— Я на работу приехал устраиваться, в смысле — здравствуйте. Меня зовут Клаус Фурье, штурман, вот тут у меня направление к вам на работу, вот оно.
Я извлек из бокового кармана своей крупногабаритной сумки пакет из плотного пластика, содержащий все мои документы. Среди рабочего диплома, годового допуска и кучи всяких справок показался разукрашенный голографическими штампами и факсимиле листок направления, полученный еще дома, в конторе по найму. Охранник внимательно прочитал содержание листка, проконсультировавшись с кем-то, прикрывая рукой рот, потом дал кому-то невидимому отмашку ладонью и вполне дружелюбно обратился ко мне:
— Вам необходимо на лифте подняться на третий этаж, а дальше вас проводит дежурный, он уже предупрежден.
На третьем этаже прямо у выхода из лифта меня поджидал очередной страж в такой же броне. Аккуратно пристроившись справа позади меня, он жестами показывал направление движения, и через пару поворотов мы уперлись в монументальную иссиня-черную стену. Там мой провожатый буркнул что-то в свое переговорное устройство, и стена разъехалась в стороны, освободив узкий проход, через который я мог просочиться только боком. Это и пришлось проделать, так как охранник кивком головы приказал мне идти в проем. Протащив за собой свой многострадальный вещмешок, я оказался по ту сторону проема. Проем в ту же секунду захлопнулся за моей спиной.
Помещение, в которое я попал, можно было назвать офисным только с определенной натяжкой. Вряд ли делопроизводителям так уж необходим мощный шокер, висящий на шарнирном подвесе под потолком в дальнем углу. Да и стены, облицованные грязно-желтыми керамическими плитами, как будто взятыми прямо из орудийного отсека военного корабля, никак не помогали создать рабочее настроение на весь рабочий день. Посреди всего этого милитаристского буйства сидящий в кресле человек производил подчеркнуто мирное впечатление.
— С прибытием, господин Фурье. Меня зовут Филипп, я приму у вас документы, и оформлю на работу к нам. Как добрались?
С этим словами мирный человек, неуловимо напоминающий навозного жука, целеустремленного в скатывании огромных шаров из навоза и сваливании этих шаров на окружающих, выбрался из кресла, и, приблизившись, протянул мне руку для пожатия. Мы потрясли руками, причем я сделал это с какой-то неловкостью, как будто находясь в растерянности. Работник компании заметил это, и не преминул спросить:
— Я вижу, вы чем-то обеспокоены?
— Да, в общем-то, ничего особенного, просто — я продолжил, собравшись с духом, - я ведь устраивался в море, на транспорта, а у вас тут охрана кругом, и вообще все так как-то…серьезно. Может быть, я не туда попал?
Собеседник улыбнулся:
— Вывеску над входом видели?
— Видел.
— Что там написано?
— «Восточная транспортная база».
— Вот видите, вы пришли по правильному адресу. С вашими рекомендациями мы ознакомились, кое-что проверили и сделали вызов через кадровое агентство. Вы нам абсолютно подходите. Кстати, выбор был сделан из двухсот кандидатов на это место работы. Так что добро пожаловать. Давайте документы.
Филипп небрежно бросил переданный мной пакет на небольшой стол у кресла.
— Теперь еще одна, последняя небольшая проверка — измерим вам давление и сделаем кардиограмму, и все. Снимите куртку и рубашку, до пояса разденьтесь и проходите вот сюда.
Я начал стягивать с себя одежду, в то время как навозный жук прошел к одной из стен, и открыл до этого момента абсолютно незаметную дверь. Аккуратно сложив одежду на стол рядом с моими документами, я направился на медосмотр, совсем ненужный, если бы не несколько «но!».
Сев напротив Филиппа, возящегося с каким-то медицинским прибором, я слегка расфокусировал глаза, незаметно оглядываясь периферийным зрением. Все шло как по писаному — висящий под потолком шокер уже был нацелен прямо на то место, где я находился. Служащий прекратил возню с аппаратом и поднял на меня неожиданно ставший жестким и внимательным взгляд.
— Будьте любезны, вот этот датчик себе слева на грудь прикрепите. Да, вот сюда, отлично. И левую руку в это ложе — отлично! А теперь спокойно, не торопясь, считайте в уме до десяти.
Когда Филипп произносил эти слова, я уже напряг определенные участки гладкой мускулатуры, и чужая кровь стала стремительно замещать мою собственную. На счете «четыре» я почувствовал, как из ложа, в котором находилась моя левая рука, выскочила тонкая игла, попав точно в вену. Успел я или нет, должно было стать известно прямо сейчас.
