— Можем случайно напороться на кого-то, но шансы меньше, чем если бегать по этажам и ждать, пока выведут нам навстречу.
— Если напоремся, я просто эвакуирую всех в другую точку — предложила служанка… или кто она там на самом деле. Спросить, что ли?.. — И можно будет попробовать снова.
— Всех потянешь? — на всякий случай уточнил я. Она кивнула. — Значит, так и сделаем. Держимся вместе, сохраняем бдительность… Главная опасность — охрана генератора.
План сработал. Несколько дыр, несколько разбитых и раздавленных падающими кусками камня предметов мебели, и несколько этажей вниз. Один раз перепугали группу гражданских, но Стелла, как и говорила, просто перенесла нас прочь, прежде чем те что-то предприняли, и я проделал новую дыру в новом месте.
Нижние этажи определённо были не жилыми; похоже, здесь располагались энергогенерирующая и лётная системы. Ну, и генератор барьера; возможно, и ещё что-то. В любом случае, мои предположения подтверждались: по мере приближения я ощущал нотки хаоса и инферно в "запахе" наполняющей остров отфильтрованной магии. Чую, энергосистема на том же принципе, оставшемся от прежней цивилизации, что была в руинах…
О. А вот и ещё одно очень красноречивое свидетельство: в камне пола и потолка, оставленном неприкрытым, были врезаны знаки ограждения и сдерживания. Хмм, и, кажется, они тут не просто на случай ЧП… Размещены таким образом, что…
Я принюхался и улыбнулся, а затем повернулся к своим спутникам.
— Дальше я сам. Подождите здесь, прикройте, если кто-то подойдёт.
Стелла подняла бровь.
— Разумнее двигаться вместе — заметила она.
— Я чую демонов — пояснил я. — Скорее всего, их выпустили в качестве охраны. Мне-то они не страшны, а вот вас могу и не защитить.
Я мог бы просто накрыть Отсечением весь этаж, но есть немаленькая вероятность, что остров при этом грохнется. Как-то это перебор, тем более, что погибнут не только его обитатели, но и те, кто находятся внизу, на земле. В итоге остаётся целеопределение по визуальному контакту.
— Я всё же считаю, что мы должны действовать вместе — не оставляя сомнений в своих намерениях сообщила телепортаторша.
— Я тоже так думаю — вставила Люси. — Вместе — надёжнее.
Жаст просто молча кивнул, соглашаясь с дамами. Я вздохнул, открыл было рот, и передумал. Действительно, судя по тому, что я видел, одну внезапную атаку они переживут, а Стелла всегда может эвакуировать всю группу…
— Ладно, как хотите — я пожал плечами. — Но если что, я вас предупреждал.
Внутри контура, образованного ограждающими знаками, эманации Хаоса и Инферно ощущались заметно сильнее; даже Люси передёрнула плечами, а Стелла с Жастом нахмурились и подозрительно заозирались. Так… Хаотит, и ещё один, относительно слабые. И пара инферналов, но те держатся поодаль, не решаются лезть вперёд, когда рядом хаотиты. Атакуют, как только разберусь с первой парой… или попытаются бежать, в зависимости от степени контроля над ними. Так что у меня может быть проблема, если не сбегут… Футляров-то свободных только два.
Я ухмыльнулся и непроизвольно облизнулся.
— …Ты сейчас напоминаешь Натсу — заметила Люси.
Долго ждать нападения не пришлось: демоны ударили сквозь стены с обеих сторон, когда мы проходили через короткий узкий коридорчик, перпендикулярно пересекающийся в конце с ещё одним. Одна стенка осыпалась пылью, другая растеклась какой-то жижей; у замыкающей нашу процессию Стеллы вырвалось "ухх!", но, как я и ожидал, прибить её порождениям Хаоса не удалось… как и сделать ещё что-либо. Не то, чтобы это требовалось, но я напоказ поднял руки, направляя их на врагов, и они осели… в следующий миг нас окатило волной отчаянья и безнадёжности.
Вообще-то было бы намного эффективнее, если бы сперва ударили инферналы, а потом уже хаотиты; в этом случае у них был бы неплохой шанс достать хотя бы кого-нибудь. Но, определённо, тот, кто ими управлял, разбирался в способностях демонов недостаточно хорошо… Примерно определив их местонахождение, я вновь активировал Отсечение. Приберу хаотитов, и займусь этими концентратами негативных эмоций… Н-да, и как все эти закуски разместить в одном бенто?..
Всё-таки мне удалось запихнуть обоих хаотитов в один контейнер, хотя их Сущности оказались неудобной формы. С инферналами оказалось немного проще, а к тому времени и спутники мои отошли от их воздействия.
По энергии все четверо демонов оказались довольно "тощими", но это было ожидаемо. В любом случае, целых четыре штуки… Это изрядно улучшает мою ситуацию; я заметно повеселел. Даже в проблемах может быть что-то хорошее…