От ее смеха Верка взвизгнула, упала на сено и стала быстро зарываться в него.
— Отдай агронома! — вопила она, а сама все глубже уходила в сено. — Отдай агронома!
Голос делался все глуше, в последний раз мелькнули голые Веркины пятки, и все стихло. Улыбка слезла с бочки, подошла к стогу. Копнула раз, другой: никого. И тут ей почудилось, что прямо над ее головой кто-то глубоко вздохнул.
Улыбка боязливо оглянулась, поспешно вышла из сарая, обошла его вокруг, влезла на завалинку и зачем-то заглянула в маленькое оконце.
— Ты что это делаешь? — За ней стояла мать.
— Так, — сказала она, — интересно.
Мать пожала плечами, но выспрашивать не стала.
— Подожди, — остановила ее Улыбка. — Теленка зарезали?
— Ты бы лучше за своими хахалями следила, — проворчала мать.
— Одолжи мне двадцать рублей.
— Это еще зачем?
— Я уезжаю в город.
— Что же ты раньше не сказала?
— Раньше не знала.
Мать вздохнула и, ничего не сказав, направилась к дому. Улыбка проводила ее глазами, потом вошла в сарай.
— Вылезай, — сказала она.
Никто не отзывался.
— Вылезай, — повторила она.
— Не вылезу, — глухо отвечал стог.
— Забирай своего агронома, — сказала Улыбка.
Стог будто взорвало. Сено разлетелось во все стороны, и появилась всклокоченная Верка.
— Отдаешь?! — возбужденно выкрикнула она.
— Забирай, — говорила Улыбка, — на что он мне.
Но Верка не уходила, ей хотелось поговорить.
— И правда, ты и другого найдешь.
— Ты и другого отнимешь. Ведь это третий.
— Не жить нам вместе! — внезапно вскрикнула Верка. — Не жить!
— Я уезжаю, — ответила Улыбка.
Верка сразу замолкла. Она растерянно косилась на Улыбку, губы ее дрожали. Улыбка повернулась и спокойно пошла к двери.
— Не уезжай, — заискивающе попросила Верка, — зачем тебе уезжать?
Улыбка не обернулась, вышла из сарая. Направо — лес, налево — поле. Она пошла прямо, по тихой деревенской улице. Верка тоже вышла из сарая и задворками кралась за ней. Улыбка неопределенно хмыкнула и направилась к дому агронома. Около самого дома она резко повернулась: Верка торчала за плетнем. Улыбка засмеялась и пошла дальше. Теперь Верка бежала сзади, забегала и, как собака, заглядывала в лицо:
— Не уезжай. Ну, хочешь, не надо мне агронома. Ну, бери его обратно…
— Зачем он мне? — Улыбка остановилась.
Верка опасливо отступила.
— Не знаю… — совсем растерялась она. — Только тогда он мне тоже ни к чему.
Верка хлопала глазами, выступили слезы, она всхлипнула и, опустив голову, тихонько побрела к реке.
Улыбка смотрела, как она уходит. Она видела стоптанные босоножки, в растрепанных волосах — сено. Внизу над рекой — жидкий, оцепенелый березовый лесок, желтые листья. Подул ветер, и листья понеслись по черному полю к реке.
Шел длинный осенний дождь. За окном вагона была мокрая деревянная платформа, за платформой — черное свежевспаханное поле. Через поле бежал человек.
«Агроном», — подумала Улыбка.
Когда агроном уже подбегал к платформе, от деревни отделилась другая фигурка. Агроном бежал по тропинке, она же, чтобы срезать угол, побежала прямо по рыхлому полю.
«Верка, — подумала Улыбка. — Не успеет…»
Агроном бежал вдоль вагона. Вот он заметил Улыбку, остановился и стал что-то кричать, широко открывая рот и барабаня кулаком по стеклу.
Улыбка открыла окно.
— Ну что? — спросила она.
— Немедленно вылезай! — заорал агроном. — Слышишь, я кому говорю! — И он грубо выругался.
— А как же билет? — сказала она.
— При чем тут билет?!
Поезд тронулся, вначале медленно, потом все быстрее, быстрее. Агроном бежал за вагоном.
— Остановите поезд! — как ненормальный орал он. — Остановите поезд!
Когда платформа кончилась, Улыбке стало холодно, и она опустила стекло. Села на пустую скамейку. Напротив, накрывшись с головой, спал кто-то маленький. Из-под одеяла торчали ботинки, и Улыбка подумала, что это мальчик.
«Едем мы, друзья, в дальние края!» — неожиданно заорало у нее над головой. Мальчик вскочил и оказался небольшим старичком.
— Зачем включила?! — набросился он на Улыбку.
— Это не я, — сказала она, — оно само.
— Так выключи же скорей!
Улыбка поискала выключатель и не нашла.
— Я не могу, — сказала она.
— Ну да все равно. — Старичок махнул рукой. — А ты откуда взялась?