Пролог
Меня дико бесит тиканье настенных часов, отдающихся в ушах настойчивым "тик-так-тик-так-тик-так", а изучающий взгляд мужчины напротив с легкостью выбивает из колеи, вынуждая нервно покачивать ногой и перебирать ремень сумки, лежащей на коленях. Сложно оставаться хладнокровной, когда настоящий профессионал прочитывает тебя как открытую книгу только по воспроизводимым жестам и мимике — по-идиотски глупой мимике, которую я столько раз репетировала перед зеркалом, но так и не смогла сыграть в нужный момент, поэтому на моих губах нет благодарной улыбки, а лицо не светится от счастья, что мои страхи наконец отступили. Не отступили, и, чтобы скрыть свое раздражение и накипающую злость от собственного проигрыша, я откровенно зеваю, желая как можно быстрее уйти отсюда. С меня хватит. И даже якобы дружеские и "доверительные" отношения между нами абсолютно ничего не меняют, потому что мне надоело вечное копание в моей голове, надоела его снисходительность и прилипчивая забота. Впрочем, это ведь входит в его обязанности. Позвольте представить: мой личный психотерапевт — Рик Майерс.
— Саманта, ты уверена, что тебе больше не нужна моя помощь?
За этот год я успела изучить его привычки и точно знаю, что сейчас он достанет остро-заточенный карандаш из верхнего ящика стола и перелистнет страницу тетради, исписанной его мелким и аккуратным почерком. И действительно, Рик плавно наклоняется чуть в сторону и открывает ящик, доставая оттуда карандаш и возвращаясь в исходное положение. Шелест страницы и опять его пристальный взгляд.
— Более чем. Спасибо вам, мистер Майерс, вы здорово мне помогли, и теперь я могу справиться самостоятельно, — откровенная ложь заставляет меня опустить глаза и уставиться на носки своих туфель, немного пыльных и потерявших блеск, но успешно помогающих скрыть замешательство. Все же я не научилась защищаться от его проникновенности и чутья, которое, знаю, подсказывает ему, что это далеко не последняя наша встреча.
— Может, поведаешь о своих планах? — тихий шорох графитового стержня по бумаге и законспектированная мысль врача, наверняка сделавшего определенные выводы, например, о моем нежелании продолжать беседу и закрыться наконец от его профессиональных приемчиков по промывке мозгов.
— Планах? Я... эмм, — на секунду теряюсь, вспоминая о планах, которых на самом деле у меня нет, и нервно кусаю губы, чтобы придумать хоть какую-нибудь ложь, ведь все мои планы остались далеко в прошлом и теперь мне просто хочется научиться жить. Как прежде. Без страха. — Н-у-у например, сегодня я приглашена на прием, — в очередной раз заминаюсь и оглядываюсь на часы. Еще немного, еще пять минут психоанализа и я свободна. Тик-так-тик-так-тик-так.
— Ты пойдешь на него одна?
Я боюсь этого вопроса, очень, потому что прекрасно понимаю, к чему он клонит.
— Нет.
— С Михаэлем?
— Да, — киваю головой и до боли стискиваю зубы, ожидая следующего вопроса.
— Как вы близки? — голос Майерса остается все таким же однотонным и плавным, будто бы успокаивающим и даже убаюкивающим, но внутри меня постепенно нарастает тревога, под гнетом которой сердце набирает ритм и тяжелыми ударами бьет по барабанным перепонкам. Оглушает и вызывает чуть ли не тошноту при одном лишь воспоминании о близости... неважно какой.
— Достаточно, чтобы я согласилась провести с ним вечер, — удивляюсь, как я вообще нашла в себе силы ответить на этот вопрос, и вздрагиваю от неожиданности, когда в кабинете раздается тихий сигнал, свидетельствующий об окончании сеанса психотерапии. Вот и все. Сейчас я медленно встану, поблагодарю его за помощь и, взяв свою сумку, покину опостылевший за этот год кабинет с надеждой, что больше никогда не вернусь сюда. Никогда.
Потому что мне пора отпустить свой страх и привыкнуть к свободной жизни.
— Все же обдумай свое решение по-хорошему, Сэм, и знай, что двери этого кабинета всегда для тебя открыты, — Майерс закрывает блокнот и встает одновременно со мной, протягивая руку и внимательно изучая эмоции на моем лице. Поздно, Рик, сеанс окончен.
— Спасибо, мистер Майерс, и прощайте, — с трудом заставляю себя пожать протянутую руку, лишь на несколько секунд коснувшись горячей ладони, и быстрым шагом иду к выходу. А потом, уже перешагнув порог, оборачиваюсь и улыбаюсь, показывая наигранную веселость. — Пожелайте мне удачи, Рик, сегодня мое первое свидание.
— Удачи, Саманта, и дай вам Бог счастья.
***
Здесь несколько душно, несмотря ни на прохладу вечера, ни на качественную систему кондиционирования, ни на легкое, надетое на мне платье, и я устало скольжу взглядом по просторному залу, стараясь не привлекать к себе внимания. Вокруг меня кипит жизнь, вокруг улыбки и незнакомые лица, вокруг меня непривычная свобода, которая пугает и заставляет меня прятаться в самом дальнем углу, подальше от общества и ненужных знакомств, подальше от мира, которого ты лишил меня когда-то.