Романа Иванова привели к нему в кабинет барыни. Это был средних лет мужчина плотного сложения с круглым лицом и густой окладистой бородой.
– Я коллежский секретарь Соколов. По именному повелению провожу следствие по делу помещицы Салтыковой. Ты есть Роман Иванов?
– Так, ваше благородие. Я и есть Роман Иванов. Житель села Салаево. Крепостной барыни нашей Салтыковой Дарьи Николаевны.
– У меня к тебе есть несколько вопросов, Роман. И отвечать ты должен правдиво и все докладывать, что знаешь без утайки. Понял ли?
– Понял, ваше благородие. Все скажу ежели мне то известно. Брехать же не обучен.
Соколов раскрыл книгу эконома на нужной странице и прочитал для крестьянина:
– «Сего седьмого дня, Апреля, лета 1760-го. По приказу барыни нашей крепостной Ромка Иванов отвез полученные у старосты села Салаево три мясные туши, птицы битой два воза, да масла наилучшего, да три бочки пива, да десять бутылок мальвазии, из старых запасов еще покойным барином Глебом Алексеевичем сделанных, в дом господина Вельяминова-Зернова, что служит в канцелярии Сыскного приказа». Сие пишет эконом твоей барыни именем Савелий Марков. Знаешь ли такого человека?
– Савелия-то? А как не знать. Знамо дело знакомцы с ним мы, – ответил слуга.
– Значит, все что написано здесь правда?
– Дак кто упомнит, что я-то возил сему барину Вельяминову-Зернову в тот день. Много разов то было, что я, значит, возил к нему разное. В зиму возил мясо, овес для лошадок евоных, дак и в лето возил. И в осень. Иного разов бывало.
– В дом чиновника Сыскного приказа ты ездил часто? Я, верно тебя понял?
– Дак сколь барыня приказывали, столь и ездил.
– Ты на вопросы мои отвествуй. Часто или нет, ты был в доме Вельяминова-Зернова? Мне прибаутки твои слушать времени нет.
– Дак когда приказывала барыня тогда…
Соколов перебил крестьянина:
– Ответсвуй коротко без лишних слов! Часто ли ты был в доме господина Вельяминова-Зернова?
– Часто! – поспешно кивнул крестьянин.
– А сколько раз?
– Дак кто его знает. Сколь приказывали, столь и бывал. Наше дело подневольное…
– Я уже слышал, что ты выполнял приказы барыни. Про то больше говорить не стоит. Сколь раз ты был у него по приказанию барыни своей. Три раза, пять раз, десять раз? Я не требую точного числа посещений. Но примерно ты должен помнить.
– Разов пять бывал, али шесть.
Соколов сам вел запись допроса и тщательно все зафиксировал на бумаге.
– А куда ты возил свои возы? Где находится дом надворного советника Вельяминова-Зернова? – снова задал вопрос надворный советник.
– Дак на Ордынку возил, ваше благородие.
– Стало быть, в дом Вельяминова-Зернова на Ордынке ты пять раз возил из имения возы с припасами?
– Так, барин. Возил по приказу барыни.
– А еще куда ты возил припасы по приказу барыни своей?
– Дак не я един возил, барин. Наш староста и сам часто это делал без помочников. А чего мужик здоровущий. Он сейчас в селе проживает, где старостой, значит, состоит.
– Но ты сам еще куда возил продукты?
– Дак возил в дом его превосходительства господина Хвощинского. Того самого, что в прокурорах состоит.
– А когда сие было?
– Того не могу упомнить, барин. Да и к чему оно мне? Приказали – исполнил. А запоминать…
– А вот написано, что ты возил в дом Хвощинского три бочонка водки и пять бочек пива, да квасу малинового три бочки. И было сие в прошлом году в ноябре. Не упомнишь?
– Раз написано, то стал быть, так и было. Эконом врать не станет. Должность его такая значит. На Ордынку такоже я возил припасы.
– На Ордынку?
– Да, барин. Там, значит, дом ихний стоит.
– Но прокурор Хвощинский проживает не на Ордынке!
– Дак как там сказано, так оно и было, барин. Эконом все верно записывал. Ты в бумагу то погляди.
– В сей бумаге нет адресов, а указаны токмо фамилии. И ты возил на Ордынку в дом прокурора пиво, вино да квас. И на Ордынку же ты возил продовольствие Вельяминову-Зернову. А сей Вельяминов Зернов живет на улице Кузнецкая. А ты, орясина, пять разов там был и не запомнил? Так получается?
– Дак не могу я всего упомнить, барин. Москва мне знакома плохо. Я-то сам деревенский.
– Но тогда почему тебя направили продовольствие возить? Неужто нет на Москве холопов у Салтыковой, что знают город хорошо?
– Как нет, барин? Зачем нет. Есть такие. Мы значит, из села в дом нашей барыни возы гоним, а у ж опосля она сказывала куда ехать.
– Но почему послали тебя? Почему тебя ежели, ты Москвы не знаешь?
– Дак мое дело холопье. Что скажут, то и делаю. Барыня велела и я её волю сполнил.
Соколов понял, что от сего деревенского жителя большего не добьется и никаких разъяснений тот ему не даст.