Тружусь я в ЗАО «Теремок», наш филиал занимается быстровозводимыми конструкциями и легкосборными домами. Основной профиль — это строительные городки, бытовки и модульные домики. В общем, если надо срочно поставить в чистом поле домик, в котором надо разместить много народу, то это к нам. Мы в этом деле спецы!
— Колобков, — перехватил меня в коридоре наш главбух Бессмертный. — Зайди к директору, он тебя спрашивал.
— Ок, Кашей Палыч, сейчас зайду.
В приемной у директора как всегда было многолюдно. Котофей Иванович был у нас мужик обстоятельный и основательный. Он не любил быстрых решений и все делал основательно, монументально…и капец, как медленно.
Я перехватил взгляд секретарши директора, та понимающе опустила веки вниз и едва уловимо кивнула на директорскую дверь. Я, тут же сделав морду тяпкой, прошмыгнул внутрь кабинета, возмущенные возгласы посетителей проигнорировал. Очередные жалобщики, которые купили самый простой вариант дачного домика, рассчитанного на комфортное проживание одного, максимум двух людей, а сами набились в него целой толпой, а потом еще и удивляются, почему легкосборная конструкция развалилась.
— Колобков! — начал директор. — Рад тебя видеть Антон. Ты же знаешь, что я тебя считаю, самым лучшим своим работником и всегда гордился, что ты работаешь в моем филиале.
Ох, ничего хорошего, столь бурное начало беседы не предвещало. Директор редко хвалит нас, своих подчиненных. Что-то здесь не так!
Котофей Иваночич — невысокий, толстенький мужичок, хитроватой наружности, с пышными «буденовскими» усами и голосом кота Матроскина, кстати, на актера Табакова он был похож как две капли воды.
— Так вот, Антон, я тут подумал, и там, наверху, решили, что ты готов и достоин возглавить отдельный филиал нашей сказочной империи. В ближайшее время открывается отдельное предприятие, которое будет заниматься вопросами логистики. Высшее руководство ищет кандидата в директора этого филиала. Я предложил твою кандидатуру.
— Спасибо, — искреннее ответил я. — Что от меня требуется?
— Сущий пустяк, — широко улыбнулся Котофей Иванович и в его голосе появились мурлыкающие нотки. — Пройди одно испытание и выиграть у остальных претендентов. Всего-то делов!
— Какое испытание? — с опаской спросил я.
— То самое, которое проводят раз в сто лет.
— Котофей Иванович, за что?! — взмолился я, падая на колени. — Это же столетние «Царские игрища», их же проходит один из сотни!
— Вот ты и будешь этим счастливчиком! — уверенно произнес начальник.
Столетние Царские игрища или просто Игрища — это вроде олимпиады в сказочном мире, только мы боремся не за золотые и серебряные медальки, а за свою жизнь. Победителю — бессмертие, проигравшему — небытие.
— Как?! Я же простой АйТишник. Вон, из трех богатырей, один остался и того дисквалифицировали и сняли со состязаний. А где теперь Алёша и Добрыня никому не известно. А Илье, только должность вечного охранника и светит. За, что Котофей Иванович?
— Да ни за что, — честно ответил директор. — Просто больше некому. Тебе единственному в коллективе в этом году исполнилось тридцать три года и ты единственный из всех, кто не помнит своего родства. Опять же, жены и детей у тебя нет, горевать по тебе будет некому, а старикам твои скажем, что отправили тебя в зарубежную командировку. Так что сам понимаешь, больше некому! Ну, что поделать, если тебе выпала честь постоять за родной коллектив. А мы тебя не забудем, сделаем сотрудником года…посмертно!
— Это из-за того, что на прошлых игрищах победил путеводный клубок? Это потому что мы с ним одно формы?
— И это тоже, — уклонился от прямого ответа Иванович. — Заметь, что клубок, даже не существо, а просто поисковый артефакт. А если он смог победить, то и ты сможешь. А его потом, между прочим, сделали директором одного из наших ведущих филиалов. До сих пор при должности.
— Но это ведь какой-то геометрический расизм! Посылать меня на верную смерть только из-за того, что я круглый?
— Ты мне тут, давай, без этого! — строго ощетинился Котофей Иванович. — Удумал тоже, меня обвинять в расизме?!
— И как клубок, столько лет продержался в директорах, если он даже не разумное существо? — удивился я, переводя разговор в другое русло.
— А чтобы быть директором не надо иметь разум, надо строго выполнять инструкции свыше и находить выход из безвыходных ситуаций. А под эти критерии, путеводный клубок лучше всех подходит.
— Ясно, — обреченно сглотнул я, поднимаясь с колен. — Когда начинаются, эти самые испытания?
— Ну, раз ты согласен, — мурлыкнул директор, голосом кота Матроскина, — то прямо сейчас.