– Трусоватый только у тебя конь-то будет, – заметил дед, – и в опасной ситуации может тебя подвести.
– Ничего, – отреагировал Колобок, – я его немножко храбрости научу. Впрочем, никакого другого для себя коня, лично я, придумать не могу, хотя сам понимаю, что конь мой будет не очень надёжным, ну тут ничего не поделаешь.
И вот когда стало смеркаться, в калитку дома кто-то осторожно постучал.
– Это, наверное, и есть мой заяц-конь, пойду ему открою.
– Ты на всякий случай свой пистолет возьми, а то вдруг кто чужой да зубастый.
– Хорошо, – сказал Колобок, взял свой пистолет и пошёл открывать калитку. А это точно был его заяц с некрасивой заплаткой на боку.
– Ага! – воскликнул Колобок. – Пришёл всё-таки. Это хорошо. Заходи в дом, поешь морковки да снимай с себя свою шкуру. Баба тебе быстро и аккуратно заштопает ранку. А сам пока без шкуры залезай на печку, там тепло, а то без шкуры тебе будет холодно, ведь осень на носу.
Заяц всё так и сделал, как сказал Колобок: поел морковки, снял с себя свою шкуру, которую отдал бабе, а сам голый без тёплой шкуры залез на печку.
Ремонт заячий шкурки отнял у бабы всего пятнадцать минут
– На, – сказала она зайцу, – одевайся, а то ты без шкуры какой-то страшный, все мышцы видны.
Заяц отдел отреставрированною шкуру и радостно забегал по дому, поскольку дырка от пульки была так заштопана бабой, что её не было совсем видно.
– Зверь ты аккуратный, не пакостный, в туалет сам знаешь где у нас, рядом с морковной грядкой, так что будешь жить у нас дома и спать со мной на лавке. Вот имя бы тебе хорошее придумать, чтоб звучало, но что-то пока в голову ничего не лезет. Впрочем, у ковбоя Джо лошадь звали Буцефалом, так что можно и тебя назвать этим же именем, – так сказал Колобок и добавил, – а сейчас время позднее и всем спать пора. Завтра мы тебя экипируем под лошадь и поедем в лес на встречу приключениям.
И хотя заяц жуть как боялся этих приключений, но рядом с вооружённым Ковбоем леса он чувствовал себя смелым.
На этом день закончился и все пошли спать, баба с дедом на печку, а Колобок Ковбой леса и теперь уже со своим конём расположились на лавке.
* * *
Следующее утро выдалось хмурым. Накрапывал мелкий дождь и как-то всё показывало на то, что осень не за горами. Заяц первым проснулся в доме, сбегал на грядку, где дед и баба разрешили ему брать морковку, и погода ему явно не понравилась.
– Слушай, – сказал он просыпающему Колобку, – может не поедем сегодня никуда. Уж больно утро мерзопакостное. Дождь и холодно.
Колобок вышел на крыльцо посмотрел на качающиеся от ветра деревья, посмотрел на небо, с которого сыпал дождь и сказал одно слово, точнее междометие:
– М-да!
– Выедем из дома не в десять часов, как планировали, – сказал он зайцу, – а на часик попозже. Но выехать надо обязательно, поскольку ковбои дождей не боятся.
И действительно к одиннадцати часом дождь прекратился, да и ветер стал не таким злым.
– Всё, – сказал Колобок Ковбой леса, – пора выезжать, пошли, Буцефал, тебя экипировать.
А экипировка заключалось только в одном: на зайца накинули небольшой половик, сшитый и тщательно выстиранной бабой до блестящей чистоты.
– Что там, дед, у нас по плану в сказке о колобке. Кого мы должны сегодня встретить.
– Сегодня, согласно сказке, – ответил дед, – вам предстоит встреча с волком.
От этих слов заяц-Буцефал задрожал от страха, но Колобок погладил его по спине и сказал:
– Не бойся, мой верный конь, мы при оружии.
– Учтите, – продолжил дед, – волк он хоть и страшен своими зубами, но в голове у него пустота, так что вы обманите его очень просто.
– Ладно, – крикнул Колобок, – поехали мой верный конь.
Так как заяц передвигался только прыжками, то Колобку Ковбою леса пришлось долго приспосабливаться к его прыжкам. Но, в конце концов, он приспособился, и они с зайцем попрыгали по лесной дорожке на встречу приключений.
А приключения не заставили себя долго ждать!
Проехав по дорожке километра полтора от поля, то есть километра четыре от дома, как из кустов выскочил огромный, преогромный волк, страшный с виду, но глупый внутри.
– Это что ещё за чудо-юдо, – проговорил волк, – вроде вижу и колобка, но в каком-то странном одеянии, да ещё верхом на зайце. Похоже мне надо будет съесть обоих.
– Я Колобок Ковбой леса, – заявил Колобок, – а это мой верный конь Буцефал и я очень сомневаюсь, что тебе придётся нас сегодня съесть. Это только в сказке: я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл, я от зайца ушёл, а от тебя, волк, и подавно уйду.