— Нашу крепость не взять.
Он сильно ошибался. Ему не хватало качеств политического бойца. Зиновьев был человеком напыщенным, но недалеким и — главное — бесхарактерным. В минуты опасности начинал паниковать. По словам людей, знавших его, от Зиновьева исходило ощущение дряблости и скрытой неуверенности…
Лишился своих постов и Лев Борисович Каменев. Он-то был человеком без политических амбиций и надежным работником, за что его и ценил Ленин, именно ему в свое отсутствие поручал вести заседания политбюро и правительства. Но Лев Борисович попал под влияние Зиновьева, поэтому Сталин и с ним расправился.
Свалив Зиновьева и Каменева, Сталин боялся их объединения с Троцким. Для огромной страны эти трое всё еще оставались вождями революции и соратниками Ленина. Поэтому Сталин то одним, то другим намекал на возможность сотрудничества. Ему нужно было выиграть время, запутать своих оппонентов и не дать им объединиться, пока партийный аппарат и пропагандистская машина не уничтожат остатки их влияния в партии и стране. Оппозиционеров старались отослать подальше. В списке неблагонадежных числилась и Коллонтай.
Александра Михайловна подробно описала встречу с генсеком:
«Свидание состоялось 6 октября около часу дня. Я прошла в комнату, смежную с его кабинетом. Секретарь сказал, что мне придется обождать, у товарища Сталина идет совещание. Но ждать мне пришлось недолго.
Товарищ Сталин встал мне навстречу со словами:
— Что, очень не хочется вам ехать в Мексику?
— Конечно, Мексика уж очень далеко от Москвы. Такая оторванность тяжела. Но, с другой стороны, может быть для меня полезнее издалека и потому более беспристрастно подумать над вопросами, которые волнуют партию. Разумеется, я не разделяю позицию блока. Мои личные отношения к Зиновьеву и Троцкому вам известны. Я целиком поддерживаю генеральную линию и полностью разделяю вашу установку в курсе внешней политики, что показала на работе в Норвегии. Но есть некоторые вопросы внутрипартийной демократии, в которых я еще на перепутье.
Сталин:
— Где вы стоите, это уже вопрос вашей партийной совести, и тут вас никто неволить не станет. Но как же вы мыслите взаимоотношения с оппозицией? Стоите вы за фракционность, что ли?
Мы долго и искренне говорили о больных вопросах. Я сказала, что фракции уже существуют. Если их задушить силой, они опять возникнут. Сталин перебил меня:
— Не силой, а партийной логикой и дисциплиной. Если партия хочет сохранить свою силу, она не может, не должна допустить фракций. Дискуссия уже сейчас выливается за пределы партии. Парламентаризма в партии мы не допустим.
Он привел ряд фактов, доказывающих, что рабочие массы резко восстают против «всяких теоретических споров», считая их выдумкой интеллигентов. Рабочие определенно заявляют:
— На что нам фракции? У нас разногласий нет, ссорятся только верхи…
Сталин решительно не допускал даже мысли о группировках в партии и заявил, что если бы их допустить, они неизбежно выродятся в образование второй партии:
— Наша сила в единстве, и пора положить конец дискуссиям. Кто не за генеральную линию, тот фактически уже вне партии…
У дверей я остановилась:
— Могу я рассчитывать при затруднениях на поддержку ЦК? Сталин:
— Можете писать прямо мне. Где надо, поддержим.
Наша беседа длилась около полутора часов».
Генеральный секретарь, надо понимать, сделал свои выводы. Александра Михайловна Коллонтай, безусловно, на его стороне. Троцкого и Зиновьева терпеть не может. Но всё еще находится в плену иллюзий относительно полезности фракций, дискуссий и разномыслия в партии. Вывод: пусть себе едет в далекую Латинскую Америку. Это, в конце концов, не худшее наказание. С ее недавними соратниками обращались иначе…
Двадцать третьего октября 1926 года Центральная контрольная комиссия постановила: Сергея Медведева из партии исключить, Александру Шляпникову вынести строгий выговор с предупреждением. Они апеллировали к политбюро. Признали, что проповедовали ошибочные взгляды, и призвали своих союзников распустить подпольные фракционные группы. ЦКК отменила свое решение. На следующий день, 31 октября, в «Правде» появилось их покаянное письмо. Признание во «фракционности», что считалось смертным грехом, должно было окончательно скомпрометировать оппозиционеров.
Взамен они получили работу.
Александра Шляпникова убрали из Москвы — в начале 1927 года назначили представителем Металлоимпорта в Берлин. Сергея Медведева утвердили председателем Всесоюзного синдиката цветной металлопромышленности.