– Если бы знала, что вы в гости к нам заглянете, приготовила бы что-то другое, – сокрушенно заявила она, тыкая вилкой в рыбий глаз. Елене Петровне стало неловко.
– Напрасно беспокоитесь. Я рыбу очень люблю, однако вы мне слишком много положили. Боюсь, не осилю, так что…
– Осилите! – перебила ее Розочка. – А вот на мою голову даже и не смотрите. Не дам! Это мое любимое блюдо, особенно мозги.
– На ваши мозги я не претендую, – рассмеялась Елена Петровна.
– Вот и славно, – улыбнулась сестра Плешнера. – Еще я люблю куриные гузки и бараньи семенники. Гриша говорит, что у меня извращенный вкус.
– А я люблю пельмени, – зачем-то сказала Елена Петровна и снова вспомнила Варламова.
– И я люблю пельмени, – сообщил Григорий. – Розочка, давненько ты меня пельмешками не баловала.
– Сделаю! – оживилась сестра и подмигнула слегка порозовевшему судмедику: – Давай нашу гостью на домашние пельмешки пригласим? Правда, Елена Петровна, приходите к нам в выходные, а?
– Ээээ… – только и смогла вымолвить Елена Петровна.
– Соглашайтесь! Роза такие пельмени делает, что за них можно Родину продать, – подал голос Плешнер.
– Спасибо… – промямлила Зотова.
– Спасибо «да» или спасибо «нет»? – не отставала Розочка. – Какая досада, что сегодня я рыбу сделала. Очень бы хотелось побеседовать по душам, но теперь никак не получится.
– Почему?
– Нельзя разговаривать, когда рыбу ешь. Кость может в горле застрять, – безапелляционным тоном заявила сестра Плешнера и сосредоточенно принялась за еду.
– Неужели? – спросила Зотова и тут же почувствовала, как нечто острое впилось ей в миндалину. Покраснев как помидор и судорожно кашляя, она вылетела из гостиной, побежала в ванную и заперла дверь. Следом прибежал Плешнер, подергал ручку и забарабанил в дверь.
– Откройте! Я вам помогу!
– Судебный медик мне пока без надобности, – вякнула Зотова.
«Не хватало еще свои пломбы Плешнеру продемонстрировать», – с ужасом подумала она, уселась на унитаз и засунула руку в рот, безуспешно пытаясь вытащить занозу. В кармане завибрировал сотовый. Сдерживая кашель, Елена Петровна прохрипела в трубку «слушаю».
– Откройте! – снова забарабанил в дверь Плешнер.
– Леночка Петровна, что случилось? – обеспокоенно спросил оперативник Венечка Трофимов.
– Ничего, мне тут… кость поперек… – еле выдавила из себя Елена Петровна.
– Почему у вас такой голос? Что с вами?
Зотова хотела все объяснить Трофимову, но не смогла, закашлялась в трубку. Включила воду, набрала в рот воды и прополоскала горло. Не помогло – кость впилась в гортань намертво.
– Елена Петровна! Вы где? – заорал Трофимов.
– В ванной… – прохрипела Елена Петровна. – Заперлась тут и пытаюсь…
– Откройте немедленно, феминистка хренова! Я вам корку хлеба принес! – крикнул Плешнер.
– Подите прочь!
– Вас похитили! – осенило Венечку.
– Ыыыы… – сказала Елена Петровна.
– Не волнуйтесь! Держитесь там, я сейчас… Мы вас вызволим! Ждите группу!
– Трофимов! Отбой! – из последних сил завопила Елена Петровна, но Венечка уже отсоединился.
Продолжая кашлять как туберкулезница, Зотова попыталась набрать номер опера, но аппарат выскользнул из руки и упал в унитаз.
– Катастрофа… – прошептала Елена Петровна и сунула руку в толчок. Но достать телефон не вышло, тот уплыл дальше по течению.
Чертыхаясь, она распахнула дверь – с другой стороны кто-то ойкнул и с грохотом повалился на пол. Плешнер лежал на ковровой дорожке, держась одной рукой за нос, а другой, как Буратино, протягивал Елене Петровне корку черного хлеба. Рядом топталась Розочка с выражением сожаления, раскаяния и ужаса на лице.
– Ешьте немедленно, пока отек гортани не случился! Это детский способ, корка кость пропихнет, – прогнусавил Григорий Варламович.
«Пионэры, идите в жопу!» – отчего-то мелькнула в мозгу крылатая фраза Раневской, но Елена Петровна послушно затолкала подсохший хлеб в рот и хотела попросить телефон, но вдруг почувствовала, что говорить не может. И дышать не может тоже. Кровь прилила к голове. Зотова засипела и, хватая воздух ртом, выкатила глаза.
– Сейчас я вам водички принесу, – пролепетала Розочка и бросилась на кухню.
– Какая водичка, Роза? Ей экстренная помощь нужна! – заорал Плешнер и бросился к Елене Петровне.
Дальнейшие события Зотова помнила смутно. В глазах у нее потемнело, и она словно провалилась в длинный узкий коридор. Там было тихо и светло, как в медицинском кабинете, но так душно, что хотелось распахнуть окно. Окон, как назло, в коридоре не оказалось, только двери, двери, двери… бесчисленное количество дверей. Зотова подошла к одной и потянула за ручку – заперто. Подергала другую – то же самое.