Ла-Верн продолжала кричать. Затем раздался приглушенный хлопок, и крик перешел в скуление.
Он ударил ее, — подумал Рэнди. Я ведь и сам собирался это сделать не так давно.
Он сделал шаг назад, утирая рот и ощущая себя абсолютно больным. И испуганным. Таким испуганным, что лишь крохотный участок его сознания сохранил способность функционировать. Скоро он сам начнет кричать. Тогда Дик и ему отвесит пощечину, Дик не поддастся панике, о нет, ведь он настоящий герой. Надо быть героем футбола, и тогда все девушки — твои, — весело запел голос внутри него. Потом он услышал, как Дик что-то говорит ему. Тогда он посмотрел на небо, пытаясь прийти в себя, безнадежно стараясь прогнать видение Рейчел, пожираемой этой черной гадостью — он не хотел, чтобы Дик поступил с ним так же, как с Ла-Верн.
Он посмотрел на небо и увидел первые звезды. Последний отсвет заката угас. Отчетливо был виден ковш Большой Медведицы. Было уже почти полвосьмого.
"О Киииско", — выдавил он наконец. "На этот раз мы, кажется, попали в серьезную переделку".
"Что это такое?" Дик больно стиснул его плечо. "Эта штука съела ее, ты видел? Эта скотина съела ее, съела и переварила! Что это такое?"
"Я не знаю — я уже говорил тебе об этом".
"Ты должен знать. Ты же трахнутый отличник, ты же изучаешь все эти трахнутые науки!" Теперь Дик сам сорвался на крик, и это помогло Рэнди обрести немного контроль над собой.
"Ни в одной из научных книжек, которые мне приходилось читать, нет ничего похожего", — сказал ему Рэнди. "Последний раз я видел нечто подобное во время шоу ужасов в Реальто на Хеллоуин. Мне тогда было двенадцать лет".
Черная масса вновь приобрела идеально круглую форму. Она качалась на волнах футах в десяти от плота.
"Она стала больше", — простонала Ла-Верн.
Когда Рэнди в первый раз увидел пятно, в диаметре оно имело около пяти футов. Теперь в нем было по крайней мере футов восемь.
"Эта штука стала больше, потому что сожрала Рейчел!" — воскликнула Ла-Верн и вновь принялась кричать.
"Прекрати или я сломаю тебе челюсть", — сказал Дик, и она остановилась, не сразу, но остановилась, словно мелодия, когда выключают проигрыватель, не снимая иглы с пластинки. Глаза ее были расширены.
Дик посмотрел на Рэнди. "Ты в порядке, Панчо?"
"Не знаю. По-моему, да".
"Эх, старина", — Дик попытался улыбнуться, и Рэнди с некоторой тревогой отметил, что ему это удалось — быть может, какая-то часть Дика наслаждалась всем происходящим? "Нет ли у тебя каких-нибудь идей по поводу этой штуки?"
Рэнди покачал головой. В конце концов, может быть, это действительно нефтяное пятно… или, по крайней мере, это было нефтяным пятном до тех пор, пока что-то с ним не произошло. Может быть, на него как-то подействовали космические лучи? А может быть, кто знает, в него попали радиоактивные отходы? Кто может знать это?
"Как ты думаешь, мы сможем проплыть мимо него?" — настаивал Дик, тряся Рэнди за плечо.
"Нет!" — завопила Ла-Верн.
"Прекрати или тебе будет плохо, Ла-Верн", — сказал Дик, вновь повышая голос. "Я не шучу".
"Ты же видел, как оно быстро расправилось с Рейчел", — сказал Рэнди.
"Может быть, тогда оно было голодным", — возразил Дик, — "а теперь наелось".
Рэнди вспомнил, как Рейчел, такая изящная и привлекательная в своем лифчике и трусиках, склонилась на углу плота, и вновь тошнота подкатила к горлу.
"Попробуй", — сказал он Дику.
Дик невесело усмехнулся. "О, Панчо".
"О Киско".
"Я хочу домой", — прошептала Ла-Верн. "Можно я пойду домой?"
Никто ей не ответил.
"Тогда мы будем ждать, пока оно не уберется отсюда", — сказал Дик. "Оно появилось, оно должно уйти".
"Возможно", — сказал Рэнди.
Дик посмотрел на него, в лице его была мрачная сосредоточенность. "Возможно? Что за черт?"
"Мы появились, и оно появилось. Я видел, как оно подплывало — оно нас учуяло. Если оно наелось — как ты говоришь, оно свалит. А если оно захочет еще…" Он пожал плечами.
Дик стоял в задумчивости, склонив голову набок. Вода все еще капала с его коротких волос.
"Мы подождем", — сказал он. "Пусть оно жрет рыбу".
Прошло пятнадцать минут. Они молчали. Стало холоднее. Было градусов пять тепла, а на них было только нижнее белье. Уже через десять минут зубы Рэнди начали резко, прерывисто стучать. Ла-Верн попыталась приблизиться к Дику, но но отодвинул ее, мягко, но достаточно твердо.