Я успел только подумать об этом, как над головой просвистело лезвие меча самурая. Машинально я успел наклониться и тут же засомневался в том, что нахожусь в безопасности.
— Георгий Вольфович! — крикнул я, в последний момент увернувшись от летящего сверху топора викинга. — Я прошу прощения за опоздание. Просто произошло кое-что действительно важное…
Рыцарь разбежался и врезался в меня своим щитом. Я упал под ноги пирату и едва успел перекатиться, чтобы каблук его сапога не врезался мне в грудь.
— А это было больно… — я вскочил на ноги и хватал ртом воздух. От удара перехватило дыхание, и я никак не мог привести его в норму. — Вы реально убьете меня, если я не уйду?!
Я вновь отклонился от просвистевшего над ухом меча.
Пока я ловко уклонялся от ударов, меня не покидала мысль, что сторож пытается играть со мной. Вряд ли он убьет мальчишку за опоздание. Эти души точно намерены просто запугать меня. Что-то мне подсказывает, что если я остановлюсь, то максимум, что случится — получу по щам.
И что делать? Выстоять и дождаться, когда коллекционер снова выйдет? Или плюнуть и убежать?
Ну уж нет. Этот фокус с монетами и атакующими душами еще больше убедил меня в том, что мне нужно развивать свою родовую способность. А кто мне поможет, если не он?
— Я не уйду! — крикнул я и перестал уклоняться.
Тут же получил прикладом в живот. Все, кто мог нанести более серьезную травму больше не атаковали. Так я и думал.
— Разве вы еще не поняли, что я настроен серьезно?! — крикнул я и ударил по железному забору.
Снова лай. Викинг уже хотел приложится по мне своим кулачищем, когда калитка заскрипела и Георгий Вольфович вновь появился на пороге. Он остановил душу.
— Я впущу тебя, — сказал коллекционер. — Но если ты нарушишь еще хотя бы одно правило, то я найду способ избавиться от тебя.
Мне хотелось спросить о каких правилах идет речь, но одаренный явно был не так прост. Проще будет согласиться и потакать ему какое-то время. Пока сам не расскажет. Обычно такие персонажи отлично знают свое дело. Пусть он не самый приятный тип, но, если научит меня обращаться с моей родовой магией так, как он — потерплю.
— Ясно, — ответил я.
— Собери монеты и заходи, — гаркнул учитель.
Я посмотрел на разбросанные вокруг серебряники. Глубоко вдохнул, осознавая, что это только начало моего рабства и быстро собрал профили аристократов со снега.
— Как, говоришь, тебя зовут? — спросил Георгий Вольфович, когда мы поднялись по небольшой лестнице и вошли в старый расшатанный дом.
— Константин Ракицкий, — я снял пальто и осмотрелся в поисках вешалки.
— Брось сюда, — старик показал на старый советский диван, стоящий прямо тут. В прихожей.
Я послушался, и моя одежда стала лишь дополнением к куче вещей, которые там уже были скиданы. Прошел внутрь.
В небольшой комнате стояли печь, круглый стол, пара табуреток и сервант. На столе я заметил стопку газет с разгаданными кроссвордами. Одна из них отличалась. Это был свежий выпуск «Купи-продай!», в которой одаренный и увидел мое объявление.
— Куда положить монеты? — спросил я и потряс добычу в кулаке.
— Положи на стол, — старик чем-то гремел за печкой, затем вышел и кинул в меня полотенце. — Сходи и вымой руки.
Я догадался, что именно этим он и занимался в том углу. Зашел за печку. Тут был умывальник, которых я тоже не видел довольно давно. Поднимаешь металлическую заглушку, и вода начинает литься. Ледяная. Но после пары часов на улице вполне даже…теплая.
Когда я закончил, старик снял с печи черный закоптившийся чайник и присел за стол. Мне приказал сделать тоже самое. Насыпал разных трав в чайничек поменьше и залил их кипятком.
Все это время он молчал. Затем поднял крышку и вдохнул аромат.
— С мятой… — протянул учитель и положил меленькое ситечко на кружку. Пролил через него заварку.
Я наблюдал за этим…не действием, а скорее ритуалом и не мог вспомнить, когда в последний раз пил вот такой чай. Не в пакетиках.
— Вот. Согрейся, — Георгий Вольфович поставил чашку с горячим напитком передо мной.
Я обхватил ее ладонями, но не торопился пригубить. Руки, а соответственно и все тело, отогревалось так даже быстрее.
— В каком классе ты учишься?
— В пятом, — тут же ответил я, хотя помнил, что он уже задавал это вопрос по телефону.
— Сегодня ты показал себя с лучшей стороны, — сказал коллекционер и отхлебнул чая. — Увидев мой маленький трюк, большинство одаренных убегали, сверкая пятками. А ты смелый. Не боишься душ. В тебе есть потенциал.