- Но Дания не знает о наших планах. Новая крепость и присутствие Олафа на острове должны приостановить врага.
- Должны, княгиня. Король залечивает раны, но он жаждет отмщения. Вы уверены, что среди нас нет шпионов?
- Вы правы, князь, мы должны быть готовы ко всему…
Лето выдалось холодным: с севера дул сильный ветер и пригонял на остров темные тяжелые тучи. Дождь лил сутками, прогоняя людей со своих небольших земельных наделов, уничтожая и без того скудные посевы. Венды знали, что вслед за холодным летом придет голодная зима, что король Харальд непременно вернется, чтобы захватить остров, и надеялись только на возвращение князя Бурислава и на помощь германского императора. Дни шли – князь не возвращался. Вендов объединил страх, затем – отчаяние. Яра не раз появлялась на западном укреплении и не раз спасала вендов от ударов стихии в дни непогоды, но каждый новый ураган обострял чувство одиночества и беззащитности и отбирал последние силы. Боги молчали, вестей от Олафа I Трюггвасона не было.
В один из штормовых дней, когда небо и земля смешались, рука княгини потянулась к короне. Она посмотрела на бриллиант, тот сиял каким-то новым, необычным блеском.
- Вот и ты забыл меня. Твой холодный блеск говорит мне об этом. Ждать больше нет сил. Сердце подсказывает, что с Олафом все хорошо, но оно не знает, что будет с вендами, с островом, со мной. Я больше не могу смотреть людям в глаза. Им кажется, что князь никогда не вернется, что он забыл свою дочь, а Олаф – жену. Я прошу у неба, у Богов тишины и мира. Помоги мне…
Яра дотронулась до бриллианта. Алмаз засиял ярко и ровно. Свет постепенно успокаивал душу княгини и забирал мрачные мысли, те еще цеплялись за самые сильные воспоминания, но ненадолго – сияние поглощало их и заполняло разум человека собой.
Княгиня надела на голову корону и посмотрела в зеркало…
Олаф I Трюггвасон, король Норвегии, стрелой мчался на своем вороном коне по улицам города, за ним – князь Бурислав на своем рыжем скакуне. Мелькали окна с открытыми ставнями, двери с железными окладами, вывески мастерских и лица прохожих. Два всадника выскочили на широкую дорогу, ведущую вдоль реки за город. Был уже полдень, когда лошади ударили копытами на мосту у ворот грозного замка, окруженного рвом, наполненным до краев водой. Высокие каменные стены сурово смотрели на незваных гостей и говорили о том, что замок неприступен, что все, происходящее в нем, не подлежит огласке без разрешения хозяина, что тайна является здесь единственной госпожой, даже если ее никогда не было, нет и никогда не будет. Железная решетка поднялась без скрипа. Олаф, а за ним и Бурислав ступили на территорию германского императора Оттона II …
Из зеркала на Яру смотрело лицо молодой красивой женщины. Княгиня поправила на голове корону. Бриллиант сверкнул во второй раз. Яра закрыла глаза, а когда их открыла, то увидела, как…
…как Олаф принял из рук немецкого императора кубок с вином, отпил глоток и отдал Буриславу.
- Во славу императора, - произнес князь вендов и тоже сделал глоток.
- Харальд – сильный противник, но нет ничего сильней римско-католической церкви. Новая вера уничтожит Данию, даже если на троне останется прежний король. Германия заинтересована в продвижении христианства на север. Датское королевство – это плацдарм. Не Харальд, а Один – мой враг: он наделяет могуществом северян. Я поставлю их на колени. Отныне Германия будет решать судьбу Европы. Пришло мое время! – заявил Оттон II и грозно посмотрел на Олафа. – Или король Норвегии сомневается в силе моей армии?
- Сомнений нет, - ответил Олаф. – Ты и так уже определяешь судьбу Рюгена и мою судьбу, но земли Норвегии я не продаю, даже ценой собственной жизни.
- Невелика цена! Ты сам мне их отдал, прося защиты, иначе сейчас бы разговаривал не со мной, а со шведами. Не так ли, Олаф I Трюггвасон, король Норвегии?
- Король Швеции не будет воевать против Дании, это не в его интересах.
- Ты прав, юноша, и ты мне нужен. Норвегия – союзник Германии. Ты возьмешь в жены мою внебрачную дочь Гертруду в знак нашего единства.
- У меня есть жена, - попытался возразить Олаф.
- Я пропустил коронацию? И какой же род Норвегии король удостоил столь высокой чести?
- Она не норвежка. Это Яра, дочь князя Бурислава, князя Рюгена.
- Рюгена? Ты смеешься? Рюген не идет в расчет. Его судьба решена. Остров я отдаю во власть Макленбургов, - сказал император.
- Венды – свободолюбивый народ. Я видел их в бою. У них отважные воины, и они будут сражаться до конца.
- Я на это и рассчитываю. Вот только после возвращения Харальда некому уже будет отстаивать свободу…