Добежав до камня у развилки, человек остановился. Золотистые волосы, два клинка на поясе, темно-синие, тканевые доспехи. Сомнений у Альберта не появилось. Этот облик был ему знаком. Когда он впервые увидел эту золотистую шевелюру, ему было еще всего лет семь, и отец привел его к Рамильде. Во время вторжения Колобка, отец вступил с ним в бой, но проиграл, а сам Альберт - трусливо спрятался за колоннами. Сейчас же, у него была возможность отомстить. Быстро и не создавая лишнего шума.
Аккуратно вытянув зубами кольцо с нагрудника, Альберт намотал его, вместе с прикрепленной к нему леской, на палец. Тихо вытянув остатки вместе с клинком на конце, он раскрутил леску на пальце, запустив клинок в самый низ ствола соседнего дерева. Плавно спустившись, он прицепил кольцо к какому-то странному прибору и, перешагнув через растяжку, медленно направился в сторону Колобка, вытащив попутно метательную 'бабочку'.
- Колобок, я полагаю? - остановившись в паре метрах от цели, и спрятав руки за спиной, холодно спросил Альберт.
Резко обернувшись, Колобок невольно опустил руки на рукояти клинков. Лицо собеседника было спрятано под капюшоном, и нападать пока было бы, как минимум, невежливо.
- С кем имею честь? - выпрямившись, поинтересовался Колобок.
- Сэр Альберт 'Заячья Лапа', - вытащив из спины свободную от бабочки руку, поклонился убийца. - И я здесь за вами. Изволите пройти вместе со мной или же окажете сопротивление?
- Попробуй угадать, - обнажив клинки и прокрутив их в руках, усмехнулся Колобок.
- Ни секунды не сомневался, - выпрямившись, добродушно улыбнулся Альберт. В следующий миг, он резко запустил в собеседника бабочку.
Скрестив клинки, Колобок заблокировал брошенный в него нож, но вместо того, чтобы упасть - бабочка резко метнулась вбок, потом обратно, за скрещенные клинки и обмотала собой лезвие левого лезвия. Потянув на себя руку, Альберт вырвал из руки Колобка клинок, поймав его на лету, пропустив рукоятью поверх тыльной стороне ладони, взяв его как-бы боком.
- Думаю, так будет честно, - метнув бабочку в дерево позади, вновь улыбнулся Альберт, держа клинок чуть позади себя.
- Верни, - махнув оставшимся клинком в сторону земли, сощурил взгляд Колобок.
- Так приди и возьми, - подмигнул Альберт.
Сорвавшись с места, Колобок замахнулся клинком. Ловко заблокировав удар, Альберт резко потянул свободной от клинка рукой в сторону. Бабочка вырвалась из дерева и пролетела мимо пригнувшегося Колобка.
Заметив, что враг успел увернуться, Альберт присел и сделал подсечку. Закаленный в боях с некромантом Колобок парировал подсечку и успел поймать момент, проехавшись клинком по плечу убийце. Прорезав собой ткань, клинок с легкостью выпустил на свободу капельки крови, градом осыпавшиеся на траву.
Выронив клинок оппонента, Альберт тяжело кашлянул и схватился за раненое плечо. Гневно посмотрев в сторону Колобка, он отпустил плечо и потянул к себе руку, с которой была связана бабочка. Поймав свой нож, он отбежал в сторону, где оставил растяжку и метнулся вверх, вновь затаившись в листьях.
- И что это было? - подобрав клинок, усмехнулся Колобок. - Все, или продолжим?
Ответа не поступило. Закинув один клинок на плечо, Колобок недовольно цокнул языком и направился по дороге, куда указывал путеводный камень.
Неожиданно, проходя между двух деревьев, Колобок услышал, как что-то щелкнуло. В следующий миг, ему в правое плечо влетел дротик с зажигательной смесью. Немного пошипев, он взорвался, забрав с собой добрую часть плеча Колобка. На дорогу посыпались крошки, а Колобок лишь недовольно посмотрел вверх, где сидел озадаченный Альберт.
- Меня этим не возьмешь, - объяснил Колобок. Слегка призадумавшись, он воткнул правый клинок в землю, отойдя чуть назад. - Ты хотел честный бой. Я дам тебе честный бой.
- Хм... - легко приземлившись прямо на набалдашник клинка, спокойно потянул Альберт. Запустив в соседние деревья с огромной скоростью около двадцати самых разных игл, дротиков и кинжалов, он плавно спустился на землю и вынул меч Колобка, прокрутив его в руке. - Безо лжи и фальши, один на один. Большего я бы и не посмел попросить.
В следующий миг, оба они сорвались с места, и клинки вновь сошлись в поединке, высекая искры. В попытках поймать друг друга на любой мелочи, Колобок и Альберт старались контролировать темп сражения. Оба потеряли по одной руке, и теперь бой продолжился бы ровно до тех пор, пока один из них не лишиться возможности нападать. Или жизни.
Глава 4. Волчья стая.
- Ирогар! - бегая по всему замку Серых стражей, время от времени громко выкрикивала Рамильда. - Ирогар, едрить тебя под хвост, ты где?
Наконец, ее нос почувствовал запах знакомого табака. Быстро изменив маршрут, она помчалась по коридору, ведущему на балкон второго этажа.
- А, Рамильда, - лениво обернувшись, поприветствовал Ирогар главу ордена, чуть приподняв трубку. - Запыхалась совсем. Что-то случилось?
- Шар говорил, - облокотившись на перила и отдышавшись, ответила Рамильда. - Альберт... он вступил в бой с Колобком.
- Не похоже на него, - смутился Ирогар. Пыхнув трубкой, он посмотрел в сторону леса так, словно что-то высматривает. - Обычно, он действует тонко и скрытно.
- Сама удивилась, - не менее озадаченно ответила Рамильда. - Но он сильный боец. Должен справиться.
- Хм... - проведя пальцами по подбородку, задумчиво потянул Ирогар. Пыхнув напоследок трубкой, он высыпал пепел из трубки за перила и спрятал ее внутрь доспеха. - Я отправляюсь.
- Знала, что могу рассчитывать на тебя, - просияла Рамильда. - Удачи тебе там. Надеюсь, что увижу здесь тебя, а не Колобка.
- Да уж, тоже на это надеюсь, - оскалился в ответ Ирогар, сверкнув золотистым клыком. - Но, ты знаешь меня. Я всегда осторожен.
Кивнув, Рамильда проводила его взглядом. Отдавать приказ о помощи Альберту не пришлось. Смогла бы она? Она не знала. Боялась, как бы отреагировал на ее переживания Ирогар.
Успокоившись и дождавшись, пока ее подчиненный скроется полностью из поля зрения, она бросила последний, тяжелый взгляд на лес. Новостей от Альберта не было, но верить в его смерть ей тоже не хотелось. Единственное, чего она опасалась - это цель, о которой поведал Альберт, вступая в орден. При всех своих талантах, он всегда мечтал встретить оппонента, равного себе. И вступить с ним в открытый бой, без хитростей, ловушек и скрытых оружий. Если же он нашел его в Колобке, то ордену противостоял действительно сильный соперник. Возможно, так на него повлияла смерть отца, но судить Рамильда не бралась.
- Вот ублюдок, - утерев с губы кровь, усмехнулся Альберт, отскочив чуть назад. Земля вокруг уже была похожа на кровавое тесто. Повсюду все было залито кровью и засыпано крошками. На Альберте, да и самом Колобке, уже не было видно живых мест. - Что ж, не думаю, что меня еще надолго хватит.