– Где там? Говорите яснее, господин Кирилов! Сие в ваших личных интересах.
– Они…
Но далее дослушать Степану Елисеевичу не удалось. Сильный удар по голове свалил его с ног….
6
В канаве у трактира «Царский» в Москве.
Декабрь 1763 года.
Погода стояла мерзкая. Мороза не было, и выпавший снег растаял. Всюду были лужи и грязь.
Соколов очнулся от холода. Он лежал в воде, и тело его сотрясала мелкая дрожь. Он хотел открыть глаза, но почувствовал, что некто потрошил его карманы, очищая их от денег. Степан не пошевелился, ибо по опыту знал, сразу же может получить нож в бок. Стоило и далее прикидываться бесчувственным телом.
– Ну что там, Митрофан? – послышался чей-то голос со стороны.
– Да нет ничего более при барине, – ответил тот, кто шарил по его карманам. – Видать все остальное пропил. Напрасно я только сапоги замочил в этом болоте клятом.
– Дак кафтан с него сдери.
– Не нужно. Измазан весь и порван. Что за такой выручишь? Шпагу заберу и все. Пусть валяется в грязи и дальше.
– Да хрен с ней со шпагой. Возни много. На кой она нам? Три рубли такой цена не больше. Отсюда видать. Крест есть ли на нем? Шею посмотри?
– Уже смотрел. Простой крестик-то у него. Не золотой.
– Тогда идем отседова. А то не ровен час, увидит кто.
Воры ушли прочь, и Степан открыл глаза. Он приподнялся и, ухватившись за ветку дерева, встал на ноги.
«Как голова болит, – подумал он. – Ничего не помню. Как это я сюда попал и где я?»
Он был у трактира «Царский» в грязной канаве с нечистотами. Это место ему было хорошо известно. Он понял, что не захлебнулся лишь потому, что его голова лежит на чьем-то теле.
«Что за притча? Как я мог здесь очутиться? Куда это я ездил? К священнику Кирилову! Точно! Но это же совсем в иной стороне! Кирилов что-то мне хотел сказать и далее я ничего не помню. Голова страшно болит….»
Соколов зашел в трактир и на него сразу же набросился дюжий слуга:
– А пошел отседова рожа! Пошел! Вонь тут разводишь!
– Позови целовальника, – тихо проговорил Соколов33.
– Чего? – слуга схватил его за ворот кафтана. – Я вот тебе сейчас позову…
– Чего там, Серега? – послышался голос из зала. – Чего там стряслось?
– Забулдыга заявился какой-то.
– Так вышвырни сию падаль отседова.
– Чичас вышвырну, – и слуга уже хотел выполнить приказ, но Соколов вырвался и дал ему кулаком в морду.
Тот отлетел в сторону, и упал на пол, повалив два-три табурета.
– Ах ты, гнида! – завопил он. – Вот я тебе!
– Эй! – закричал Соколов. – Целовальника ко мне! Живо! Семен Борщев!
Целовальник вышел на зов странного оборванного и грязного посетителя.
– Ну, я Борщев! Я целовальник сего питейного дома. Чего тебе? Чего буйство учиняешь, божий человек? Али в околоток захотел?
– Не признал меня, Семен? Я коллежский секретарь Соколов.
– Степан Елисеевич? – изумился целовальник.
– Я, Степан Елисеевич Соколов. И не смотри на меня так. Я не пьян и ни чарки сегодня не выпил.
– Дак откель ты здесь, ваше благородие? Ночь на дворе. Нынче приличные люди здесь не сидят. И что с тобой такое сударь? Али пришиб тебя кто? Вон платье то все в кровище.
– Ударили по голове.
– Ах, тати! Ах мерзавцы. Давай я помогу тебе, Степан Елисеевич. Ограбили тебя?
– Ограбили. Да при мне денег было мало. Ты помоги мне до дому добраться. За то червонцем тебя пожалую.
– Какой разговор, Степан Елисеевич. И без твоего монета все сделаю, за прошлую доброту твои и справедливость…
7
Москва.
Квартира Соколова.
В полдень следующего дня князь Цицианов приехал к Соколову. Слуга проводили его в комнату хозяина.
Князь вошел.
– Степан Елисеевич! Эк тебя угораздило!
– Да кто знал, что так выйдет, князь? Я отправился в дом священника Кирилова и ничего не ждал там встретить опасного.
– Так ты был у Кирилова? – искренне удивился Цицианов. – Ты был там?
– Да, но что здесь удивительного? Мы же с тобой все это обговаривали.
– Но тебя нашли у трактира «Царский» так мне сказали.
– Я сам себя там нашел, князь. Очнулся в канаве сточной. И дни свои там мог завершить. Чудом жив остался.
– А у Кирилова ты что делал?
– Говорил с ним.
– Беда, Степан Елисеевич.
– Дак живой я, князь. Нет пока беды.
– Ты живой, а он нет.
– Он? – не понял князя Соколов.
– Священник Кирилов убит! И полиция ищет того, кто был в его доме. Я и подумать не мог, что это был ты. Его нашли вчера с колотой раной в груди. Его закололи шпагой. И сделал сие человек, владеющий сим оружием.
33
Целовальник – здесь хозяин трактира. У государства была монополия на продажу спиртных напитков и потому трактирщики приносили присягу государству. Целовали крест. Отсюда и название целовальник.