— Я планировал начать с небольшого грамматического теста, — обратился Романов к аудитории и кашлянул.
Рада хмыкнула.
— Но подумал, что лучше провести первое занятие более интересно, и решил, что мы с вами познакомимся, и вы вкратце расскажете мне, что бы вы хотели получить от этого курса. Может, у вас есть какие-нибудь конструктивные предложения по нашим семинарам. Например, что бы вы хотели почитать, какого плана занятия вам ближе. Вопрос понятен? Ну, тогда давайте начнем по списку. Да, только сразу прошу вас — давайте все же на английском. Итак, кто у нас Абрамова?..
Лена Абрамова подняла руку и начала:
— My name is Elena …
Девочки по очереди представлялись и высказывали пожелания. Романов делал пометки в зеленом блокноте, кивал, иногда помогал вспомнить слово или задавал дополнительные вопросы.
— … Панфилова?
Рада подняла руку.
— My name is Rada.
— Excuse me? — переспросил Романов
— Ра-да, — повторила она и продолжила на английском. — Я бы хотела бы читать книги в оригинале. Романы, может быть, или рассказы. Ах, да, и грамматические тесты, конечно. Мои любимые.
Романов улыбнулся.
— Я думаю, грамматические тесты, как самое интересное, мы с вами оставим на экзамен. А литературные произведения какого рода Вам интересны? Может, детективы, классика или… — он сделал выразительную паузу. — любовные романы?
Ну, спасибо, еще и любовные романы вспомнил.
— Полагаюсь на Ваш выбор, — она прищурилась. — Вы, конечно, думаете, что раз тут одни девушки, то мы бы предпочли «Поющих в терновнике» или «Любовника леди Чаттерлей», но это не так.
Девочки хихикнули, Романов улыбнулся.
— Ну что Вы, и в мыслях не было. Тааак… Стриженова?..
Рада опустила голову и с ожесточением подчеркнула запись в тетради.
Семинар прошел довольно рутинно. Она успела отвлечься и погрузиться в какие-то свои мысли, которые сменяли друг друга так быстро, что спроси ее кто-нибудь, о чем она сейчас думает, Рада бы, пожалуй, и не смогла толком ответить. Над городом сгущался вечер, закрывая своей темнотой Лужники и Храм Христа Спасителя, зажигались огни. Хотелось перенестись домой, забраться на диван и посмотреть какой-нибудь фильм про любовь или почитать сладкую одноразовую книжку.
Она подавила зевок и улыбнулась. То-то восторжествовал бы сейчас Романов, узнай он о том, как она хочет провести вечер. Моргнув и встряхнув головой, чтобы избавиться от сонливости, Рада посмотрела на преподавателя. Он распространялся про то, что весьма благодарен всем за предложения, что он обязательно все обдумает и решит, как сделать дальнейшее сотрудничество интересным и полезным для всех, а пока пусть все вспомнят прошлогодний грамматический материал, потому что тест-то все-таки будет, но уже в следующий раз, в среду.
— А на сегодня, пожалуй, все, очень был рад с Вами познакомиться, — заключил Романов.
В аудитории раздалось разрозненное «Спасибо», все стали подниматься со своих мест. Рада тоже убрала тетрадь в сумку и принялась обматывать шею большим разноцветным шарфом. Для тепла, конечно, отчасти, но в основном для красоты.
Романов уже надел куртку и собрал портфель, но задержался и подошел к окну. Она сначала не обратила на это внимания, но когда заметила, что уже вторая девочка хитро подмигивает ей, выходя из аудитории, сообразила, что дожидается-то Романов ее, Раду. Ха, подумала она, не дождешься. Перекинув сумку через плечо и отметив, что англичанин смотрит прямо на нее, она вдруг повернулась к окну и прищурилась.
— Что это там?.. — пробормотала она. — Там, у Лужников? Не может быть!
Романов и оставшиеся девушки посмотрели в окно.
— Вот там, левее, левее, — говорила она, тихо продвигаясь к двери.
Глядя, как Романов жмется в своих очках к стеклу, Рада восторжествовала и выскользнула из аудитории.
