пальцы. Я улыбнулся.
- Не волнуйся, спрашивай, сколько хочешь. Рад помочь, чем могу, такой милой девушке.
Она улыбнулась.
- Тогда ещё вопрос: что такое демонизм?
Я поморщился.
- Это такой метод повышения боевых качеств. Им мало кто пользуется... В общем, при поглощении демона Коллекционер обычно забирает себе Силу. Однако с помощью специального знака можно забрать и тело демона, а потом по мере надобности им пользоваться. Или не всё тело, а, допустим, какую-то его часть - крылья, например. Или вообще какое-то качество...
- Значит, вы тоже можете менять облик? - удивилась Арваниэль. Я кивнул.
- Некоторые.
- А почему мало кто пользуется?
- Потому что использование демонизма непредсказуемо влияет на психику. Некоторые даже сходили с ума... Есть те, кого условия жизни заставляют рисковать, но большинство предпочитает с этим не связываться. Мне, например, это совершенно ни к чему.
- Понятно... - пробормотала девушка, и в её голосе мне послышалось лёгкое разочарование.
- Ну, ладно... Проводить тебя до дома?
Она отрицательно мотнула головой.
- Я сейчас в библиотеку, работать над диссертацией. Большое спасибо вам с Кристаной, что хоть смогла куда-то выбраться...
- Сочувствую... Но завтра время на ресторан у тебя всё-таки найдётся?
Она кивнула.
- Тогда завтра в час у ресторана "Славный Полдень". Он, по-моему, получше, чем в гостинице...
На прощание я поцеловал ей руку, и мы разошлись. Какая всё-таки приятная девушка... Интересно, а сколько ей лет?..
ВСТРЕЧИ И ПРЕДЛОЖЕНИЯ
- Ну, за должность! - предложил я, поднимая кружку. Кружку чая, если точнее - хотя отмечать в подавляющем большинстве миров полагается спиртным, столь же подавляющее большинство Коллекционеров его не употребляет. Смысла нет, мы всё равно практически не пьянеем... Ортанин кивнул и поднял свою кружку.
- За должность.
Чокаться мы не стали - всё равно не спиртное - и просто отпили каждый из своей кружки.
- И как, работы много? - поинтересовался я.
- Не так, чтобы выше крыши - отозвался мой приятель - но прилично. В конце концов, под контролем Светлейшей Службы Избавления и Облегчения уже два континента... К тому же с повышением добавилась и новая работа. Сначала мне вообще хотели взвалить непрофильную, но я кое-как отбрехался...
Он улыбнулся.
- Кстати, у нас в ближайшее время может открыться вакансия. Интересуешься?
- А то ж!
- Тогда дам знать, если что...
Он отхлебнул ещё глоток своего напитка.
- У тебя, кстати, есть свободное время?
Я кивнул.
- У меня его вообще слишком много. Разве что завтра днём буду занят...
- Свидание? - понимающе кивнул ортанин.
- Угу - не стал я отпираться. - Кстати, в тему женщин: у меня тут недавно была забавная история. Представляешь, оказывается, суккубы умеют падать в обморок!
Я рассказал ему историю про появление суккубы в моём доме. Ортанин улыбнулся.
- Забавно... И что с ней сейчас?
- Да ничего. Изгнал. Она, кстати, неплохо готовила...
Он снова улыбнулся.
- Слышал бы тебя кто-то из наших шишек! Они с пеной у рта готовы доказывать, что демоны неспособны ни на созидание, ни на человеческие поступки... Но я, собственно, о чём: в ближайшие дни хочу наведаться в один примечательный мирок и хотел бы взять тебя с собой, если ты, конечно, не против.
- Почему меня?
- Ну, ты же свободен - пожал плечами Ортанин. - К тому же с тобой я первым встретился.
- Что ещё за мирок? - поднял я бровь.
- Разрушенный мир под названием Делсус. Якобы оттуда происходят Коллекционеры, и я хотел бы доказать или опровергнуть это, если получится, конечно.