— Досчитали до десяти?
— Да.
— Значит, все, анализы закончены.
То, что анализы действительно закончены, следовало из вновь изменившегося взгляда навозного жука, ставшего опять лениво дружелюбным. Тестер захватил образец оригинальной крови моего принципала, и результат анализа ДНК совпал с контрольным, присланным доверенным лицом из кадрового агентства. На этот раз все обошлось.
— Клаус, можно мне вас так называть?
— Конечно.
— Клаус, пропуска в порт и на территорию нашего грузового терминала получите в комнате двести одиннадцать, подъемные на ваш счет будут переведены уже сегодня. Есть мысли по поводу жилья?
—Ну, я пока не думал…
— Рекомендую обратиться вот по этому номеру, скажете, что от нашей компании. Это хорошее агентство, у наших работников есть там определенные скидки. И мой совет — выбирайте место поближе к работе.
Я взял протянутую карточку с координатами агентства.
— Сегодня отдыхайте, устраивайтесь, а завтра утром в семь тридцать вам, Клаус, нужно прибыть на борт транспортного судна «Колхида 3». Сейчас судно на междурейсовом техническом обслуживании, продлится оно еще дня два, так что времени войти в курс дела будет предостаточно. Пройдете через пост на семнадцатом терминале, покажете пропуск. До свидания.
— До свидания, спасибо.
Я выбрался на улицу и быстрым шагом пошел вдоль по тротуару до ближайшего перекрестка. Воспользовавшись стойкой вызова такси, я уже через пятнадцать минут оказался у здания почтового терминала. По введенному коду я получил на доставке небольшую посылку — ящик, который поместился в моей сумке. Становилось все хуже и хуже, меня мутило. В парке неподалеку я уселся на пустующую скамейку, еще влажную от прошедшего дождя, быстро распаковал посылку и достал из ящика автономную установку для гемодиализа, эксклюзивный продукт, произведенный акционерным обществом «Креация». Воткнув толстенные иглы в бедренную вену и артерию, я прикрыл их полой куртки и включил прибор. По шлангам потекла кровь, которая, проходя через отъюстированный на ДНК мою и Фурье фильтр, разделялась на две фракции. Я постепенно отпускал клапан, сливая в кровеносную систему содержимое мышечной сферы. Полчаса, и в моих жилах уже текла только кровь, принадлежащая Клирику. Лежащий рядом на скамье, прикрытый снятой курткой прибор содержал в своей дополнительной емкости кровь Фурье. Взяв из набора инструментов специальную иглу, я подсоединил ее к контейнеру с кровью Клауса Фурье, а затем резким движением воткнул ее себе под ребра. Мышечная сфера постепенно заполнилась. Оклеенный в трех местах заживляющими заплатками, я упаковал прибор обратно в коробку и посидел еще минут пятнадцать, прикрыв глаза. «Надо бы позвонить в агентство и срочно куда-то вселяться, а то на улице не очень уютно. Хочу пожрать и рухнуть в кровать, на сегодня все», — лениво подумалось мне.
Следующим утром перед моими глазами развернулась впечатляющая по своим масштабам картина. Раннее утреннее солнце покрыло легким налетом зеленки все вокруг — через пару дней глаза адаптируются, и я перестану замечать этот оттенок, который местное светило придает всему окружающему. В порту все вертелось и крутилось. Ветки электромагнитной дороги, проложенной по континенту и соединяющей крупные промышленные районы, сходились в одно целое именно здесь. Гигантские секционные кары, управляемые автоматическим маршрутизатором, бесконечными звеньями бесшумно перемещались по территории, направляясь на погрузку и выгрузку. С моей стороны было очень предусмотрительным шагом внимательно изучить схему, висящую у проходной, и запомнить расположение терминалов «Восточной транспортной базы». Преодолевать искусственный хаос, как будто царящий в порту, приходилось по пешеходным виадукам, так как место, куда я направлялся, находилось недалеко от ворот, но внутренний портовый транспорт туда не заезжал. Добравшись до места, у семнадцатого грузового терминала я уперся в пост охраны, почему-то пустовавший, хотя рабочий день должен был начаться через двадцать минут, и на проходной предполагалось некоторое оживление. Мой пропуск исчез в руках у парня в разгрузке, одетой поверх вполне цивильной одежды. Он произвел проверку и вежливо протянул документ мне обратно.