Поскольку выяснилось, что подлодка способна самовосстанавливаться, и тревога при появлении бреши не срабатывает, особых проблем с проникновением я не видел; главное, выбрать место, рядом с которым никого нет. А это я вполне в состоянии проверить — хотя магическая обшивка немного мешает чарам, на близком расстоянии я смогу по крайней мере определить наличие за ней живых существ.
Как и ожидалось, охраны у судна почти не было — все силы сосредоточились на отражении лобовой атаки. Тем лучше; мы действительно смогли незамечеными подобраться вплотную без применения магии. Просканировав, я выбрал место возле "пуза" "кита" и аккуратно прорезал в нём дырку. Грэй был проинструктирован на всякий случай заткнуть её льдом, однако в этот раз вода даже не проникла внутрь. Неплохо подлодка зачарована… И магия Локсер тоже неплоха — не надо заботиться о декомпрессии, и мелких случайных повреждений не боится…
Мы оказались в грузовом трюме, наполненном металлическими ящиками и контейнерами из гигантских ракушек. Был бы я один, посмотрел бы, можно ли чем-то поживиться, но сейчас меня торопили согильдийцы. Запитанный на Грея отвод глаз — меня обдало холодом, вся магия у них с дикими потерями на "спецэффекты" — и я принюхался, пытаясь хотя бы понять, присутствует ли уже на судне демон. Непонятно… Слишком уж много магии вокруг, всё сбивает.
— Куда идём? — осведомился Грэй.
— Это я и пытаюсь понять — отозвался я. — Скорее всего, важная штуковина должна быть в наиболее защищённом месте, где-то возле центра судна. Да, вот ещё, чуть не забыл… Чары, которые нас прикрывают, хрупкие, и основаны на том, что окружающие не воспринимают нас как угрозу, и не обращают внимания, сразу выбрасывая из памяти. Но любые наши действия, которые ассоциируются с опасностью, могут их разрушить, так что будьте осторожны. И ещё нам нельзя расходиться, чем дальше мы друг от друга, тем проще чарам развалиться.
Локсер немедленно прижалась к Фаллбастеру, бросив на меня признательный взгляд. Определённо, сейчас она… решительнее. Однако её действия упрощают работу чар, да и вообще… Пока она остаётся в рамках приличий, я только за.
Да и если перейдёт — к лучшему, главное, не во время выполнения этого задания…
Если не знаешь, где искать — узнай от тех, кто знает. Брать языка — чревато тревогой, но можно просто подслушать разговоры экипажа корабля — должен же он здесь быть.
Фаллбастер поддерживал чары спокойно и уверенно; определённо, в этот раз они продержатся дольше. Впрочем, это совсем не означало, что мы можем тянуть, так что — быстро, быстро…
Экипажа на судне оказлось очень мало, и их разговоры шли в основном об атаке; тритоны были встревожены, но уверены, что с генералами и особенно Принцессой — они произносили это слово явно с заглавной буквы — им ничего не грозит. Увы, но про "Скрижали власти" удалось подслушать всего лишь одну фразу — "когда Скрижали власти будут активированы, всё будет закончено". Я чувствовал, как утекает время…
И всё же удача нам улыбнулась.
— …Но у тебя тоже ничего не выйдет! — расслышал я знакомый голос. Мой слух усиливали специальные чары, так что я не только уверенно опознал мастера фантомов, но и определил, откуда доносится его голос.
— Тоже верно — вздохнул другой мужской голос, звучащий немного моложе. — Мы оба пролили свой шанс. Ещё немного, и Скрижали будут активированы, а тогда уже у нас практически не останется возможностей действительно выделиться.
— Но нам нужна эта возможность… — неожиданно спокойно и задумчиво произнёс мастер фантомов. — И мы можем её себе обеспечить.
— Что ты задумал?
— Активация может встретить некоторые… временные затруднения.
Возникла пауза.
— Это риск — наконец, ответил второй голос.
— Ты боишься? — фыркнул наш знакомый генерал.
— Я боюсь за его величество! — резко ответил второй. — Любая задержка — угроза!
— Целители уверяют, что в ближайшее время его жизнь не под угрозой — отмахнулся генерал. — А для нас это последний шанс. Впрочем, если ты боишься пойти на небольшой риск…
— Ладно… — вздохнул его собеседник. — У тебя есть план?