Арка, ведущая в тронный зал, была приветливо открыта, что сперва заставило меня нахмуриться — однако затем я заметил, что дверей там попросту не было. Хорошо.
Прежде чем соваться туда — ещё одно заклинание, позволившее мне заглянуть в зал. Просторное, пышное помещение, на дальнем конце которого — каменный трон. Солдат не было и там, наверняка из-за того что все силы брошены на главную цель и последнее препятствие, но рядом с сидящим на троне орхом — я так и знал, что заговорщик не сможет отказать себе в этом удовольствии… Да я бы и сам так сделал — всё же находилась фигура в странном, сильно расширяющемся у пола, балахоне. Готов поспорить на пару десятков хрусталей, что это и есть источник магических эманаций, наверняка телохранитель.
Они с потенциальным королём о чём-то тихо переговаривались, глядя на некий слегка светящийся амулет, лежащий на поручне трона; меня, ожидаемо, никто не замечал. Ну, пока что отвод глаз вообще зарекомендовал себя великолепно, но расслабляться — глупо… Я обновил чары и прокрался к трону.
На меня всё так же не обращали внимания, даже когда я преодолел половину длинного зала. Ещё шаг, ещё метр…
…Мне в лицо ринулся сгусток тьмы. Я дёрнулся в сторону, и как-то успел увернуться… но в следующее мгновение он взорвался, обдав меня волной вязкого мрака и "запахами" Хаоса и Инферно.
Естественно, я активировал полуавтоматическую защиту, прежде чем соваться сюда, и на моё счастье у меня уже был нужный знак — сырая магия.
— Хмм?..
Голос был определённо женский, и заинтересованный. Я бросился к своей цели со всех ног. Что бы и как бы ни было, надеюсь, она поведёт себя так же, как остальные местные маги — попробует снова примерно то же…
Сработало. Копьё тьмы вонзилось в меня — и исчезло в моём Ничто; следующую атаку, в форме длинного клинка, дополнила возникшая между мной и троном стена тьмы, но я проигнорировал и то, и другое. Иии…
…есть. Ошарашенный претендент на престол, пухлый невысокий орх с ямочкой на подбородке, не успел среагировать, когда я прижал лезвие ножа к его шее.
— Вот, а теперь приступим к переговорам — произнёс я.
— Ульсари, ты гарантировала, что защитишь меня! — с неожиданно большим перевесом гнева над страхом произнёс мой заложник.
— Я не говорила, что смогу защитить. Я говорила, что если я не смогу защитить, то никто не сможет — отозвалась его телохранительница. — Я и не отказываюсь от своих слов…
Мгновенный выброс магии словно затопил всю тронную залу потоком чернил; на какой-то краткий миг я не только перестал что-либо видеть, но и практически потерялся в этом чувстве, непроизвольно заставившем выделиться слюну.
А в следующее мгновение тьма исчезла, и я обнаружил, что вместе с ней из зала исчезли два объекта.
Первым был укрывавший волшебницу балахон. И… Это определённо не человек — даже если это существо и происходит от людей, сейчас человеком я не назову. Она выглядела… Понятия не имею, как назвать такую хрень, но попросту говоря — нижняя половина от осьминога, верхняя — от женщины. Довольно симпатичной, в принципе, и одетой в основном в золотые цепочки и драгоценные камни; длинные волнистые волосы тоже выглядели буквально золотыми. Пара смачных, даже несмотря на нижнюю часть тела, грудей — и по четыре пальца на руках.
А вторым пропавшим объектом был мой заложник.
Дерьмо.
А может, и нет… Эта колдунья, похоже, всё-таки демон. И есть очень сильное подозрение, что если её поглотить, я получу не только ещё одного демона в коллекцию, но и заложника обратно.
Активирую отсечение… И начавшая было вновь заполнять помещение чернильная мгла резко потеряла энтузиазм и увяла. Однако не рассеялась, а сконцентрировалась вокруг хозяйки. Хуже, чем я надеялся, но эта самка тентакледемона определённо растерялась… это мой шанс.
Я бросился к ней. Несмотря на растерянность от внезапной потери сил, она успела среагировать; очередной шарик тьмы не имел никакого значения, но одновременно она взмахнула толстым и длинным щупальцем. Вот это уже было неприятно — но я ожидал чего-то такого. Телекинетический бросок шокера, пригнуться под щупальцем; я попал, она промазала. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы её вырубить; хватило лишь на то, чтобы взмах вторым щупальцем оказался скованным и дёрганым, так что и его я с лёгкостью избежал и с разбегу врезался в человеческую часть её тела.