— Это портал на ту сторону, — сказал старик, отмывая руки от черной крови в ведре с водой. — Кладешь кусок свежего мяса в тарелку, включаешь музыку — я так называю эти крики. Записал их с какого-то фильма ужасов, еще до того, как телевизор сломался. И ждешь, когда песики учуют добычу и сами прибегут тебе в руки из-за завесы. Благо нюх у них отменный. Затем я получаю желаемое и снова без угрозы для жизней окружающих могу подняться на поверхность.
Теперь все ясно. Кажется, мой отец с самого детства пытался избавиться от отката. Возвращаясь к порталу снова и снова, он просто ходил на охоту. Вот только зачем похищал людей? Неужели только для того, чтобы самому не светиться? Вселялся в бедолаг, возвращался в лес и добывал нужное вещество?
— Откуда вы узнали про этот способ? — поинтересовался я. — Почему Империи не взять его на вооружение, чтобы глушить последствия от Дара Темных? Не создать какие-нибудь пилюли, например?
— А зачем? — посмотрел на меня репетитор, вытирая руки и нож о грязное застывшее полотенце. — Уверен, что на заставе что-то подобное существует. Но простые смертные и одаренные все равно считают, что среди мирного населения таким, как мы с тобой, не место.
Старик залез на антресоль и достал оттуда пол-литровую банку. Внутри лежал кусок, который он не так давно достал из монстра.
— А тот метод, который я использую. Он скорее народный, — сказал коллекционер и открыл крышку. — Будешь?
— Нет. Спасибо, — отказался я. — Попробую поискать еще какие-нибудь народные методы.
Постоянно ловить и жрать надпочечники адских гончих — не вариант. Вообще. Для умеренной жизни сторожа — может быть. Но это значит привязать себя к одному месту. Уж лучше отправиться на Казачью заставу и умереть героем на краю света. Чем вот так.
Но вслух я этого, конечно, озвучивать не стал. Когда мы вернулись с репетитором в избушку, я выяснил еще кое-что. Оказывается есть способности активные и пассивные. Например, бессмертие горцев — это пассивная способность. Она есть всегда. Вне зависимости от того, делает что-то одаренный из этого рода или нет. А вот магия электроников вполне активная. Прежде, чем использовать такую силу — нужно ее создать.
Дар Темных же противоположен родовой способности темного. И только в моем случае вообще непонятно, что я получил. Потому что коллекционеры душ — универсальные солдаты. Они обладают магией такого типа, которого хотят. А значит я все еще не знаю к чему готовиться.
— У меня есть еще один вопрос, Георгий Вольфович, — сказал я, как только мы вернулись в теплую комнату садового домика. — Я вам рассказывал о своей матери?
Да. Я посчитал, что будет лучше сказать правду. Уточнить по какой именно причине мне просто необходимо в самое ближайшее время познать способность гипнотизера. И это оказалось правильным решением. Коллекционер не отказал. Но сказал, что нам понадобиться несколько занятий для того, чтобы я не поплыл в самый ответственный момент.
Я сгорал от нетерпения освободить свою мать, но все-таки совладал с эмоциями. Я ждал так долго и еще пара дней ничего не изменит. Надеюсь, для тех детей, что она похищает — тоже.
— Тогда до завтра? — на всякий случай спросил я, надевая ботинки.
— До завтра, — кивнул старик, оставшийся за столом.
— Ах, да, — я остановился, прежде чем выйти за дверь. — Замените мясо на шоколад.
— Ась?
— Говорят гончие его просто обожают.
Выйдя с садоводческих участков и поймав попутку, я первым делом попросил остановиться у газетного киоска. Нащупал в карманах мелочь и купил «Спорт-экспресс». Через маленькое окошечко взял свернутый свежий выпуск, отошел на несколько шагов и раскрыл, чтобы узнать счет вчерашнего матча между «Реалом» и «Спартаком»…
Глава 5. Женская коалиция
— Как сыграли? — седой мужичек за рулем шестерки, прилагая большие усилия крутил баранку и косился на «Спорт-экспресс» в моих руках.