Услышав за дверью девичьи смешки и поняв, что трюк раскрылся, а враг повержен, Рада стремительно побежала к лифту. Вскочив в кабину и нажав кнопку первого этажа, она довольно улыбнулась. Однако не успели двери закрыться, как между ними втиснулся мужской ботинок, и двери стали медленно расползаться в стороны. Поднимая глаза, она увидела сначала джинсы, потом старомодную бежевую куртку и, наконец, свирепое лицо Романова.
Второй раз за день ей захотелось куда-нибудь исчезнуть.
— По-Вашему, это очень остроумно?
— Да нет, я ничего такого не имела в виду, просто мне и правда показалось…
— Послушайте, я не понимаю, зачем Вам надо было выставлять меня дураком перед студентами в первый же день! Здорово повеселились, я надеюсь?
— Уж не меньше чем Вы, когда решили подмигнуть мне перед всей группой! У нас женский коллектив, и теперь пойдут сплетни.
— И чтобы положить конец сплетням, Вы решили надо мной поиздеваться!
— Вот и нет! Просто я не могла позволить Вам дожидаться меня на виду у всех.
— Да с чего Вы вообще взяли, что я Вас дожидался?
Рада была готова расшибить себе лоб об стену.
— Я не думала… То есть мне показалось… — она замялась и опустила голову. — Простите, пожалуйста, я не хотела.
Лифт вздрогнул, мягко остановился, испустил мелодичный звонок, оповещающий о прибытии, и открыл двери. Романов собрался выйти, но на секунду задержался, обернулся и, смерив ее холодным взглядом, произнес:
— По-моему, думать Вам вообще противопоказано. Всего доброго.
И вышел.
Глава 2
Рада с силой захлопнула входную дверь, сбросила кеды, кинула сумку на пол и размотала шарф. Всю дорогу домой она пребывала в очень скверном расположении духа, злясь на себя саму, на нового преподавателя и на все, что попадалось под руку. Или на всех.
Она прошла в ванную, закрылась, включила воду и оперлась руками на раковину. Из зеркала на нее сердито смотрело собственное лицо. На щеках проступили красные пятна, волосы растрепались. Самая настоящая фурия. Рада ополоснула лицо и устало опустилась на бортик ванны. Ну что за день… Нет, надо все выкинуть из головы, в конце концов от таких переживаний портится кожа. Так говорит мать, а она, несмотря на то, что мать, иногда бывает права. В конце концов, если бы она не была права, то не вышла бы замуж в третий раз и не поселилась бы в туманной Британии… «В общем, так», — решила Рада. — «Я буду вежлива, спокойна и немного холодна».
Она кивнула своему отражению, придирчиво осмотрела свое лицо. Обычное лицо. Глаза непонятного цвета, серо-зеленые, не какие-нибудь бархатно-карие или небесно-голубые… Совсем обыкновенные. Кожа вот самая простая, ни тебе загара, ни благородной белизны, на носу опять черные точки, надо маску делать. Нос, может, коротковат немного. Волосы ничего так, но тоже обычные. Не скажешь, что они ниспадают волной каштановых кудрей, просто сзади в узел завязаны, волосы как волосы. Прямые. Только около лба чуть вьются, а сейчас растрепались и торчат, как у Медузы Горгоны. «Ну и ладно. Не выйдет из меня романтической героини», — грустно подумала Рада. Она еще раз ополоснула лицо, вытерла его полотенцем и нанесла светло-зеленую субстанцию на нос и лоб. Вздохнула и пошла на кухню перекусить.
Витая в своих невеселых мыслях, она открыла дверь и замерла. На кухне сидели ее старший брат Денис и его друг Антон, которого все с незапамятных времен звали Тоха. Ребята удивленно уставились на Раду и расхохотались.
— Ты чего, мать? — вытирал слезы Денис. — Плесенью покрылась?
— Позеленела… — давился от смеха Тоха.
— Тихо, нет, не могу больше, — стонал Денис.
— Идиоты, — прошипела Рада и гордо отвернулась, открывая холодильник.
— Главное, ночью мне в таком виде не попадись, — не унимался мерзкий братец. — Нет, ну ты отожгла!
— Да ну вас на фиг! — рявкнула Рада.
Она достала себе салат, отрезала кусок хлеба, ветчины, налила сока и сказала:
— Шли бы на улицу и ржали там. Придурки.
— Да ладно тебе. Обычно таким престарелые тетки мажутся, а ты-то что?
— Надо и надо. Познания умножают скорбь, ясно?