Софи забеспокоилась: сегодня Гварнери не было. На площадь шла Луиза, жена аптекаря, но она всегда появлялась после мастера.
«Что случилось? Почему его нет?» - вопросы задавало сердце девушки и отвечало на них сильными и быстрыми ударами.
Букетик выпал из рук Софи, по телу пробежала легкая дрожь, когда дверь открылась, и на пороге показалась фигура Гварнери.
Дель Джезу сделал шаг – и земля ушла из-под ног маленькой Софи, цветы заиграли, мелодия полилась в душу бурным водопадом и вытеснила из сознания весь остальной мир. София Конти была поражена: оказывается, красота может звучать, может звучать от приближения этого малознакомого человека, может звучать, подчиняясь ему, раскрываясь ему, сливаясь с ним воедино.
Софи сделала шаг – и земля ушла из-под ног великого мастера. Он услышал, как цветы заиграли, мелодия полилась в душу бурным водопадом и вытеснила из сознания весь остальной мир. Гварнери был уверен: звучать может только Красота, звучать шагами этого милого создания, звучать, подчиняясь ему, раскрываясь ему, сливаясь с ним воедино.
Они стояли друг напротив друга и не решались сказать ни слова. Хрупкая и нежная Софи казалась еще более хрупкой на фоне высокого и крепкого мастера, его сильного духа. Лилии, розы, хризантемы внесли свои аккорды в единую мелодию и говорили, говорили вместо людей на языке гармонии и любви.
Гварнери взял из корзины, наполненной розами, один цветок и произнес:
- Послушайте, как звучит роза. Ее голос чист и прекрасен. Это Голос Создателя. Я хочу, чтобы его повторила моя скрипка. Вы слышите?
- Да, - ответила Софи и дрожащими руками протянула мастеру белую лилию. – Лилия звучит иначе, это голос…
- Голос Королевы, - подхватил Гварнери, - властной и надменной, решающей судьбу своих подданных. А вот хризантемы звучат так, как будто…
- Как будто перебирают небесные струны и боятся ошибиться, сыграть не ту ноту, - сказала Софи и покраснела, осознав свою неожиданную смелость.
- Джузеппе Антонио Гварнери, - представился мастер и вернул белую розу хозяйке.
- Я знаю, - ответила Софи.
- Откуда? – спросил Гварнери.
- Вас знает вся Кремона, знает и боится.
- Боится? Но почему?
- Ваши скрипки поют голосом дьявола. Так говорят люди, - несмело произнесла девушка.
- Голосом дьявола? – Гварнери громко рассмеялся, а затем спросил: - Вы слышали их?
- Нет, но…
- Люди невежественны. Так зачем вы верите им? – вспылил мастер, и его чистые глаза наполнились гневом.
- Вы… Вы не такой, как все. Вы один. Вы избегаете людей и сутками работаете в мастерской. Вы…
- Сам дьявол? – Гварнери со злостью перебил Софи. – Дьявол по имени дель Джезу?
Мастер скрипок рассмеялся еще громче. Конти показалось, что это само Небо смеется над землей, что это сама Судьба смеется над ее маленькой жизнью.
- Если люди считают тщательный, упорный, титанический труд всей жизни дьявольским, то мне искренне жаль их, - успокоившись, произнес Гварнери и вышел из магазинчика, плотно закрыв за собой дверь.
В Кафедральном соборе заиграл орган, но Софи не слышала его: в ушах звучала мелодия цветов и смех мастера. Конти больше не интересовали ни семейство Риччи, ни Карло Росси, ни Доменико Донати: перед глазами стоял образ Гварнери, его взлохмаченные волосы и чистые, как небо, глаза. Софи посмотрела на цветы – в каждом из них звучала скрипка, скрипка дель Джезу, а струнами была ее душа, душа дочери садовника.
Гварнери в Дуомо не пошел, он повернул на улочку, ведущую к реке. В голове звучала новая скрипка, и мастер пытался запомнить все оттенки ее голоса, прожить этот голос внутри себя. Перед глазами стоял образ очаровательной девушки, и дель Джезу захотелось увидеть ее хотя бы еще раз. Гварнери улыбнулся и взглянул на небо – оно было бездонно-синим и чистым. Солнце лучами согревало город, а мягкое, бархатное тепло окутывало душу блаженством и покоем.