Соколов быстро задул свечу, и комната погрузилась во мрак. В двери постучали. Причем стук был властный и громкий. Слуги так в комнату барина не стучат.
– Откройте двери, господин Михайловский! Сие урядник второй полицейской части Щепотьев Данила! Господин Михайловский! Ваше благородие!
– Барин! Что там? Это я ваш камердинер Петрушка. Барин!
– Барин!
Послышались и иные голоса, по которым стало понятно, что там не менее десяти человек.
– Двери дубовые, добротные, – прошептал Цицианов. – Такие в раз не вышибут.
– Но нам куда деваться? Не в шкаф же залазить? А прорваться в коридоре не сможем. Там полно людей.
– Кто бы сомневался. Для нас с тобой, Степан, сию засаду устроили. И от Михайловского избавились и нас запачкали в дерьме. Остается окно для побега.
– Думаешь, там нет никого? Они не дураки, князь. Если ждали нас, то весь парк наверняка в полицейских постах. Их там что грибов. Сам в юстиц-коллегии не первый год.
– Но что делать? Если они нас схватят, то добра не жди. Труп нашего врага здесь. И мы в его доме в ночное время. Больше того в его спальне! Чуешь, чем пахнет?
– Острогом. А то и каторгой.
– Ежели не эшафотом. Сам, поди, знаешь, как у нас разбираются.
За дверью решили преграду, ограждающую вход в комнату надворного советника Михайловского высадить. Послышались удары.
– У меня пистолет и нож, – произнес князь.
– У меня два пистолета, но применять оружие мы не можем. Мы не убийцы, князь Дмитрий. Мы сделаем умнее!
– Это как?
Соколов бросился к большому шкафу и открыл дверцу. Затем снова прикрыл её, но так, чтобы оттуда торчал кусок белой рубашки. А у самого шкафа он бросил свою мужицкую шапку, что одел для маскировки.
– Ты что делаешь, Степан? – Цицианов подумал, что Соколов сошел с ума.
– Мы с тобой в мужицких портах и армяках. Становись за штору справа. А я стану слева.
– Но нас там найдут.
Двери страшно затрещали.
– Они бросятся сперва к шкафу. Но мы с тобой, когда комната народом наполниться выйдем и присоединимся к толпе.
Больше говорить и согласовывать план действий времени не было. Двери были готовы соскочить с петель. Цицианов оказался не прав. Полицейский урядник был сильнее мореного дуба.
В следующее мгновение весь косяк был выдавлен и с грохотом повалился в комнату. Одновременно с ним в комнату влетел урядник и три полицейских чина с факелами. За ними ринулись слуги.
Урядник бросился к мертвецу.
– Убийство! – заголосил он.
– Батюшки! – запричитала старая баба, где-то в коридоре. – Барина-батюшку убивцы порешили!
За ней завыли девки, также из коридора, ибо в комнату они войти не решились.
– А супостаты-то где? – закричал кто-то из слуг. – Убивцы выйтить не могли. Под окнами мужики с рогатинами стоят.
– Может здеся где схоронились!
– Вон шапка у шкапа! – заорал один полицейский с факелом. – Мужичья шапка.
– Точно не нашенская шапка! – подтвердил один из слуг.
– У барина такой отродясь не было.
– Убивца-то шапка!
– Здеся душегуб! Стерегись, мужики!
Они приблизить к шкафу толпой и в этот момент кто-то заметил торчащий из двери уголок рубашки.
– Братцы! Да здеся они! В шкапе схоронились супостаты!
Соколов понял, что наступил момент и выскочил из-за шторы. Он действовал смело и закричал:
– Убивец там! Но у него ножичек! Может еще кого полоснуть! Берегись!
Урядник попятился от шкафа и даже не посмотрел на того, кто сие сказал.
– Семка! Пистоль приготовил ли? – спросил он у одного из полицейских.
– Так точно! И курок взвел. Ежели, что пальну.
– Эй! Кто во шкапе сидит? Выходь! – предупредил урядник. – Выходь, не то прикажу пальнуть!
Соколов увидел, что князь стоит рядом, и потянул его за рукав. Они быстро вышли в коридор, и никто даже не подумал их задерживать…
Глава 17
Опасный поворот.
Осень 1764 года.
Канцелярия юстиц-коллегии в Москве.
Соколов прибыл на службу утром прямо из дома, хотя поспать ему в ту ночь так и не удалось. Они вернулись с князем из дома Михайловского только под утро.
Прямо на пороге канцелярии его уже ждал Федор Петрович Дурново. Степан испугался, что про их ночное посещение чужого дома узнали. Если так, то оправдаться будет весьма непросто. Могут обвинить в убийстве и тогда поди докажи, что попали в дом чиновника не со злым умыслом.
– Степан Елисеевич! Здравствуй!
– Здравствуй, Федор Петрович.
– Ты, видать совсем не спал нынешней ночью? – спросил чиновник.
– С чего ты взял, Федор Петрович?
– Дак выглядишь усталым, Степан Елисеевич. Словно бегал всю ночь.