Болельщики выдыхали, когда я атаковал и затаивали дыхание, когда оборонялся. Но буквально перед тем, как выиграть второй раунд я вдруг пропустил удар.
— Какого хрена? — воскликнул я и тут же поставил на паузу. — Блок не работает!
— Чего? — Жендос сразу потянул свои руки к джойстику.
— Кнопка у меня не работает, говорю, — повторил я и присмотрелся к клавише.
— Дай проверю, — он выхватил у меня из рук джойстик.
Отжал с паузы и принялся прыгать от главного противника. Удивительно, но следующий же удар босса пришелся в блок. Жендос снова поставил на паузу и передал джойстик мне. Я встряхнул головой. Могло ли это мне почудиться? Блок, совершенно точно, не ставился.
Я нажал «START» и снова принялся за работу.
И только мне начало казаться, что мой персонаж мгновенно реагирует на команды, как я снова пропустил несколько ударов и Шао Кан выиграл второй раунд. Счет стал поровну.
— Да не работает! — я встал с места и потряс сломанным предметом.
— Когда поражение близко, сразу начинаешь искать отговорки, да? — ухмыльнулся Кипяток.
Я прищурился. Его глаза блеснули. Это точно дело рук этого утырка. Только вот каким образом он это делает? И не докажешь никак. Кто бы не взял в руки джойстик, все кнопки на нем, будут работать как ни в чем не бывало. Ясно. Значит читерский метод убираем. Обмануть теперь мне надо не только босса в игре, но и утырка, стоящего за спиной.
— Эй, аристократ, — я обратился к Парфенову. — Твоих рук дело?
Потряс у него перед носом джойстиком. Тот широко улыбнулся.
— Я не знаю о чем ты говоришь, — пожал плечами Кипяток.
— Предлагаю новый договор, — начал я. — Ставлю на кон тамагочи Жендоса и не использую блок вообще. А ты перестаешь творить херню.
— Эээ… — начал Жендос.
Но я не позволил ему договорить и добавил:
— Но в случае победы ты еще десять фишек даешь ему. Согласен?
— Победить Шао Кана без блока? — задумался аристократ. — Это практически невозможно. Но два тамагочи мне не помешают. Согласен.
Я молча сел на место и глубоко вдохнул. Нужно словить дзен и вспомнить все приемы рептилии.
X,X, вниз A; Z, Z, назад, Zи другие.
— Ты играть будешь или запал пропал? — поторопил меня Кипяток.
Вроде готов. Буду надеяться, что он не сможет отключить весь джойстик. А поймать клавиши, на которых я делаю приемы, будет непросто. Я практически гуру.
— Эй, Жендос, — я обернулся и нашел глазами своего друга. — Встань-ка сзади меня и посмотри, чтобы наш аристократ не видел кнопки, на которые я жму.
Через несколько мгновений я вернулся к игре. Теперь попотеть дошла очередь и до моих рук. Каждый удар по противнику учащал мое сердцебиение, а каждый пропущенный прием заставлял переставать дышать. Сейчас через раз не срабатывали другие кнопки. Когда я уже был готов нанести решающий апперкот, то прием не получился. Мои мучения продлились еще какое-то время, но в конце концов знания приемов меня выручили. Я плюнул серной кислотой и отправил Шао Кана отдыхать.
— Д-а-а-а! — завизжали детскими голосами мои поклонники.
Они начали хватать меня за плечи и трясти от радости. А я в очередной раз утер нос Кипятку и теперь желал получить свою награду.
— Долг платежом красен, — сказал я, вставая, и кладя джойстик на стол.
Кипяток осклабился, затем засунул руку в карман и достал одну фишку. Затем бросил ее в толпу.
— Вот вам фишка! Одна на всех! Обойдетесь, — ухмыльнулся он.
Я схватил обманщика за пиджак двумя руками и приблизился к его паскудному лицу.
— Ты обещал десять фишек мне и каждому из парней по одной, — процедил я. — Выполняй обещание.
— Эй ты! — послышалось из-за стола администрации. Даже голову поворачивать не надо, чтобы понять, что говорит Сега. Управляющий. — А ну отпусти его или сейчас вылетишь отсюда и ноги в игровом зале твоей больше не будет!
Кипяток скалится. Я учусь ловить равновесие, но все еще надеюсь, что аристократ выполнит обещание.
— Ты оглох? — повторил Сега.
Я отпускаю Парфенова.
— У вас время закончилось. Если продлевать не будете, проваливайте! — крикнул управляющий и все школьники тут же засобирались.
— Если ты думаешь, что ты герой, Фунтик. То я докажу тебе, что это не так, — Кипяток сплюнул мне под ноги и вместе с Вантусом и еще одним моим одноклассником вышел из зала.
Я выиграл, но чувство такое, что проиграл. Чувство несправедливости пожирает изнутри. И ведь я ничего не могу сделать. По крайней мере, пока. Ладно. Нужно сперва разобраться что и как тут устроено, а потом предпринимать шаги. А пока не терять лица, но и не привлекать лишнего внимания. Месть, как вино. Чем она дольше томится, тем слаще будет.