Я кивнул и тоже попробовал напиток.
— Значит это была проверка? — поинтересовался я.
— Конечно. Из трусливого мамкиного сыночка не получится истинного коллекционера. Мы не разбегаемся по своим норам, как другие во время комендантского часа. Потому что, в отличие от остальных, души — это наши друзья, а не враги.
Я снова понимающе кивнул.
— Я возьмусь за твое обучение, — наконец обрадовал меня он. — Но. Ты должен уяснить, что я не приемлю опозданий. Любое опоздание, начиная с этого момента, и обучение заканчивается. Тебе понятно?
— Да, я…
— Это еще не все, — оборвал меня учитель. — Правило номер два. Ты беспрекословно будешь выполнять все мои указания. Даже если не согласен с чем-то. В противном случае — обучение заканчивается.
Я хотел сказать, что понял, но решил промолчать. Что-то мне подсказывает, что есть и третье.
— Правило номер три.
А вот и оно.
— Никакой самостоятельной практики. Если я узнаю, что ты используешь родовую магию до окончания обучения — обучение заканчивается.
С правилом номер три согласиться было сложнее. Я собирался пользоваться всеми своими способностями при первой возможности. Но ведь я уже не ребенок, чтобы бояться солгать учителю. Если мне и придется использовать магию на той стороне, он вряд ли узнает. В общем, постараюсь.
— Я понял.
— Ну хорошо. А теперь иди. Начнем в следующий понедельник. В десять.
Новость о том, что обучение начнется через несколько дней меня ошарашила. Потому что на ту неделю была уже куча планов и один из них — поехать к Борису и начать бить татуировку. Как раз утром. Одно накладывается на другое.
Вспомнив правило номер два о том, что я беспрекословно должен выполнять все указания учителя, я поднялся на ноги. Все-таки договориться с татуировщиком будет проще, чем с коллекционером.
— Эмм…Значит в понедельник начнется обучение? — на всякий случай уточнил я, накидывая пальто.
— Да.
— Сколько денег надо принести?
— Ты уже заплатил цену. Сделай так, чтобы твои родители не пришли сюда и не задавали глупых вопросов про то, откуда у тебя синяки.
Перед тем, как выйти я взглянул в маленькое грязное зеркало, висящее на двери. Новых побоев на лице не обнаружил. Но сразу почувствовал, как болят ребра. Скорее всего он имеет в виду синяки на моей груди.
— Спасибо, — вздохнул я, открыл дверь и вышел за нее. — До свидания!
Несмотря на побои, я отправился домой в слегка приподнятом настроении. Понимание того, что мне удалось договориться с коллекционером об обучении грело. Однако внезапно настигшие воспоминания о новом неизвестном виде порталов снова заставили подгрузиться. У меня не было времени осознать глобальность этой проблемы сразу. А вот теперь казалось, что весь мир на пороге настоящего апокалипсиса. Интересно, это и есть Второе Пришествие?
Да-а… Если теперь порталы будут открываться абсолютно в любое время и в случайных местах, то воцарится настоящий хаос. Остается только надеяться, что аномальную зону сейчас изолируют и, рано или поздно, сотрудникам из ОКЦЗ удастся узнать причину этой аномалии. Иначе…
Черт. В этом мире столько одаренных, которых должна заботить эта проблема больше, чем десятилетнего пацана. Надо выкинуть ее из головы и сосредоточиться на игре. Сегодня важно сыграть в футбол хорошо, а остальное подождет.
Я вернулся домой и лег спать. Три часа ночного сна явно недостаточно для того, чтобы чувствовать себя хорошо. Играю я в футбол, наверняка, лучше многих, кто сегодня выйдет на поле, но уставший организм может подвести.
Я закрыл глаза и проснулся от будильника, как будто через пять минут, хотя прошло достаточно времени. Состояние стало еще более разбитым, чем до этого. Я сразу же вспомнил свои студенческие попойки, после которых вставал на учебу ровно также. С пересохшим горлом, красными глазами и ломотой в теле. Только тогда у меня была возможность отоспаться прямо на парах. А сейчас еще в футбол играть надо.
Еле отодрав себя от матраца — выпущенной пружиной от которого, я порезался, когда вставал, — я добрел до ванны и принял контрастный душ. Несколько минут сначала под горячей, а потом под ледяной водой сделали свое дело. Бодрячком я ввалился в кухню и плотно пообедал. Выпил растворимой бодяги, которую тут называют кофе. Оделся и отыскал трубку от телефона.
— Серый, привет! — я лежал на кровати и пытался сосредоточится перед грядущим матчем.
— Привет… — в ответ послышался голос моего друга.