Этот ярус Калии не понравился.
Впрочем, ей никакой не понравился. Колодец в принципе не тянул на приятное и комфортное место, которое может нравиться.
То, как Калия вовремя смогла отделить угрозу кристаллов от чего-то другого, она сама иначе как чудом назвать не могла. Другие ученики вели себя так, будто она теперь прорицательница со столетним стажем, словно позабыв, насколько сложно управлять новой способностью, полностью не освоенной. Что тоже бесило Калию. В эти дни её раздражало многое.
Хмурое настроение разбавило проснувшееся любопытство. Неожиданно было здесь встретить знакомых Гатса. О его родичах она знала… Да почти ничего. Северный клан. Влиятельный. Не гнушался нанимать её мать. На этом всё.
Встреча закончилась мирно, не задерживаясь, отряд отправился проверять выбранное направление. Калия подумывала, что надо потом обязательно подловить Гатса и расспросить об этих людях. Не только ради любопытства, но и с целью посмотреть, как он будет выкручиваться. Калия уже давно поняла, что нравится ему. Что с этим делать, она не решила. Что не мешало ей дразниться и немного издеваться над парнем. Совсем чуть-чуть. Для поднятия настроения.
Несмотря на эти мысли, Калия продолжала прислушиваться к ощущениям, не забывая крутить головой. Новым чувствам она пока не особо доверяла. Тем более в таком неприятном месте, где отовсюду чувство опасности исходит.
Когда нервы обожгло новое ощущение, на этот раз не фоновое, которое просто было, а сродни выпущенной стреле, опасной и отравленной, Калия вздрогнула и подала знак. Весь их отряд рассредоточился, опасности видно не было, но Калия чувствовала, как та приближается. Это породило настолько сильное напряжение, что девушка выхватила кинжалы и закрутила внутри тела круг. Её запас энергии был не таким впечатляющим, как у некоторых учеников, но сейчас Калия чувствовала, что не время экономить.
Решение оказалось правильным.
Без предупреждения в виде отражений откуда ни возьмись выскочили колдуны. Само по себе это поставило в ступор. Мозг уже привык, что в этом месте всё отражается, и появление целой группы, что двигались на высокой скорости, было воспринято с запозданием.
Первые ряды учеников были сметены.
Из-за чего девушка промедлила на ещё одну долгую секунду. Опыт встречи с колдунами сыграл плохую шутку. Калия хорошо помнила, на что те способны, и ожидала, что стремительное нападение превратится в резню.
Место, где их настиг противник, выглядело, как небольшая площадка, окруженная десятком проходов. Отряд Тича, находящийся ближе всего к колдунам, занял место за кристаллами. Они выступали чем-то вроде забора, защищающим от дальних атак. Этот «забор» был не особо высок, ростом ниже обычного человека. Мимо этих кристаллов колдуны и пронеслись. По трое с каждой стороны, ещё двое прыгнули сверху.
Гон прикрыл Джиху, но пропустил удар, и его отбросило в сторону. Тич успел среагировать, отрубил колдуну руку, но больше ничего сделать не успел. Гюго и Джос, ещё двое из его команды, даже не дернулись — сразу отправились в полёты.
Площадка, где всё происходило, не была гладкой. Множество выступающих кристаллов послужило укрытием для остальных групп. Колдуны разошлись, на первый взгляд, казалось, в разные стороны, сея хаос и разрушения, но Калия быстро поняла, куда именно они направляются.
Здесь уже чувство опасности лично для неё забило набатом.
Тело среагировало само, как надо. Девушке повезло, что она задействовала усиление — без этого бы не успела. Отбившись от колдуна, Калия выскочила из окружения, собираясь увести уродцев за собой, чтобы остальные могли очухаться.
Но что-то пошло не так. В бой вступил Гатс — и понеслось. Колдуны умирали исправно, рассыпались пеплом, но из него тут же появлялись новые враги. Не успела Калия сориентироваться, как силовая волна раскидала всех шиноби. Сама она успела уклониться, но не всем так повезло. Ближе всех к взрыву находился Гатс, но он-то как раз успел закрыться мечом. Что тоже ему надолго не помогло. Колдуны применили что-то новое, усыпляющее.
