Тритон дёрнулся, слегка смазывая свой ритм; каким-то чудом всё же сумел увернуться от острых сосулек, но… В этот момент сверху на него обрушился Грэй с ледяным молотом в руках.
Как ни странно, его череп уцелел, но тритона отбросило в сторону, сбив с фантома, который, пронзённый сосульками, тут же рассеялся пузырьками. Незамедлительно воздушный купол Локсер тоже прекратил существование, и мы снова оказались в воде. По крайней мере, дыхательная магия оставалась в действии.
— Надо бы как-то нейтрализовать его способность использовать магию… — задумчиво пробормотал я, обыскивая поверженного тритона. Почти ничего ценного, н-да…
— А ты не можешь? — осведомился Грэй.
— На суше можно было бы попробовать, но под водой — нет — отозвался я. — Но допросить его нужно будет… Возможно, Эрза с Мирой помогут, только где они?..
Я принюхался и добавил:
— И нам нужно драпать на сушу. Похоже, у нас новые гости…
Возможно, после схватки мне и кажется, но лучше не проверять…
А с остальными гильдийцами, полагаю, мы скоро встретимся.
Грэй покрыл пленника слоем льда, оставив снаружи только голову, и тащил его с собой. Кажется, сперва он хотел подхватить Лисанну, но я заметил, как нахмурилась Локсер, и взял девушку на руки сам, так что Фаллбастеру достался тритон. А мне — русалка…
Всё-таки чутьё меня не обмануло, к сожалению. Нас преследовал ещё как минимум один сильный маг, и он — или они — приближался. Проклятье, они слишком быстро…
— Быстрее, нужно хотя бы встретить их на суше! — произнёс я. К сожалению, самый быстрый член нашей группы, Лисанна, в данный момент была замедляющим движение грузом. — Проклятье, они совсем рядом…
А вот до берега было ещё далеко.
Я ощутил "запах" активируемой магии… Не успели.
По крайней мере, я успел встать спиной к направлению атаки и активировать полуавтоматику, закрывая собой беспомощную девушку у меня в руках и Грея, основную боевую единицу. Знак Воды активировался, поглощая атаку.
— Прекрати! — послышался звучный и гулкий мужской голос, накрывший нас акустической волной. — Бить в спину низко, тем более тому, кто несёт раненого…
Проклятье… Впереди тоже маг. Мы окружены…
Я медленно повернулся к говорившему; он уже появился в зоне видимости. Глубина здесь была небольшая, и вода прозрачная, так что видно этого тритона было неплохо.
Он выглядел пожилым, с сединой в волосах — скорее, с прочернью в седине — но крепким, высоким и широкоплечим. И с парой шрамов на щеках.
— Меня зовут Скрендо — сообщил он, оглядывая нашу компанию; гильдийцы тоже рассматривали его и окружающих его трёхрогих тритонов. — Я один из генералов королевства Орхауни и честный слуга их величеств.
Странно звучит, но, возможно, опять проблема перевода. В любом случае, Локсер и Фаллбастер синхронно посмотрели на меня, определённо, предоставляя переговоры тому, кто уже имел такой опыт… Пусть и не слишком удачный.
— Мы — маги гильдии Хвост Феи королевства Фиор — отозвался я. — Грэй Фаллбастер, Джувия Локсер, Лисанна Страусс и Коллекционер. Если вы хотите что-то предложить, мы готовы по крайней мере выслушать.
— Что насчёт капитуляции? — предложил тритон. Я бросил взгляд на Грея; он решительно замотал головой, Джувия повторила жест за ним.
— Мы вынуждены отклонить это предложение — вздохнул я. — Со своей стороны, могу предложить капитулировать вашему королевству. Я успел примерно оценить ваши силы, и у вас нет шансов на победу, тем более на суше. Если у вас нет многократного резерва военных сил или какого-то сверхмощного секретного оружия, будет достаточно сил одной гильдии, чтобы вас разгромить. Со всем уважением…
Скрендо хмыкнул и усмехнулся.
— Будущее покажет… А ваше предложение я всё равно не уполномочен принимать. Хорошо, тогда предложение номер два: вы отдаёте мне Рольмига, и мирно расходимся, чтобы в следующий раз встретиться, когда мы будем завоёвывать поверхность.
— Это уже более интересное предложение… — пробормотал я. — Хмм… Пожалуй, его мы принять можем.
Гильдийцы возражений не выказывали; я кивнул.
— Хорошо. Но как именно мы это проделаем?
— Да просто оставьте этого оболтуса и плывите себе — пожал плечами генерал. — Мы вас задерживать не станем.
Я помедлил. Не знаю, почему-то этот старый вояка вызывал доверие.
К тому же я могу подстраховаться.
— Хорошо — снова кивнул я. — Грэй, ты бы не мог поднести его поближе?