– Если сие предам я, то Соколов станет подозревать, что сие подлог. А если ты скажешь, что выкрала книгу у меня из кабинета и скажешь, что муж продался за взятку и не желает обнародовать сей документ, то он им обязательно заинтересуется. Поняла?
– Может вы и правы, мой старичок. Сие может сработать как нужно.
– Я уже на верном пути, Вера. Найду тайник с бумагами – от всех долгов избавлюсь! И знаешь, кто вчера прислал мне письмо?
– Откуда же мне знать?
– Сам Никита Иванович Панин.
– А ему-то что от вас надобно? Неужели и он поверил в существование…
– Нет, нет, Вера. Ни во что он не поверил. Ему нужен документ совершенно иного свойства.
– Какого? И не делайте такое лицо, и не говорите, что мне не следует этого знать. Ведь вам может понадобиться моя помощь, не так ли?
– Панину надобен Манифест императора…
3
В Петербурге:
В личных покоя Никиты Ивановича Панина в Зимнем дворце.
В личных покоях Никиты Панина38 все было оформлено со вкусом. На полах были персидские ковры ярких расцветок, на стенах дорогие гобелены и картины мастеров из Италии и Франции. Золоченая изящная мебель была выписана хозяином из Испании всего месяц назад.
Панин сидел в этот ночной час не один. С ним рядом за столом были его брат генерал Петр Панин и гетман граф Кирилл Григорьевич Разумовский39.
– Надобно что-то предпринять, господа. Ибо ежели, документы будут найдены, то дело сие закончится для нас с вами плачевно, – подытожил Никита Иванович и внимательно посмотрел на своих собеседников. – Что скажете?
– А вы думаете, Никита Иванович, что их могут найти? – взял слово гетман. – Императрица уже коронована и нам бояться особенно нечего. Чего стоят Манифесты покойного императора Петра? Он уже умер.
– Удивляюсь я вам, граф, – не разделил оптимизма гетмана генерал Петр Панин. – Сейчас сей документ для нас не просто опасен. Вы хоть понимаете к каким последствиям сие привести может?
– Вы мне уже говорили о последствиях перед самым переворотом, когда Петра III свергали! Вы, Никита Иванович, тогда также мне толковали о том, как плохо будет, ежели я свой Измайловский полк к вам на подмогу не приведу. И я привел! И что? Гетманскую булаву у меня все равно хотят отнять! А вы обещали! Ежели посадим Катерину на трон, то булава гетмана Украины40 станет наследственной в роде Разумовских! А они гетманство ликвидируют.
– Да бог с ней с булавой и гетманством! Нынче ваша голова на кону, гетман! Вы знаете, что Манифест императора сие документ важности государственной. И есть люди, что его публикации хотят! И Манифест был написан еще тогда, когда император Петр III был повелителем империи. И законную силу он имеет. Да такоже тот второй, кто в Манифесте указан, еще жив и здравствует.
– Но документ сей в Москве, и его до сих пор никто не нашел! – возразил Разумовский. – И сие если он еще существует! Может его давно уничтожили.
– Да слышите ли вы меня, гетман? В Шлиссельбургской крепости сидит тот, кто сим документом в императоры нам назначен41! – стукнул ладонью по столу Никита Иванович. – Императрица хоть и коронована, но трон под ней шатается. Кто она в сущности такая? Бедная немецкая княгиня и батюшка её из захудалых происходит. А тот второй, что заточён в крепости, Романовского корня! Это императрице Елизавете покойной он не был опасен. Она дочерью Петра Великого была. А Екатерина нынешняя нет. Она на троне сидит благодаря сыну малолетнему наследнику Павлу Петровичу.
– А вы, Никита Иванович, чего так за матушку-государыню переживаете? – ехидно спросил гетман. – Ведь и вас она обманула. Обвела так сказать вокруг пальчика своего. Вы ведь думали, что она будет всего лишь регентшей при сыне своем великом князе Павле Петровиче. А вы за его и её спиной станете страной править. А она теперь самодержавная. И когда Павел достигнет совершеннолетия, думаете, она ему престол предаст добровольно? Дулю вам, граф Панин. Как мне булаву, так и вам пост правителя при наследнике.
– Да, императрица хитра. И её ум вызывает у меня уважение. Она умно использовала всех нас в своих интересах.
– А завтра она Орлова Гришку нам в императоры поставит. Вот и подивимся её уму.
– Того не будет, гетман. Именно благодаря её уму того не будет. Она и Гришку Орлова в свое время от себя прогонит. И нам про то думать сейчас не следует. А если силы сторонников узника шлиссельбургского не таковы как мы рассчитываем? Если их больше? Граф Строганов, бывший генерал-прокурор Глебов, и тайный секретарь покойного императора Волков люди умные.
40
При Екатерине Второй гетманство окончательно было ликвидировано и Украина вошла в состав Российской империи, лишившись остатков автономии.
41
Речь о свернутом императоре Иване Антоновиче. Российский император из Барушвейгской ветви дома Романовых. Царствовал в первый год своей жизни при регентстве Бирона, Миниха и его матери Анны Леопольдовны с октября 1740 по ноябрь 1741 года. На момент разговора приведенное в книге был уже убит при попытке его освободить.