– Дак я все объяснил господину Михайловскому, и он поверил мне.
Цицианов посмотрел на Иванцова:
– Все записал?
– Так точно.
– Снова Михайловский. Вишь, как всё у него получилось?
– Ловок! Ох, и ловок, сей Михайловский, князь. А может ловки те, кто стоит за ним…
2
В канцелярии Юстиц-коллегии в Москве.
Соколов понял, что нужно послать кого-то в Петербург, но не мог решить кого. Цицианову ехать не с руки. Недавно вернулся оттуда, и приняли его там не особенно ласково. Да и закавыка с ним получилась. Иванцов же молод и чин его совсем невелик. Все ли обладит как нужно? Или самому отправляться в дорогу?
Нет. Он сам ехать не может. Здесь должна завариться крутая каша. Дело Тютчева только ему москвичу было под силу, и бросить его на кого-либо он не мог.
В принципе разговор с сержантом гвардии не столь сложное дело. И Иван Иванович с ним справится. Да и родственники у него в Петербурге есть. Брат папаши его в купцах состоит при гостиной сотне. Поможет в случае чего.
Итак, что у него имеется? Подготовка убийства капитана Тютчева. И подметное письмо тому подтверждение. Сержант Федор Ларионов – это вторая козырная карта. Если он даст показания, то можно пустить ниточку к Михайловскому. А от него к Салтыковой. А от них к Хвощинскому и другим московским высоким чиновникам.
А если дело получится, то на таком основании можно смело требовать у Петербурга отстранить Салтыкову от управления имениями. Тогда из столицы прибудет чиновник, назначенный опекуном имущества. И Дарья Николаевна потеряет власть над холопами и, может быть, они станут говорить! Это реальный шанс раскрутить дело по-полной. И упускать его не стоит.
Но Соколова волновал покойный Мишка и иная ниточка следствия. А если именно она правильная? Ежели тот таинственный и влиятельный незнакомец, что помогает ему в следствии, преследует иные цели, нежели торжество справедливости?
В здании юстиц-коллегии, в кабинете, Соколова уже ждали Цицианов и Иванцов.
– Вы уже здесь? Отлично! – произнес Степан с порога. – Какие новости?
– Лукьян Михеев был убит Трофимом Степановым, – ответил Цицианов. – Причина – пьяная драка.
– Драка? А с чего это им вдруг приспичило драться? Ранее они дрались? Были ли стычки между ними? Были ли склонны Михеев и Степанов к пьянству?
– Нет, Степан Елисеевич. Ранее такого меж ними не было. Но в сем деле есть след надворного советника Михайловского.
– В деле по драке холопов? Михайловский?
– Сие, по его наущению Трофим напал на Лукьяна. Нами это выяснено. Михайловский указал Трофиму, что Лукьян жаловался на него барыне. Мол, тот злоумышлял противу неё и в полиции жаловался. А Трофим стал убеждать Михайловского в том, что он человек для барыни своей верный. Михайловский сделал вид, что ему поверил и даже ему рубль на водку пожаловал. Трофим напился как свинья и пьяной драке Лукьяна убил.
– И сие было не случайностью? – спросил Соколов.
– Нет, Степан Елисеевич. Но доказать мы ничего не сможем. Получается, что сие дело отношения к нашему следствию по помещице Салтыковой не имеет.
– Да как не имеет?! Трофим Степанов наш свидетель по убийствам Аксиньи Григорьевой и Ирины Алексеевой.
– Но как сие доказать, Степан Елисеевич? Что мы могли кроме как снять допрос с Трофима? Забрать его от Сыскной канцелярии?
– Стоило сие сделать! Но вам бы сие не удалось. Надворный советник Вельяминов-Зернов прибыл с указом не только от прокурора Хвощинского, но от самого генерал-губернатора! И с ним конвой из Тайной экспедиции. А сам знаешь, спорить с экспедицией опасно. Да и он все-таки убийца. Снова опередили! На ход вперед работают. Вот нам бы так научиться, князь Дмитрий Владимирович! Михеев замолчал на веки, а Степанова завтра-послезавтра упокоят. В этом можете не сомневаться, господа. Они там церемониться не станут. И выходит, что у нас снова ничего нет. Только накопали, и вот тебе.
– В курсе они наших дел, Степан Елисеевич, – произнес Иванцов. – Обо всем знают. Потому и опережают нас на шаг.
– Есть в юстиц-коллегии у Молчанова и Хвощинского свои люди. Возьмите хоть нашего господина Дурново. Человечек юркий и ловкий.
– Но ты был у Тютчева, – произнес Цицианов. – Неужели и там ничего нет?
– Там есть. И это наш пока единственный шанс. И если он не сработает, то наш доклад в Петербург Сенатскому комитету, что ты состряпал, князь, рассыплется как карточный домик.
– Что он сказал? – в один голос вскричали Цицианов и Иванцов.
Соколов рассказал о том, что узнал от Тютчева и показал донос. Глаза обоих, после его прочтения, засветились.
– Мы поймали настоящую рыбу! – восторженно произнес Иванцов.