Например, поставленный тобой диагноз. Смерть отца. Совместная работа над шедевром. Участие в убийстве куколки Кэрол. Или ты убил ее сам?
— Знаете, Кейт, все эти девушки, — он кладет ладонь на стопку папок, изученных мною до каждой точки, штриха, пробела, и поджимает губы, выдерживая паузу. И в это время я смотрю на его шею, зажатую в выбеленный воротничок сорочки. С левой ее стороны есть небольшая родинка, скрытая в темноте проступающей щетины, и каждый раз, как он склоняет голову, она скрывается под тканью воротничка, привлекая мое внимание — я жду, когда она снова появится, в этом наблюдении находя точку опоры. Я должна помнить, кто передо мной, и каждую секунду быть настороже. — Все они годятся мне в дочери, как и вы. И мне сложно поверить в то, что их больше нет и что родители этих девушек никогда не увидят их живыми.
Не перебиваю его и, наконец, поднимаю взгляд, смотря прямо в его глаза. Они серые, но не настолько холодные, как у тебя; немного уставшие, в ореоле припухших век, но от этого еще более цепкие. Я чувствую, что он мне не верит, поэтому задает вопрос за вопросом, мучая меня уже четвертый час. Мне кажется, у него есть что-то общее с тобой и он видит намного больше, чем я показываю, — он видит, что я что-то скрываю.
— Простите, если я обижу вас, но мне хочется понять, — он тычет в свой висок указательным пальцем и выпускает воздух через сжатые зубы. — Почему из всех его жертв выжили именно вы? Что заставило его сохранить вам жизнь и, более того, держать у себя более года? Что вас связывало, Кейт? Он показал вам свой "сад", он рисковал, признайтесь, крупно рисковал, когда отправился с вами в Миннесоту, — я смотрю на его тонкие сухие губы, выплевывающие эти слова, и морщусь словно от боли, отворачиваясь в сторону и сдерживая слезы.
Никаких слез, Кейт, они оставляют следы на коже и разъедают красоту.
Стоящий у стола Михаэль перехватывает мой загнанный взгляд, и прочищает горло, откладывая бумаги в сторону и вежливо осаживая Кроу:
— Ты давишь на нее, Стэн.
— Согласен, но я хочу знать мнение мисс Стефенсон, не более.
— Я не знаю, почему, ясно? Если бы я оказалась в этом списке, все было бы намного проще, тогда мне не пришлось бы отвечать на такие вопросы. Не пришлось бы искать причины того, почему я осталась жива. И тогда я не чувствовала бы себя виноватой, ведь в отличие от них я до сих пор дышу, — получается слишком эмоционально, нервно, но мне трудно сдержать злость, ведь факт того, что я спаслась, вызывает у него подозрения, а вовсе не сочувствие. Как ни странно детектив Кроу видит во мне не только жертву.
И оказывается прав.
Ведь для того, чтобы выжить в твоем аду, мне пришлось стать твоим отражением.
— Вы не должны чувствовать себя виноватой, Кейт, вы выжили вопреки всему и благодаря вам мы распутываем сложный клубок преступлений. Вы остановили Коллекционера и дали шанс многим семьям похоронить своих дочерей, сестер, жен. Вы сделали то, что не могла сделать целая команда профессионалов, и мы искренне благодарны вам, — его тон меняется, становится мягче, но на фоне пронзительно изучающего взгляда его речь не выглядит искренне. Я сцепляю пальцы в замок и опускаю взгляд на руки, тонкие, бледные, с едва затянувшимися шрамами на ладонях.
— Я думала об этом, мистер Кроу, думала каждый раз как начинался новый день. Я медленно умирала, думая о том, что вот сегодня, сейчас, в эту самую секунду он решит избавиться от меня. И я не знаю, что удерживало его. Он очень любил мое тело и говорил, что вряд ли сможет сохранить мою красоту в полной мере. Он занимался со мной сексом, не по моей воле, и, думаю, привязанность к моему телу удерживала его от убийства, — мне не сложно это говорить, но больно вспоминать, потому что даже спустя четыре месяца после твоей смерти, твои прикосновения до сих пор живут на моей коже.
Или в моей голове, тут уже неважно, наверное.
— Он называл меня призрачной орхидеей, самым редким цветком в своей коллекции.
— Не думаю, что это было лишь физическое влечение. Учитывая его харизматичность и обаяние, вряд ли у него были проблемы с противоположным полом. Тем более, вы упоминали о своих подозрениях насчет существования в его жизни женщины. Значит, возникшая со временем симпатия к вам имела другие причины.
Имела, ведь он всегда считал, что в нас есть что-то общее.
— Может быть, но на этот вопрос может ответить только он.