Но, конечно, «следующий день» никак не наступал.
Гомер уже даже привык жить в таком частично реальном, частично иллюзорном мире и был готов делать это годы, не предпринимая никаких практических шагов для осуществления своих мечтаний. Так бы оно, скорее всего, и продолжалось, если бы Саманта сама непроизвольно не подтолкнула его к решительным действиям.
Саманта простудилась и начала кашлять. Пришлось вызвать семейного доктора. Когда он ушел, был уже одиннадцатый час вечера. Ближайшая аптека была закрыта. Еще две аптеки по соседству тоже не работали.
В субботу Гомер не ездил на офис, поэтому сразу после завтрака он отправился с рецептами на поиски лекарств для сестры. Он лениво просмотрел рецепты.
Доктор сначала написал два рецепта и после этого вырвал два листка из своей рецептурной книжки. Получилось, что они так и остались как бы склеены сверху. А между двумя заполненными рецептами оказался пустой.
Первый рецепт был выписан на какие-то капли от насморка. Несмотря на то что Гомер абсолютно не разбирался в фармацевтике и латыни, он узнал слово «кодеин». Это название встречалось ему, когда он проводил подготовительную работу по ядам в библиотеке. Визерс сейчас уже не мог вспомнить, насколько опасно это вещество, но хорошо помнил, что оно входит в группу опиатов. Он одновременно подумал о том, что у него имеется также пустой бланк рецепта, и о том, что взяв за образец оригинал, он сможет без труда написать фальшивый рецепт.
Гомер Визерс прошел мимо аптеки и направился в расположенную в паре кварталов библиотеку. Он взял медицинский справочник и отправился с ним в читальный зал.
Гомер обнаружил, что в медицине кодеин применялся в основном как средство, способное ослаблять кашель. Этим, кстати, объяснялось то, что доктор выписал его сестре.
Он также выяснил, что это раствор морфия и один из основных алкалоидов опия. Он считался более безопасным и безвредным веществом по сравнению с морфием. Гомер проверил все ссылки, но так и не нашел упоминания о смертельной для человека дозе кодеина и даже о том, что это опасный яд.
Тем не менее он не сомневался, что в больших дозах кодеин может быть смертелен, потому что он находился в разделе «Депрессанты для головного и спинного мозга» вместе с опием, морфием и героином. Запись «ХХХ» в рецепте, решил он, означала, очевидно, 30 таблеток. По полграна в каждой таблетке, это получалось 15 гранов. Такого количества наверняка хватит, чтобы убить человека.
Удовлетворенный тем, что он нашел яд, Гомер достал ручку и аккуратно заполнил пустой рецепт. Он подделал подпись доктора, особенно не стараясь, потому что понимал, что аптека – это не банк и провизор не будет так же тщательно изучать подпись, как кассир в банке. Для обычного аптекаря достаточно фирменного бланка и нормальной латыни.
Визерс прошел шесть кварталов и нашел аптеку, где до этого ни разу не был. В ней он получил кодеин по поддельному рецепту, а для покупки лекарств по двум настоящим рецептам отправился обратно в свой район.
Вернувшись домой, Гомер получил изрядную взбучку от сестры за то, что ходил так долго. Он стойко вынес словесную атаку и, чтобы утешить себя, тайком щупал в кармане еще один пузырек с таблетками кодеина.
Впервые за несколько последних недель Гомер Визерс не погрузился в мир фантазий. Сейчас у него было вполне реальное дело, которым следовало заменить мечты и грезы. Всю неделю он пребывал в состоянии страшного нетерпения и не мог дождаться вечера понедельника, когда вернется домой.
Если у Гомера Визерса и оставались какие-то угрызения совести по поводу убийства сестры, то они улетучились после оказанного ему дома приема. Обычное плохое настроение у Саманты в этот вечер усиливалось простудой. Короче говоря, в понедельник вечером она была абсолютно невыносима.