–Как скажешь, Степан Елисеевич. А бывало такое что писари все не точно писали?
–И много раз. Так иногда шельмецы опрос запишут, что ярого преступника хоть в рай отпускай и крылышки ему навешивай.
Они подъехали к воротам, и полицейский урядник велел отворить их, сообщив, что господа коллежский секретарь Сколов и сенатский секретарь Иванец-Московский едут по казенной надобности.
Полицейские заняли дом Салтыковой быстро. Там уже все знали о повальном обыске и к нему давно были готовы. Временный управитель имуществом сенатор Сабуров препятствий следствию не чинил.
–Где изволите допросы свои проводить, ваше благородие? – спросил Степана полицейский пристав.
–Я кабинет хозяйки дома займу. Все документы мне туда доставишь.
–Будет исполнено, – чиновник удалился, дабы выполнять приказ.
Уже в кабинете Соколов просмотрел списки дворни и определил кого вызывать по очереди.
–Вот здесь я пометки сделал красными чернилами напротив каждой фамилии. Этих слуг в приемную привести в первую очередь.
–Понял, – ответил пристав. – Те людишки крепостные будут у вас вскорости.
Через полчаса Соколов стал по очереди допрашивать слуг. Иван Иванович вел записи допросов.
Первым ввели в кабинет лакея Тимофея Савина, что состоял при барыне уже больше 15 лет и потому мог знать многое. Степан Елисеевич решил начать с него.
Савину уже было лез под 50. Он ловко поклонился Соколову и стал посреди комнаты. На нем была шитая серебром ливрея и аккуратный белый парик.
– Ты есть Тимофей Савин? – строго спросил Соколов.
– Так точно, ваше благородие. Я Тимофей Савин. При доме барыни моей служу лакеем.
– Служишь давно?
– Так точно. Давно. Уже почитай 15 лет.
– Значит в что в доме барыни твоей происходит и происходило знаешь?
– А как же! Знаю. Кому знать как не мне. Все на моих глаза было.
– Вот и хорошо, Тимофей. И я хочу знать, что в сем доме происходило. Я стану тебе вопросы задавать, а ты станешь отвечать мне правдиво и без лукавства. Понял ли?
– Понял, ваше благородие. Чего знать изволите?
– Скажи мне, Тимофей. Знал ли ты крепостного твоей барыни по имени Ермолай Ильин?
– Ермолайку? А то как же! Знал. Он при барыне в прежние годы состоял кучером.
– А женок его знал ли?
– И женок его знал. Они ведь при барыне состояли в услужении, – ответил лакей.
– Тогда скажи мне, правда ли здесь написана. Я стану тебе читать с листа, а ты станешь слушать. Пишет сие знакомый тебе Ермолайка. Готов ли слушать?
– Готов, – кивнул лакей.
– Тогда слушай со вниманием. «Моя женка Катерина Семенова, крепостная крестьянка, вышеозначенной помещицы зимой была загнана в пруд и простояла там под надзором дворни несколько часов и померзла». Было ли сие?
– Померзла? – переспросил лакей. – Про то мне ничего не известно. Что померла она, я знаю, но от чего уж не упомню, барин. Давно сие было.
– Хорошо. Слушай далее. «Затем после горького моего вдовства я оженился во второй раз и женка моя Федосья Артамонова, также крепостная помещицы Д.Н. Салтыковой провинилась перед барыней за плохое мытье полов в господских горницах. И сама помещицы била Федосью за то поленом до крови, а затем приказала поливать её крутым кипятком отчего кожа её вспузырилась и Федосья от того померла в лютых муках на второй день». Правда ли сие?
– Того такоже не могу знать, ваше благородие, – простодушно ответил Савин.
– Вот как? – удивился Соколов. – Но ежели ты лакеем состоишь при барыне, то стало быть всегда сопровождал её? И на Москву, и в имения? Так?
–Так, барин. То истина. Барыня меня всегда выделяла за расторопность и исполнительность. И завсегда с собой брала. Оно ведь как сейчас молодые то лакеи служат? Все сикось-накось у них. А я завсегда в аккуратности.
–Это понятно, что ты службу свою знаешь. Но почему тогда ты не знаешь, как умерли сии крестьянки? Ежели, ты постоянно в доме, то тебе такое должно быть известно. Скажи мне, как умерла крестьянка Федосья Артамонова?
–Того не могу знать.
– Ты не дурак ли, братец, часом?
–Никак нет, ваше благородие. Но того про что спрашиваете не упомню.
– Хорошо. Слушай далее. «Третья моя женка Аксинья Яковлева, такоже крепостная помещицы Д.Н. Салтыковой, была за такой же проступок (плохое мытье полов) зверски пытана кузнечными щипцами от чего померла. И довожу до сведения матушки государыни, что Аксинья в момент пыток была беременна. От боли она младенчика скинула и приказала помещица того младенца выкинуть на задний двор собакам». Что про сии слова скажешь?