Данил не дал мне договорить:
– Да, и многие возвращаются. Но в тандеме «Ты плюс Алка» эта вероятность слишком мала. Придется мне ехать с вами.
Я запротестовала:
– Ты же сам говорил, что кто-то должен вырастить сына. И посадить дерево. И главное – не перепутать.
Данил сделал попытку примирения:
– Слушай, мне больше сорока пяти. Из них я почти тридцать лет искал подходящую жену. Нашел. И теперь ты предлагаешь мне начать все заново?
Я призадумалась.
– Ну, ты на всякий случай сразу после моего отъезда не ищи, может я еще вернусь.
Данил тяжело посмотрел на меня.
– Может и вернешься. И что я буду здесь без тебя делать?
Я пожала плечами.
– Ты же чем-то занимался сорок с лишним лет, может и теперь найдешь себе дело.
Муж понял, что мысль о Тибете прочно угнездилась в моей голове и теперь ее оттуда не выгнать,
– Ладно, езжайте вместе. Только я отправлю с вами помощника.
Я поперхнулась.
– Я надеюсь, ты не про своего Алексия говоришь! Он же странной ориентации!
– Вот поэтому я за вас спокоен. Вы ни на самолеты ни разу не опоздаете, ни мужского внимания не получите.
– А что получим? Он же тяжелее перчаток ничего в руках не носил! Тогда сразу отправляй с нами и грузчиков таскать его чемоданы, потому что мы с Алкой отказываемся помогать ближнему.
Данил улыбнулся. Он вспомнил, как Алексий приехал на загородный корпоратив с четырьмя чемоданами нужных вещей и пытался разместиться со всем этим в скромных размеров домике.
Я подумала, что эти переговоры хороший знак и муж уже смирился с моим предполагаемым отъездом.
– Скажи ему, чтобы кота своего не брал. Я не знаю, страдают ли коты горной болезнью, но высота там приличная. Около четырех километров, так что кот может не выдержать, а нам откачивать бедное животное будет неохота.
Данил многое прощал своему помощнику, даже то, что тот постоянно ездит к клиентам со своим котом, уж больно хорош был парень в работе. Но теперь призадумался.
– Если вы отказываетесь взять кота, он притащит его мне. И что я буду с ним делать?
Я развеселилась:
– Не переживай! Он наверняка напишет инструкцию страниц на десять, что и во сколько тебе с этим котом делать.
Данил вздохнул:
– Хорошо, что ты не любишь писать инструкции по управлению детьми.
Я поежилась. В прошлый раз, когда Данил оставался с детьми, вместо большого телевизора в гостиной я застала футбольные ворота скромных размеров и в доме пришлось делать косметический ремонт. Так что я старалась не думать, что меня ждет по возвращении.
Данил сделал еще пару звонков и строго сказал мне:
– Иди собирайся. Ты вылетаешь сегодня вечером в Пекин, а тебе еще до Москвы добираться.
– А как же Алка?
– Алка уже по дороге в аэропорт. Встретитесь в Пекинском аэропорту.
– А разрешение на Тибет?
– Тебе это не нужно. Все документы отдадут Алексию. Он будет за вами присматривать. И заодно будет отвечать за финансы этой экспедиции. Может, так удастся избежать тибетских сувениров.
– Это значит, он будет за все платить корпоративной картой? Это в Тибете-то?
– Нет, моими наличными. Я тоже не уверен, что в Тибете принимают кредитки. А платить он будет только за то, что посчитает необходимым и жизненно важным.
– Тогда мы все можем рассчитывать на пару-другую туфель. Он всегда считал туфли жизненно важными.
Муж прикинул в уме, чем рискует, потом махнул рукой:
– Шесть пар на общем фоне расходов никто не заметит.
– А он знает, что летит со мной?
Данил выбрался из своего кресла и потянулся: – Сейчас узнает…
3
Ранним утром в Пекинском аэропорту было пусто. Московский рейс быстро рассосался, а таможню там на моей памяти никто особо строго не проходил. Так что мы получили свои чемоданы и теперь брели в поисках Алки. Нам помахала из открытого кафе какая-то женщина в сером, и я с трудом узнала подругу, вернее то, что от нее осталось.
– Привет, Ты не Алка. Ты половина Алки.
Темные круги под глазами выдавали бессонную ночь, а может быть и не одну. Она показала мне рукой на место рядом с собой.
– Садись, Зато ты тянешь на полторы моих подруги.
Я вздохнула и уткнулась в меню на китайском.
– Это сельское хозяйство и свежая сметана с медом виноваты.
Алексий нетерпеливо стоял рядом, дожидаясь приглашения присесть:
– Дамы, если вы уже закончили оценочное взвешивание, то позвольте представиться. Меня зовут Алексий. Ударение на второй слог.
Алка в недоумении подняла на него глаза, потом перевела взгляд на меня.
– Алексий, говоришь? Ты зачем его с собой притащила? Тебя привлекают его рубашка цвета цикламена и зеленые туфли?