Все заднее сиденье машины загружено полторашками с деревенским молоком, банками с медом и домашним творогом. Савелий Игнатович, как он представился, едет из деревни на местный рынок торговать и когда увидел меня, голосующего у дороги, решил подбросить до города. Безвозмездно.
— Не сыграли, — ответил я простуженным голосом и прикрыл глаза.
— Спартак и Реал? Не сыграли? Да ладно?! Я думал пропустил такой матч! — хохотнул он, явно обрадовавшись тому, что ничего еще не ясно. — А из-за чего?
— Из-за болельщиков. Кто-то кинул вратарю в голову стеклянную бутылку, — я поежился в кресле.
— В нашего?
— Нет. У испанцев.
— Надо же! — с облегчением вздохнул водитель. — Редко такие матчи отменяют. И что теперь?
— Пишут, что это сделал кто-то из русских. Итог — техническое поражение Спартака. Три ноль в пользу Реала, — ответил я, открыл глаза и теперь смотрел в пассажирское окно на пролетающие мимо вывески.
— Елки-палки, а! — Савелий Игнатович стукнул по рулю. — А я уж обрадовался, что матч посмотрю…
Мужичек продолжал еще что-то говорить, но я уже не слушал. Теперь меня волновали мысли об Александре Николаевиче Парфенове.
За счет того, что у меня есть какие-то знания из будущего, я считал, что буду всегда на два шага впереди главы клана электроников. Но, ясно, как божий день, что срыв матча — не простое совпадение. И статус клана, в котором я сейчас состою — международный, — тоже о чем-то, да говорит. А значит наша партия с Парфеновым будет долгой и упорной. А еще это значит, что я сделал свой ход, заставив отца Кипятка принять меня в клан. Пройдет несколько дней и электроник сделает ответный выпад. Не удивлюсь, если прямо сейчас он ломает голову над тем, как вышвырнуть меня из-под защиты так, чтобы самому сохранить лицо. Н-да. Подвоха нужно ждать в любой момент.
— Вот моя школа, — я указал пальцем на четырехэтажное здание. — Остановите, пожалуйста, тут.
Савелий Игнатович дал по тормозам и выругался на того, кто чуть не въехал ему в зад, а затем посигналил и покрутил пальцем у виска, проезжая мимо.
— На дорогу смотри! — крикнул он в ответ уезжающей серебряной девятке.
— Спасибо что подвезли! — поблагодарил я, выйдя на улицу. — Сколько с меня?
— С тебя? Смеешься что ли? — широко улыбнулся водитель и махнул рукой. — Иди! Грызи гранит науки.
— Спасибо вам! — ответил я и захлопнул дверь.
Значит не ошибся в мужичке. Не зря пятьсот рублей ему под чехол на сиденье подложил. Найдет, когда-нибудь и порадуется.
— Здрасьте, теть Фай! — я протянул пальто гардеробщице, которая не могла оторвать взгляда от телевизора. — Что интересного показывают?
— Привет, Костя, — отозвалась она, идя в мою сторону и все еще глядя в экран. — Ох. Ох. Егора нашли!
— Живой? — спросил я, не выпуская из руки свою одежду и тем самым задерживая женщину.
— Живой! — ахнула она. — Только живого места на нем нет. На вертолете в больницу летят. Прямой эфир. Только-только в небо подняли…
— Эй! Долго вас ждать? — донесся голос из-за моей спины.
Я обернулся.
В очереди за мной стоял Вовчик из параллельного класса. Из «Г». Весь такой из себя. В костюме и с торчащим из нагрудного кармана билетом школьника, шитым золотыми нитками. На голове прическа — короткая, но на затылке волосы длинные. Я такую начну носить только лет через десять. А он уже красуется. Никак модник выискался?
— Че уставился? — Вовчик вздернул подбородок. — Пальто отдай тете Фае и гуляй дальше. Два часа скоро.
Вот наглец. А я уже отвык от того, что кто-то в школе может мне нагрубить. Хотя ребята из параллельного класса кто такой Ракицкий и знать не знают. Кроме посетительниц местного туалета.
Я ослабил хватку, и тетя Фая унесла пальто.
— Так-то, — выпучил грудь Вовчик, обращаясь к толпе одноклассниц, стоящих позади. — Эти бастарды вообще в край офигели.
Девочки похихикали.