— Погоди, — я окончательно потеряла нить происходящего. — Какой колдун? Какой щит? Какого черта вообще… А! Я сплю! — мозг нашел единственно верное объяснение окружающему меня безумию. — Да, точно! Я сплю, и этот паноптикум мне просто снится!
— Увы, не спишь, — опровергла подруга и в доказательство пребольно меня ущипнула. После чего вполголоса, с досадой пробормотала: — Как все не вовремя произошло.
— Слушай, так может в полицию позвонить?
Я потянулась к карману куртки, но Маша руку перехватила и отрицательно качнула головой.
— Не надо. Сама подумай, что ты им скажешь? Что какой-то мужик на твоих глазах за пару минут сжег несколько человек, а потом провалился сквозь землю? Как, по-твоему, на такое заявление отреагируют, с учетом того, что сейчас каждый второй обмывает алкоголем Новый год?
— Да… ты права, — нехотя признала я.
Слишком нереально все звучало. Иначе как шуткой, или опьянением такие откровения не объяснить. Но я-то выпила всего пару бокалов шампанского! Так какого черта, спрашивается, произошло?
— Пошли домой, Лар, — Маша потянула меня за руку. — Мне нужно многое тебе рассказать. И, к сожалению, гораздо раньше, чем планировалось.
Глава 2
Спустя четверть часа мы сидели в заставленной хрусталем гостиной Маши и пили горячий чай с мятой. Точнее, в основном этим чаем отпаивали меня. Слишком уж руки-ноги дрожали, а ничего другого из успокоительных средств в доме Маши не было. Нет, в теории где-то наверняка еще оставалось шампанское, но в гостиной бутылки не наблюдалось.
Чай я пила послушно, хотя, если честно, в успокоительную силу такой заварки особо не верила. Однако подействовало: уже на второй кружке мне полегчало. По телу разлилось приятное расслабляющее тепло, а в душе воцарилось спокойствие как после хорошей дозы пустырника с валерьянкой.
Никогда раньше за чаем такого эффекта не замечала, а вот, пожалуйста. Больше-то не с чего. Не из-за того же, что Маша меня за руку для поддержки держала, верно?
Впрочем, какая разница? Ведь полегчало мне, в результате, ненадолго. Потому что потом подруга принялась рассказывать такое!..
Для начала, Маша изложила свою версию произошедших только что событий.
— Дан оказался черным магом под хорошей маскировкой, — уверенно сообщила она. — Очень хорошей: я до последнего момента так ничего и не заметила. К тому же на нем был блокиратор магии, поскольку черным магам в этом мире находиться нельзя. Поэтому когда ты блокиратор сняла, этого гада вышвырнуло обратно в другой мир.
Даже несмотря на то, что я помнила просьбу Дана о блокираторе и свои ощущения от его ошейника, услышать подобное и от подруги было уже слишком.
— Маг из другого мира? Маш, это…
— Да, маг. — Перебила она. — Из другого мира. Как и я.
Вот тебе и приехали. Сначала парень-госслужащий колдун, а теперь и сама Маша из семьи Копперфильдов? Нет, похоже, что-то все-таки было не то с шампанским. Сначала выпила я. Потом, видимо после моего ухода глотнула и Маша.
— Слушай, — я глубоко вздохнула, из последних сил пытаясь удержать себя в руках. — Я, конечно, люблю фэнтези и верю в теоретическую возможность существования паранормальных явлений, но! Это не смешно. Маш, Дан серьезно ранен и куда-то пропал. И…
— …и чтоб он там, куда пропал, сдох побыстрее, — резко, зло завершила подруга. — Лар, черные маги рядом с нами, светлыми, просто так не появляются. Им нужна наша кровь, а то и жизнь для собственных ритуалов.
— Какая кровь?! — терпение кончилось, и я нервно подскочила с дивана. — Маш, я еще не совсем сошла с ума, чтобы принимать всерьез в эту пародию на серию сезона «Битвы экстрасенсов» вперемежку с Гарри Поттером!
— И, тем не менее, придется поверить. Сядь, пожалуйста. — Маша, напротив, теперь была само спокойствие.
— Да лучше я домой пойду!
Я рванулась к выходу из гостиной, но дверь внезапно сама собой, как от сквозняка захлопнулась прямо у меня перед носом. Сразу же вслед за этим неведомая сила приподняла меня в воздух и, крутнув, развернула на месте.
— Какого?..
Столкнувшись с сияющим нереальным бело-голубым светом взглядом Маши, я подавилась собственным вопросом и замерла, открыв рот.
— Сядь. Пожалуйста. На диван. — Требовательно повторила она. — Мы еще не закончили.
Не оставалось ничего другого кроме как покорно вернуться обратно.
— Итак, на чем я остановилась? — продолжила Маша, как ни в чем не бывало.
— На том, что ты светлый маг. А Дан — маг темный, который, по-видимому, охотился за твоей кровью, — пробормотала я. — И, самое главное, на том, чтобы объяснить, зачем тебе я.