Он мог просто дождаться, когда сестра выпьет отравленный шоколад и умрет, и после этого забрать блюдце с отравой у Роджера.
На следующий день в обеденный перерыв Гомер отправился в городскую библиотеку, где провел некоторое время за чтением исследований о ядах. Он остановил свой выбор на цианистом калии по двум причинам. Во-первых, этот яд действовал быстро и наверняка, а во-вторых, симптомы отравления им были похожи на сердечный приступ.
До этого момента планирование убийства проходило без сучка без задоринки. Трудности начались, когда он попытался раздобыть яд.
У Гомера Визерса была смутная мысль, что продавать яды направо и налево противозаконно. Он был готов к тому, что при покупке цианистого калия его обязательно спросят о цели покупки и попросят заполнить какую-нибудь анкету или формуляр. По этой причине он отправился в аптеку, расположенную в другом конце города, где его не знали. Там он по крайней мере мог представиться чужим именем.
Однако его ждал неприятный сюрприз.
Аптекарь, среднего возраста мужчина с добродушным лицом, рассмеялся, когда Гомер рассказал ему, что хотел бы купить цианистого калия, чтобы потравить крыс в подвале.
– Купить цианистый калий без рецепта врача нельзя, – пояснил он. – Все яды продаются исключительно по рецептам. Этого требует федеральный закон. Вот вам яд для крыс.
С этими словами он поставил на стойку маленькую оловянную баночку с этикеткой «Крысиный яд».
Гомер с сомнением посмотрел на баночку и спросил:
– Для него тоже нужен рецепт?
– Рецепты нужны только для ядовитых веществ, которые может принять человек, – аптекарь с улыбкой покачал головой.
– А это человек может принять?
– Конечно, – пожал плечами аптекарь. – И после приема может даже наступить смерть, но, скорее всего, человек, по ошибке принявший крысиный яд, сможет вызвать рвоту. Крысиный яд содержит белый фосфор, который является очень сильным ядом, но организму трудно удержать его в себе. Он действует на крыс, потому что они не знают, как вызвать рвоту. Главная цель федерального закона – предотвратить убийства. Наверное, те, кто пишут законы, решили, что человек, задумавший проститься с жизнью, найдет способ, как это сделать без яда. Вы вполне можете совершить самоубийство при помощи этого средства, если сможете удержать его в себе. Однако незаметно отравить кого-то им будет крайне трудно. Первый же глоток чего-либо с крысиным ядом будет таким горьким и противным, что человек выплюнет жидкость, даже не проглотив ее.
– Ясно, – задумчиво произнес Гомер. – Сколько он стоит?
Он ушел из аптеки с баночкой крысиного яда в кармане и чувством благодарности к аптекарю, который оказался таким знающим и словоохотливым. От мысли о том, что Саманта попробует свой горячий шоколад, приправленный крысиным ядом, выплюнет его из-за горечи и догадается, что он хочет ее отравить, его бросило в холодный пот. Она вполне может заставить его самого выпить отраву.
В квартале от аптеки он достал баночку с ядом, печально посмотрел на нее и с тяжелым вздохом выбросил в сток канализации.
Гомера Визерса нельзя было назвать сообразительным человеком, поэтому неудача с крысиным ядом поставила его в чрезвычайно затруднительное положение. Он не имел ни малейшего представления, где можно приобрести яд. Единственное место, по его мнению, где можно было раздобыть яд, – это аптека. Мысль об убийстве никуда не ушла из его головы, но оно перестало быть первостепенной задачей. Он погрузился в мир грез и мечтаний. За исключением новых фантазий, его жизнь протекала так же, как и раньше, до появления идеи убить сестру.
Уже четверть века Гомер работал в должности старшего клерка в юридической фирме «Марроу энд Фаннер». Название должности звучало довольно впечатляюще, но практических обязанностей она предполагала немного. Он был старшим клерком, потому что других клерков просто не было. Фактически же он был мальчиком на побегушках.
Пять дней в неделю Визерс выполнял рутинную офисную работу для юридических партнеров, каждую пятницу он приносил домой жалованье и отдавал больше половины денег Саманте. Оставшейся суммы едва хватало на то, чтобы покрыть его ежедневные расходы. Из этих же денег он платил взносы за страховку и расходы на содержание машины.
Внешне жизнь текла так же, как раньше, однако втайне Гомер начал жить совершенно иной жизнью. При помощи некоего умственного усилия, которое, не исключено, было сродни шизофреническому процессу, он, стоило ему покинуть дом, погружался в мир фантазий, в котором быстро и без единого следа избавлялся от сестры и жил в свое удовольствие. В трамвае, по дороге на работу и с работы, он представлял, как переделает комнату Саманты в свой кабинет, искал в рекламном разделе газеты объявления о женщинах, которые убирали дом раз в неделю, и всерьез выбирал, что ему приготовить на ужин. Однако Гомер был очень осторожен и старался не отдаваться полностью своим фантазиям, как в тот вечер, когда мысль об убийстве Саманты впервые пришла ему в голову. Ему не хотелось повторения того ужаса, который он испытал при виде сестры. Тогда он принял ее за привидение и едва не грохнулся в обморок. Каждый вечер, подходя к дому, Гомер возвращался в суровый реальный мир и был способен нормально поприветствовать сестру. Фантазии делали небольшой поворот: убийство уже давно должно было свершиться, но вместо этого он как бы откладывал его на следующий день.