— Общее обезболивающее, — пояснил Лоу. — В твоей аптечке тоже есть.
— Дальше что? — вопросительно посмотрела на него девушка.
— Разведем костер для начала… — Под удивленным взглядом Мэгги Лоу не выдержал и добавил: — Нам понадобится огонь, чтобы прижечь рану.
— Прижечь рану… — Глаза девушки широко раскрылись. — Что ты хочешь этим сказать? Неужели?..
Лоу встретил ее взгляд твердо, не моргнув глазом:
— Есть идея получше?
Она медленно покачала головой:
— Не только получше, но и вообще никакой нету. А ты уверен, что знаешь, как это делается?
— Нет, — коротко ответил астронавт. — Не уверен. — Он вытянул из кармана свернутый в рулон обрывок металлической ленты. В развернутом виде он представлял собой тусклую серебристую полоску около фута длиной. Один край полоски был острым, как бритвенное лезвие.
— Этой штукой я резал паутину в тоннеле, когда вызволял тебя из кокона, — пояснил Лоу. — Там же ее и подобрал. А потом прихватил с собой на всякий случай. Пригодилось, как видишь. — Взгляд его скользнул по лицу Бринка. Снотворное подействовало, ученый мирно посапывал. — Хотя, должен признаться, я не думал, что мне придется заниматься чем-то подобным. — Он взялся за воротник форменной рубашки и резким движением оторвал его.
— Что ты делаешь?
Лоу расправил и подергал плотную полоску материи.
— Не знаю, что это за сплав, но края у него жутко острые. Если я начну пилить голыми руками, через минуту изрежу себе пальцы в клочья. Надеюсь, эта ткань поможет сохранить руки. Другого все равно ничего нет. Ладно, пошли поищем что-нибудь горящее. В той рощице наверняка можно набрать хворосту.
— Постой, у меня есть предложение получше, — схватила его за рукав Мэгги. — Почему бы нам не воспользоваться кристаллом? После того… после того, как ты закончишь…
Лоу на миг задумался, потом одобрительно кивнул:
— Молодец, девочка. Я должен был сам до этого додуматься. Отлично, будешь стоять рядом и держать кристалл наготове. Но костер мы все равно разведем — а вдруг что-нибудь не сработает?
Когда костер разгорелся, астронавт положил в пылающие угли тонкий конец того самого длинного обломка дерева, которым пользовался в качестве рычага. Как только он разогрелся до подходящей, по мнению Лоу, температуры, астронавт встал и взял в руки «пилу» из коцитанского металла. Ее конец он обвязал воротником, а в качестве хирургических перчаток использовал собственную рубашку.
— Ты уверен, что эта штука достаточно… достаточно острая? — тихо спросила Мэгги.
— Более чем. Меня другое беспокоит — как бы она не сломалась в середине операции.
Подойдя к неподвижному телу Бринка, он опустился на колени, пристроился поудобней, кивнул замершей в ожидании журналистке и принялся за работу. Мэгги стояла рядом, судорожно сжимая в руках целительный зеленый кристалл, который они позаимствовали из битком набитого кармана пациента.
Сознавая, что от быстроты зависит многое, если не все, Лоу пилил, не обращая внимания на состояние ассистентки. По идее, вид крови не должен был сильно впечатлить Мэгги. Судя по ее рассказам, ей приходилось бывать на полях сражений и становиться свидетельницей куда более кровавых сцен. Оставалось только надеяться, что она не слишком привирала, когда хвасталась своими подвигами.
Несмотря на жесткий жгут, которым они перехватили руку выше места ампутации, кровь текла обильно и затрудняла Лоу работу. Мышцы импровизированная ножовка разрезала легко, но дело пошло туже, когда пришлось пилить кость. Руки астронавта были по локоть в крови и сделались ужасно скользкими. Несколько раз он чуть не выпустил из рук инструмент. Внезапно кость кончилась, и пила в считанные мгновения прошла сквозь тонкий слой оставшейся плоти.
— Готово! — выдохнул Лоу, в изнеможении откинувшись назад и прислонившись спиной к скале. — Твоя очередь, девочка. — Мэгги моментально заняла его место, аккуратно приложила зеленый кристалл к сочащейся кровью культе и плотно прижала его рукой.
Прошли считанные секунды, и журналистка почувствовала, как кристалл словно бы начал растекаться под ее пальцами. Отпустив руку и попятившись назад, она с благоговением наблюдала за фантастическим действием, разыгрывающимся у нее на глазах. Сначала кристалл погрузился в открытую рану и бесследно исчез. Затем зеленоватое сияние окутало всю руку Бринка от обрубка до плеча. Кровотечение замедлилось и вскоре совсем прекратилось.
— Работает! — шепотом воскликнула девушка. Чудодейственный процесс чем-то напоминал замедленную съемку, с которой ей часто приходилось иметь дело на студии при монтаже материала. — Рука заживает прямо на глазах!