Колобок: сумрачное возмездие.
Лирический пролог.
- Все ли готово для ритуала, Сагитта? - прохрипел пожилой мужчина в балахоне в полумраке подвала. Единственным источником освещения здесь были свечи, аккуратно расставленные вокруг нарисованной на каменном полу кроваво-красной пентаграммы. В самом ее центре находилась урна с прахом, вокруг нарисован дополнительный круг, более темного и густого цвета. Видимо, кровью. - Второй попытки у нас не будет.
- Молчи, Херес, - процедила ему в ответ старушка в черной шали, скрывающей лицо. Дрожащими руками, она положила в центр к урне несколько комков хлеба. - Да, готово.
- Другого материала не нашлось? - мрачновато усмехнулся Херес, наблюдая за процессом. - Не думаю, что воскресить его через хлеб, а не через животное - такая уж хорошая мысль.
- Хлеб есть основа жизни, - холодно ответила Сагитта, встав напротив Хереса по другую сторону пентаграммы. - У него не будет крови. Он не будет чувствовать голода. Чувства и эмоции будут чужды ему.
- Что ж, дело твое. Приступаем?
Яркая вспышка озарила подвал. Голос старика вступил в резонанс с хрипом старухи. Распевая сумрачную песнь о павших в бою воинах, они простояли так с несколько минут, пока в центре пентаграммы не вспыхнуло пламя. Оно вобрало в себя огонь свечей, и вскоре ритуал подошел к концу. Урна, хлеб и кровь исчезли. Вместо них на полу, в центре пентаграммы лежал мальчик лет пятнадцати. На свет появился Колобок.
Глава 1. Рамильда.
- Вызывала? - со скрипом отворив дверь, грубо спросил мужчина. Черные, сальные волосы, небритый подбородок и холодный, тяжелый взгляд. На нем были одеты меховые, кожаные доспехи, а на плече висел арбалет. Пояс же украшали ножны с фигурным клинком, на набалдашнике которого красовалась узорчатая, волчья голова.
- Да, - спокойно ответила девушка у окна. Светлые волосы, темный плащ и тонкая шпага, лезвие которой было видно через специальный прорез на самом плаще. На ее голове было два пушистых, рыжих лисьих уха. Скрестив руки за спиной, она напряженно глядела в шар на подставке.
- Рамильда, что случилось? - закрыв за собой дверь и подойдя к девушке, слегка смутился мужчина. - Давно я не видел тебя такой озабоченной.
- Ирогар, помнишь, я тебе говорила о выбросе темной энергии около года назад? - повернувшись лицом к Ирогару, грустно спросила Рамильда.
- Но, ты же сама говорила, что шар может ошибаться? - нахмурился мужчина.
- Он вновь заговорил, - тяжело вздохнув и отойдя к письменному столу, потянула Рамильда. Сев на край стола, она скрестила руки на груди и подождала, пока Ирогар повернется к ней. - 'Однажды убиенный восстал из пепла и жаждет мести'.
- Колобок? - поведя бровью, уточнил Ирогар.
- Не знаю, - опустив голову, виновато ответила Рамильда. - В области, где произошел выброс, проживает всего один некромант, и тот на пенсии. Не думаю, что Херес решил взяться за старое. Хотя, на его месте я бы так и поступила.
- Из-за событий тридцатилетней давности?
- Да, - коротко ответила она.
Устремив на мгновение взгляд в пол, Ирогар резко отошел к окну и взглянул в направлении, где, далеко за лесом, стоял дом Хереса. О чем-то сильно задумавшись, он присел на подоконник, повернувшись лицом к Рамильде.
- Не думаю, что Херес действовал один, - холодно продолжил Ирогар, нарушив наступившую тишину. - Здесь неподалеку живут не только некроманты. Варлоки, ведьмы, упыри, болотники, ведьмаки и прочие. Вся чернь со всех концов Империи, желавшая остаться в живых, десятилетиями перебиралась ближе к нашему ордену.
- Это меня и беспокоит, - упершись ладонями о стол и скрестив ноги, вновь тяжело вздохнула Рамильда. - Понимаешь, многие из них ждут нашей смерти. А Колобок нанес нам сокрушительный урон в свое время.
- Он лишь хотел спасти Эльмидану, - пожал плечами Ирогар. - Думаю, на его месте я бы поступил также.
- Эльмидана виновата в смерти Ференция восьмого! - громко воскликнула Рамильда, перебив Ирогара. - Эта мразь позволила себе нагло войти в замок и подмешать яд в бокал нашего короля!
- Но он любил ее, - тихо перебил Ирогар Рамильду. - Любовь толкает нас на поступки, которые мы никогда и не подумали бы совершить.
- Да... - виновато потупила взгляд Рамильда. - Слушай, это... извини, что накричала...
- Ничего страшного, - улыбнулся Ирогар, направившись к двери. - Я отправлю Альберта на разведку. Если то, что пророчит шар - правда, то нам стоит перестраховаться.
- Спасибо, - встретившись взглядом с Ирогаром, тихо потянула Рамильда.
Кивнув в ответ, Ирогар вышел из комнаты и направился вниз по каменной, винтовой лестнице. Он до последнего не хотел верить в происходящее, но шар никогда их не подводил. Серая стража под руководством Рамильды избавила земли Империи уже ни от одного темного существа благодаря этому подарку из Вольных земель. Хотя, подарком шар назвать было бы трудно. Местные ворожеи совсем уж не хотели расставаться со своим сокровищем во время вторжения Серой стражи в их владения.
Достав из внутреннего кармана доспеха трубку и засыпав по пути в нее табак, Ирогар остановился. Подкурив и набрав полные легкие дыма, он собрался с мыслями и направился дальше. 'Заячья лапа' Альберт был лучшим из разведчиков и скрытых убийц ордена. Если что-то и планировалось, то он первым узнает об этом.
Глава 2. В начале пути.
Прошел год со дня воскрешения Колобка. Весь этот год некромант Херес посвятил наставничеству. Неутомимо, день ото дня, он проводил часы, тренируя воскресшего бойца сражению на клинках и прочим премудростям искусства ведения боя. Он знал, что у него нет права на ошибку. Либо все закончиться успешно, либо никак. Херес был уже стар, но у него была возможность освободить всех некромантов, оказавшихся во власти Серой стражи. И это придавало ему сил.
- Совсем недурно, - усмехнулся поваленный на землю Херес. Приставленный к горлу клинок Колобка вызвал в нем массу положительных эмоций на его полуразложившемся лице. - Думаю, ты готов.
- Да, отец, - отведя клинок от горла Хереса и прокрутив его в руке, учтиво ответил Колобок. Золотистые, взъерошенные волосы, темно-синий доспех из грубой ткани и два клинка в руках. Стоя между Хересом и солнцем, он выглядел гордо. Хоть ему и было всего шестнадцать, некромант уже гордился им. Также как гордился тридцать лет назад. А может, даже больше.
Спрятав клинки в ножны, и протянув Хересу руку, Колобок взглянул на небо. Мимо лениво ползли облака. Невольно залюбовавшись, Колобок чуть заметно улыбнулся и очнулся лишь тогда, когда Херес похлопал его по плечу.
- Прости, - слегка виновато, но не скрывая улыбки, потянул Колобок. - Знаю, что выглядело глупо.