— Трогай, — сквозь смех разрешила она. — Не разобьешь. Даже если очень постараешься.
— Точно? — я тоже не выдержала и улыбнулась, а потом осторожно провела ладонью по прохладному гладкому камню.
— Точно, точно. Здесь все магически усилено и при необходимости выдержит взрыв не одной магобомбы.
— Магобомба? Что это еще за штука такая? — заинтересовалась я.
Ответить Маша не успела. Одна из дверей по правой стороне коридора открылась, и из нее вышел высокий худощавый блондин. В отличие от тех, кто находился в круглом зале, на мужчине были надеты обычные брюки и светлая льняная рубашка.
Увидев нас, блондин остановился и недоуменно вскинул брови.
— Марьяна? Не ожидал увидеть тебя так скоро.
— Планы поменялись, — подруга мгновенно нахмурилась и перешла на серьезный тон. — У нас возникли непредвиденные проблемы. Очень серьезные. Где Аскенвальд? Я его что-то не чувствую.
— Он отлучился в Полуночный замок, — мужчина выразительно поморщился. — Вернется, думаю, через час-два.
— Все еще надеется уговорить Елену? — Маша скептично хмыкнула. — Как по мне, так это совершенно бесполезно.
— Ну, он считает иначе, — пожал плечами блондин, а потом взглянул на меня и неожиданно с улыбкой произнес: — А вы, наверное, Лариса? Добро пожаловать. Очень рад вас тут видеть.
И пока я удивленно хлопала глазами, пытаясь сообразить, откуда ему известно мое имя, взял мою руку и галантно поцеловал.
— Мы вроде бы не знакомы, — окончательно растерявшись, пробормотала я.
— Ах, да, прошу меня простить. Лаций, — тут же представился мужчина. — С того момента, как Марьяна рассказала о вас, очень ждал этой встречи.
— Э-э… польщена, — выдавила я, не зная как реагировать на столь выразительные восторги мужчины, и вопросительно посмотрела на подругу. — Ты что, реально обо мне рассказывала?
— Конечно! — заверила та. — Я ведь говорила, что светлые маги — редкость. Так что тебя здесь действительно ждали, и тебе тут рады.
От ее слов на душе стало тепло и как-то непривычно уютно, что ли? Даже глаза немножко защипало. Меня ведь никогда никто не ждал. Дома я отчиму не нужна, а больше никого из родных и не было…
А тут — такая искренняя радость.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
— Пойдем, — Маша вновь подхватила меня под руку. — Отдохнешь пока. А как старейшина появится, с ним все и обсудим. Обряд в любом случае в полдень проводится, не раньше.
И, простившись с Лацием, мы двинулись вперед, по зеленой ковровой дорожке.
Я с любопытством озиралась по сторонам, разглядывая искрящиеся стены, изящные лестницы и по-детски восторгаясь светящимся под потолком шарикам. Как объяснила Маша — это были настоящие магические светильники.
Магия! Настоящая! И место волшебное. И, главное, я тоже магом скоро стану! До сих пор своему счастью поверить не могу!
Маша мое настроение понимала и охотно рассказывала подробности об Искристой обители. Так я узнала, что размеры ее довольно велики. Обитель тянулась аж на несколько километров в длину и на семь этажей в высоту. Здесь, как в большом поселке было все необходимое для жизни, начиная от личных комнат и огромнейшей библиотеки, и заканчивая мастерскими и складами.
Вход в Искристую обитель существовал только один — через то самое круглое помещение с охраной. Туда же доставлялись и необходимые в обители вещи и продукты.
Вся остальная обитель была закрыта мощнейшими заклинаниями, блокирующими магию перемещения. Причем, по словам Маши, благодаря расположенному прямо под обителью светлому источнику, можно было не беспокоиться о поддержании этой защиты. Один раз когда-то давно настроенные охранные заклинания подпитывались самостоятельно.
Ну а сейчас мы спускались на самый нижний этаж, ближе к источнику.
Для отдыха Маша или, как тут звали ее остальные — Марьяна, как и обещала, отвела меня в специально устроенную для этого комнату. Правда, на мой взгляд, это помещение больше напоминало кабинет-лабораторию. По центру ее расположился небольшой диванчик, а вдоль стен стояло несколько книжных шкафов и широкий, заставленный колбами и разноцветными склянками стол. Кроме того рядом со входом имелась еще одна дверца, значок на которой недвусмысленно указывал на то, что это уборная.
Освещали эту своеобразную хрустальную комнату отдыха три неярких магических шара.
— Здесь, — Маша обвела рукой помещение, — ожидают те, кто готовится проходить обряд раскрытия силы и единения со Светлым источником. Ну и после обряда отдыхают, если чувствуют, что необходимо восстановить душевное равновесие и силы.
— А что, это так сложно? — немного напряглась я.