Детектив положил трубку и вопросительно посмотрел на собеседника. На его лице было написано искреннее недоумение.
— Я и пальцем до нее не дотронулся, — судорожно проглотив подступивший к горлу ком, сказал Уортли. — Не знаю, что произошло. Хоть убейте, ничего не помню. Помню только ослепительную головную боль. Как будто в голову ударила молния… Я прилег на минуточку. Больше ничего не помню.
— Можете рассказать это полиции, мистер Уортли. Там работают толковые ребята. Не думаю, что они обвинят вас в ее смерти. Как я уже вам говорил, она занималась неблаговидными делами. Самая обычная мошенница, о таких никто не плачет. Едва ли вас станут очень уж сильно винить в ее смерти. Конечно, газеты немного пошумят, но этого не избежать — завоевания демократии. Не волнуйтесь, через какое-то время все заглохнет и об этом происшествии все забудут.
— Вы получите пять тысяч долларов, если уберете ее из моего номера и гостиницы. — Миллионер пристально смотрел на детектива. — Избавьтесь от трупа.
Хоукс долго не отвечал.
— Давайте будем реалистичны. Я должен убрать ее так, чтобы никто не видел. И спрятать тело так, чтобы его никогда не нашли. Вы предлагаете мне нарушить закон. Это очень рискованно.
— Я ничего ей не делал, — повторил Билли Уортли. — Это какое-то недоразумение.
— Может, вы просто забыли, — пожал плечами гостиничный детектив. — Хорошо, я согласен, но только за пятьдесят тысяч. Вы немедленно уедете отсюда так, как будто ничего не случилось. Завтра обо всем забудете, и никто ничего не узнает.
— Деньги в сейфе гостиницы, — тут же согласился миллионер. — Я схожу за ними.
— Я вас провожу, — кивнул детектив.
Они вместе сходили за деньгами, и на обратном пути Уортли заплатил Хоуксу пятьдесят тысяч долларов. Уортли ждал в номере, пока Хоукс ходил за тележкой, на которой развозят белье. Он положил на нее труп девушки, накрыл его простынями и вывез в коридор. Через двадцать минут после его ухода Уортли выписался из гостиницы и уехал.
Примерно в это же самое время детектив Хоукс, бармен Сэмми и мисс Гейтс сидели в гостиничном номере, расположенном в другом крыле и на другом этаже, и делили добычу.
Сэмми с улыбкой сложил вдвое толстую пачку купюр и сунул в карман.
— Каждый раз все проходит как по маслу. У тебя глаз как алмаз.
Мисс Гейтс стерла с лица голубую краску влажным платком и внимательно посмотрела на себя в зеркало.
— Надеюсь, я не испорчу этой гадостью себе кожу.
— Можешь не беспокоиться, — успокоил ее Хоукс. — Эта краска еще никому не сделала ничего плохого.
Генри Кейн
ИСТОРИЯ С ПРИВИДЕНИЕМ
Перевод с английского: Сергей Мануков
Художник: Михаил Златковский
— Мисс Сильвия Трой, — сказала секретарша и закрыла за собой дверь.
— Питер Чеймберс, — представился я. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Она была невысокой миловидной женщиной лет тридцати. Больше всего мне понравились большие темно-карие глаза. Их можно было бы назвать красивыми, если бы в них не было неприкрытого страха.
— Большое спасибо, — поблагодарила мисс Трой и села на стул. Она положила на стол 300 долларов. — Это ваш гонорар. Извините, но больше у меня нет.
— Все зависит от того, что вы от меня хотите.
— Я хочу, чтобы вы выследили привидение.
— Что?..
— Привидение, которое уже убило одного человека и угрожает убить еще двух.
Чтобы скрыть замешательство, я принялся шарить по карманам в поисках сигареты.
— Мисс Трой, я не слежу за привидениями, — сообщил я, выпуская к потолку клубы дыма. — Вам следует идти в полицию…
— Я не могу обратиться в полицию.
— Почему?
— Потому что если я расскажу им эту историю, то обвиню себя саму и своих братьев в… убийстве.
Немного подумав, я все же решил взяться за это дело. Затушив сигарету в пепельнице, я подвинул деньги к себе.
— Хорошо, мисс Трой, — сказал я, — выкладывайте.
— Все началось год назад. В ноябре позапрошлого года. Нас… было четверо: три брата и я. Адам был старший. Адаму Трою было 50, когда он умер.
— А остальным сколько?
— Джозефу было 36, Саймону 32, а мне 29.
— Вы сказали, что Джозефу было 36?
— Мой брат Джозеф три недели назад совершил самоубийство… по официальной версии. Адам намного старше нас, поэтому он был нам как отец. Адам умер холостым. Он был богатым человеком. Всегда умел делать деньги, в отличие от нас. Джозеф торговал обувью, Саймон работает в аптеке, а я выступаю в ночном клубе.