Несколько вечеров подряд они выходили в океан. Юлька в купальнике сидела на носу суденышка, рассматривала рыб в прозрачной воде, любовалась закатом, а с наступлением темноты ложилась на спину и разглядывала ночное небо.
Хуан покуривал недорогие сигары, с удовольствием поглядывал на изящное тело молодой женщины, щедро открытое его опытному взору, но помалкивал, даже не помышляя о каких-либо попытках к сближению. Когда-то его жена Мария-Кармела была такой же стройной красавицей, но рождение детей и домашние заботы превратили ее в полную суетливую женщину, впрочем, такую же милую, как и в юности. Хуан вдруг с удивлением подумал, что никогда не изменял ей, хотя возможностей у него для этого было — хоть отбавляй. Но он никогда этого не делал. Почему? Дон Хуан стал размышлять об этом и вдруг понял: просто ему не хотелось. Он слишком любил жену, хотя большинство его друзей любили своих жен и тем не менее имели любовниц, как и положено истинному мужчине-латино. Хуан усмехнулся. Значит, он не настоящий мексиканец. Зато он никогда не испытывал угрызений совести, глядя в глаза жены.
Хуан тихонько засмеялся и закурил новую сигару. Ему нравились эти ночные поездки с молчаливой красавицей. Романтика! Ночной океан, лунная дорожка, яркие звезды… Хорошо!
Как-то вечером Юлька нарушила свое традиционное молчание.
— Дон Хуан, могу я спросить вас?
— Да, донья.
— Вы счастливы?
Моряк задумался. Он редко размышлял об этом, его обычно больше занимали житейские вопросы: заработок, покупки, проблемы с детьми и внуками.
Помолчав, он ответил:
— Наверное, счастлив, донья. У меня есть семья, дети, есть работа, эта лодка, море, звезды над головой…
— Вы хорошо сказали, дон Хуан, — задумчиво ответила Юлька.
— А могу спросить я, донья?
— Счастлива ли я?
— Да.
— Я не знаю, дон Хуан. Я часто думаю об этом, но не нахожу ответа. Иногда мне кажется, что да. Иногда, что нет. Я не знаю.
— Вы замужем, донья?
— Сейчас нет.
— А почему?
— Трудно сказать. Наверное, я слишком люблю свободу…
— Я не знаю, что такое свобода, донья. Наверное, это здорово. Но я знаю, что человеку нужна семья. Без нее жизнь становится бессмысленной. Мы нарушаем естественный ход вещей.
— Да вы философ, дон Хуан!
— Я простой человек, донья. И, наверное, наболтал лишнего. Простите меня, донья. Я не хотел вас обидеть.
— Вы не обидели меня, дон Хуан. Скорее поддержали. Вы очень хороший человек. Вы знаете об этом?
— Я обыкновенный, донья.
— Вы мне позволите, дон Хуан, купить подарки вашей семье?
— Да неудобно. Вы же мне платите за работу.
— Мне очень хотелось бы сделать приятное вашим близким.
— Спасибо, донья, они обрадуются. Вы добрая.
В поисках аиста и капусты
Вернувшись из Латинской Америки, Юлька сбросила с себя несвойственное ей оцепенение и продолжила собирательство, любовно коллекционируя все новых и новых мужчин. Ей было весело и интересно. Но все чаще она ловила себя на постоянном чувстве какой-то неудовлетворенности.
Даже коллекционирование ее уже не радовало так, как прежде.
Что-то было не то! Но что? Вот в чем вопрос!
Как истинный ученый, Юлька решила выяснить причины своего дискомфорта. Однажды она села с чашечкой чая и задумалась. Что мы имеем и чего мы не имеем?
Есть у нее деньги, есть квартира, есть любимые и любящие мужчины, есть молодость и красота, интересная работа, но чего-то ей ужасно не хватает. Но вот чего? Ответ так и не находился.
Но однажды, придя в гости к старшей Душечкиной на именины ее четвертого ребенка, Юлька вдруг поняла: она тоже уже давно созрела для материнства.
Как человек серьезный, и к этой проблеме Юлька подошла со всей ответственностью. Она решила, что отцом ребенка должен стать один из ее трех мужей, о чем им торжественно по очереди и объявила.
Первым она сообщила об этом Иосифу.
Тот несколько опешил и робко сказал:
— Но, Юлька, мне уже за пятьдесят…
— Отлично! Значит, наш ребенок будет очень умным. Хорошие гены плюс известный факт: от пожилых родителей чаще всего рождаются гении. Возьми, к примеру, Леонардо да Винчи.
Иосиф с изумлением посмотрел на бывшую жену и согласился. У него никогда не было детей, хотя ему и хотелось быть отцом. К тому же мысль о Леонардо да Винчи обладала изрядной притягательностью.
Впервые в жизни Юлька отказалась от контрацепции и с замиранием сердца ждала беременности. Иосиф сосредоточенно выполнял свой долг. Им было хорошо, как всегда.