«Знает или нет? Может, просто так спросил? – подумал Соколов. – По морде сего мошенника и не скажешь ничего. Научился скрывать свои мысли. Но он ждет ответа».
– Сидел за бумагами в своем кабинете дома. И спать не ложился практически. Дело Салтыковой отлагательств не терпит. Матушка-государыня результата следствия требует. Сам понимаешь, Федор Петрович, дело государственное.
– Оно так, Степан Елисеевич. Ты служака исправный. Иван Александрович, начальник канцелярии, видеть тебя желают.
– А чего так срочно? Чего прямо с утра? Может, случилось что? – допытывался Соколов.
– Случилось, Степан Елисеевич. Такая жизнь пошла, что ежедневно что-нибудь да случатся. Я вот день прожил и думаю, слава господу, что не случилось ничего. Эх, грехи наши тяжкие.
– В сейчас что произошло, Федор Петрович? Я же тебя не про грехи спрашиваю.
– Дак депеша срочная пришла из Петербурга.
– Депеша? – у Соколова отлегло от сердца. Дурново волновался по иному поводу.
– Из самого Сената, генерал-прокурором подписанная. Зайди к нему прямо сейчас.
Соколов вбежал в здание и быстро поднялся по лестнице. Он, не постучавшись, распахнул двери кабинета начальника канцелярии и вошел внутрь.
– Здравствуйте, Иван Александрович. Слыхал я, что видеть меня хотели?
Статский советник с места поднялся и пошел на встречу Соколову. На его лице была приветливая улыбка.
– Степан Елисеевич! Генерал-прокурор передал нам благоволение матушки государыни. Срочная депеша пришла на мое имя.
– Благоволение? Но дело это еще не закончено, господин статский советник.
– Поднимай выше, Степан Елисеевич. Поднимай выше. Действительный статский советник. Произведен высочайшим указом! Дожил я таки до превосходительства. За верную службу и за радение наградили меня матушка государыня.
– Поздравляю вас, ваше превосходительство.
– Спасибо, голубчик. Спасибо. И про тебя я такоже в отчете на высочайшее имя не позабуду.
Соколов искренне удивился:
– Про какой отчет изволит говорить, ваше превосходительство?
– Дак по делу помещицы Салтыковой, дорогой Степан Елисеевич.
– Но я веду сие дело и мне отчет по нему писать надобно. Вы же сами мне дело отдали полностью.
– Дак то когда было. Сейчас оно на особом контроле у государыни императрицы. Она матушка наша милостивая ежедневно про сие дело справляется.
«Вот оно что! Теперь все понятно. Старый крокодил прознал, что дело почти закончено и за него многие милости посыпаться могут и решил примазаться».
– Да когда ты мне все документы принесешь по делу сему? Я ж разобраться в нем должен. Сам понимаешь.
– Ваше превосходительство, но дело еще не завершено и потому никаких отчетов по нему у нас нет.
– Как нет? Что ты говоришь, голубчик? А то, что ты ранее в Петербург посылал? А повальный обыск? А кучи бумаг, что Цицианов из Троицкого притащил? У него на Салтыкову, душегубицу все бумаги давно готовы! Али ты шутишь со мной стариком? А книга учетная, что тебе передали? Там про все взятки сказано. Мне то просмотреть надобно.
– Да какие шутки, ваше превосходительство. В деле много новых свидетельств и те свидетельства проверки требуют. Дело многотрудное.
– Дак я курьеру казенному сказал, что все почти закончено у нас!
– Это вы поторопились, ваше превосходительство. Придется подождать с победными реляциями. А что до книги эконома салтыковского, то не лучше ли убрать её подальше?
– Что говоришь, сударь? Сия книга есть доказательство вины госпожи Салтыковой!
– Но я подумал, что вам не хочется дабы она всплыла на следствии, ваше превосходительство. Ведь в сей книге и ваша фамилия среди прочих имеется. Я сие читал с князем Цициановым, когда мы записи те разбирали.
Действительный статский советник побледнел.
–Что ты, Степан Елисеевич? Какая фамилия? Я с Салтыковой дела не имел. Я честный человек. Верный слуга престола и отечества.
– А в сей книге сказано, что и вам салтыковские приказчики подарки таскали возами.
– Вранье! – вскричал начальник канцелярии.
– Вот и я сказывал князю, что сие вранье. Но князь желает на всех кто в списке значиться донос на имя императрицы написать!
– Как же так? Без разбору дела? И сразу донос?
– Вот и я ему так сказал. Даже доказал ему, что книга сия подлог!
– Доказал? – спросил Бергоф.
– Только первая проверка показала, что составлена она на основании ложных свидетельств. Например, сказано там, что актуарис Сыскного приказа господин Пафнутьев получил от помещицы Салтыковой крепостного мужика в подарок. И имя сему мужику Гаврила Андреев. Мы с князем отправились то проверить в дом Пафнутьева.