— А я понял, как в комиксах: «Кэптайн Америка», «Бетман», «Суперман», или мой любимый герой «Астробой»… Понял. Короче дядя, ты мне тут чего баки заливаешь?
— Глаза у него разноцветные и, что? Мне теперь поверить в эту чушню? — тут Рики попытался встать со скользкого пола. Но ему это не удалось, в голове все загудело, перед глазами поплыли звездочки, а к горлу подкатил тугой комок.
— Не торопись офицер. Этот предмет, Лирохвост, один из самых сложных предметов в этой вселенной и при том, в единственном экземпляре. Другого нет. Он не подчиняется никому и сам себе выбирает хозяина. Он идет к своей цели, о которой я могу только догадываться. Лирохвост может копировать способности других предметов, может их усилить или гасить. По какому принципу он работает, я не знаю, но мне ясно только одно: все действия этой «птички» направлены для выполнения конечной цели. И именно поэтому, я кладу его тебе в карман твоей форменной рубашки, прямо под жетон полицейского. А твоя задача: собраться и пойти на работу, в свой сорок второй участок.
— Скажи-ка дядя … а…
«…У-у, как башка трещит, — Рик смотрел на свое отражение в зеркале и грустно размышлял, — это же надо было так напиться. — И с кем? Две девицы-мексиканки и закадычный друг, со школьных времен, Джек Сандерс…»
И сейчас, в похмельное утро, сержант полиции первого класса Рик Манчини, пытаясь привести себя в приличный вид, держа в правой руке зубную щетку и морщась от головной боли, вдруг увидел в запотевшем зеркале черта…
— Йезус! Санта Лючия! — Рик сморгнул глазами, — предвидится же такое. Вроде вчера много и не пили. — Блин, как башка гудит. Затылок прямо на куски…
Быстренько собравшись и приведя себя в порядок, Манчини позавтракал: два тоста и стакан черного итальянского кофе и, вышел из дома. Выводя своего «верного коня»- Suzuki Bandit 650 и закрыв дверь гаража, Рик прислушался. В городе было явно неспокойно, вдали подвывала сирена, местами над крышами тянулся дым, по улице под порывами ветерка носились комки мусора и обрывки бумаги, невдалеке послышалась автоматная стрельба…
«Да уж, прямо-таки конец света. Все честь по чести, как и предсказывали индейцы майя. Декабрь двенадцатого года. Надо поскорее на участок добраться, там все станет известно.
— Кто, в чем, виноват? И кого за это бить?
Не знал Рик Манчини, что его родной город, Лас Вегас, да и большая часть страны, подверглись действию абсолютно неизвестного науке инопланетного вируса, попавшего на землю в незапамятные времена. И волей случая выпущенного на волю. От действия этого вируса, внешне обычные и здоровые люди становились монстрами. Да, да, точь в точь как в незабвенном, американского производства, боевике: живыми мертвецами. Со всеми присущими им повадками и привычками.
Правда очень малая толика людей имела врожденный или приобретенный иммунитет. Но, это уже не имело никакого значения…
Не знал также, сержант полиции первого класса о том, что придя на свой родной участок, он погибнет от руки своего друга, лысого здоровяка по имени Коди. Который, ни с того ни с сего, вдруг возьмет да и ударит Рика по голове служебной табуреткой. После чего, озверевший коллега, кинется к клетке с арестованным вчера грабителем банка Антонио Альбиони, он же Джерри Романо, — по данным уголовного дела.
И где бывший коп, а ныне живой труп по имени Коди, будет биться о клетку с арестованным и, ломая себе пальцы, и разбив голову о стальные прутья, поскользнётся в луже собственной крови, и наконец-то, сломает себе шею.
А еще через час узник Альбиони сможет выбраться из камеры, испачкается в крови бывшего лысого копа и, увидев мертвого сержанта, решит переодеться в его форму.
Когда, вчерашний грабитель-неудачник, оденется в полицейскую форму, то почувствует себя важным и солидным. Как раз под жетоном, в левом нагрудном кармане, он почувствует, что там лежит что-то металлическое. Но, что, рассмотреть ему не удастся. На него, по выходу из здания, накинутся зараженные. Сумев отбиться от них, новоявленный Рик Манчини, а вместе с формой и пистолетом вчерашний грабитель взял себе и имя погибшего копа, заживет новой жизнью, полной опасностей и адреналина…