Всё произошло настолько быстро, что Калия, которая изначально отпрыгнула, чтобы увести противника за собой, единственное, что успела, — приземлиться и развернуться. Вернуться она не смогла. Что и спасло её от усыпления. Давление на себя она ощутила, но инстинктивно окуталась темнотой, и, как ни странно, это отрезало воздействие.
Остальные ученики вырубались прямо у неё на глазах. Непобедимый Гатс упал. Остальные последовали за ним. Только Спартанцу было всё нипочем. Но вместо того, чтобы уничтожить вражескую технику, он бросился в ближний бой.
— Дурак, — прошипела Калия.
Молниеносно убрав один из кинжалов в ножны, девушка выхватила метательный нож, направила в него энергию и метнула в шар, который всех в сон отправил. Попала, и способность схлопнулась, с тихим звуком шар лопнул, а нож ушёл дальше, врезался в кристалл, издав звон.
Следом за этим Калия метнулся ещё несколько ножей, стремясь попасть в тех, кто решил добить вырубившихся учеников. Ситуация была критичной.
Калия собиралась сблизиться с противником, но тот сам напал на неё, не дав приблизиться к Спартанцу.
К девушке бросился всего один колдун, отрастив когти. Двигался он быстро, но для той, что успела пусть и немного, но освоить интуицию, увернуться труда не составило. После чего вскрыть кинжалами нападающего.
Тот, как и другие колдуны, рассыпался облаком пепла. Из которого сразу же выскочила... сестра.
Калия сначала отбила удар когтями и чиркнула лезвием по телу, а потом, уже отпрыгнув, осознала две вещи. Первая — рана не привела к разрушению тела, как было с предыдущей особью. Вторая — вместо колдуна появилась ведьма. С лицом сестры, в её одежде.
Это осознание её и подвело. Существо выбило один из кинжалов, полоснуло когтями по груди, ещё и коленом в корпус добавило. При этом дохнуло таким холодом, что, несмотря на защитный костюм, Калию пробрало до самых костей.
Направив импульс, она отбросила существо от себя и отпрыгнула. Где-то там, впереди, сражался Спартанец. Калия боковым зрением отметила, что его уже целая толпа окружает, но он не сдаётся. Прыгает, врывается, орудует цепью, бьет своей новой способностью. На Калию же выделили всего одного противника, зато явно усиленного. Ведьме потребовалось несколько секунд, чтобы приземлиться, проехаться по кристаллам, вскочить и броситься обратно в атаку.
— Да что вам всем надо, — прошипела Калия.
О том, чтобы достать паровое оружие, речи не шло. Слишком долго, не успеет.
В следующие несколько секунд, обменявшись ударами, Калия признала, что это и правда её сестра. Пусть они давно и не виделись, но некоторые характерные приёмы не узнать было невозможно. Поэтому вариант, что колдуны способны создать любое лицо и решили оказать психологическое давление, почти отпал. Почти — потому что Калия не знала, могли ли они наблюдать за сестрой и скопировать её движения. Но куда более вероятным ей казался вариант с захватом тела. Что не отменяло других вопросов — зачем такие сложности, конкретно ради неё и их отряда.
— Покажи... — проговорила сестра, когда они снова оттолкнулись друг от друга.
Голос был странным. Отчасти знакомым, но искаженным.
— Что тебе показать, уродина? — Калия перехватила кинжал поудобнее и рискнула бросить взгляд на то, как сражался Спартанец.
Ситуация была предельно критичной, и непонятно, как из неё выбираться. Разве можно победить того, кто не умирает и увеличивает свою численность? Калия смогла в этой стычке достать ведьму, но раны заживали на ней. Обычные раны, даже кровь выступала. Эта особь отличалась от тех, кто рассыпался пеплом.
— Покажи свою силу, — куда более осмысленно сказала ведьма. — Ты такая же, как мы...
Пусть хрипотца и ушла из голоса, будто захватившая тело тварь с каждым произнесенным голосом всё больше брала речь под контроль, но вот с интонациями была беда. Калия не поняла, последняя фраза — вопрос или утверждение.