- Чей этот дом? – спросил один из пожарных у любопытных горожан.
- Антонио Бьянки. Он отличный повар, и эта была одна из лучших тратторий на Кампо-деи-Фьори.
- А где хозяин? Где Бьянки?
Люди переглядывались: Антонио Бьянки среди них не было.
- Неужели он там? Неужели он там?
- Вот беда-то какая, - тихо сказала пожилая синьора. – Его жена Роза пошла за овощами, а сам Бьянки остался дома, я это видела. Бедная Роза, что с ней будет, когда вернется? Дом сгорел и муж тоже…
- Антонио Бьянки сгорел! Антонио Бьянки сгорел! – эхо разнесло новость по переулку.
- Бедная Роза, бедная Роза, - эхо полетело назад к сгоревшей траттории, откуда вышел пожарный, неся на руках обгоревшее до неузнаваемости тело человека. Женщины закричали, дети заплакали. Мужчина положил «спасенное» тело на мостовую.
Раздвигая руками толпу горожан, к обгоревшей траттории пробирался высокий итальянец средних лет, за ним – красивая молодая женщина.
- Мой дом! – крикнул Антонио Бьянки, и его голос оборвался от ужаса увиденного.
- Антонио жив! Антонио жив!
- Тогда кто же это? – спросила пожилая синьора. Ответа не было.
Великий Мастер повернул на новый переулок и облегченно вздохнул: он никогда не будет палачом. Вечный город подсказал ему решение проблемы.
Глава 19
13-я жемчужина лежала на ладони у Софи. Антонио сохранил ее, объясняя, что в мир вместе с Белой Розой должны уйти 12 слез Индийского океана, а 13-я – свободна от судьбы, и Софи может распоряжаться ей по своему усмотрению.
- Что же мне с тобой делать? Отдать ювелиру, чтобы тот вставил в кольцо? И где мне его потом носить? Такое дорогое украшение создаст проблемы, породив зависть у людей, ведь обязательно найдется человек, который увидит кольцо и возьмет грех на душу – станет вором или убийцей. Продать? Это неплохой вариант: деньги всегда нужны. Антонио будет против. Он посчитает эти деньги предательством по отношению к Белой Розе. К Белой Розе… Отец?! Он всю жизнь мечтает вывести сорт самой прекрасной розы на свете, но работа отнимает слишком много сил и времени. А деньги, вырученные за жемчужину, подарят ему год, а может, и два для эксперимента, и он осуществит мечту. Чудесно! – радостная Софи положила жемчужину в карман и отправилась в дом отца.
Франческо Конти работал в саду, в оранжерее. Апрель был тем месяцем, когда количество выращенных цветов удваивалось, а к ним добавлялись новые виды и сорта. Работа в саду требовала от садовника огромной физической отдачи и поглощала время, которого едва хватало на сон. Открывая новый цветочный сезон, Франческо надеялся, что судьба будет благоволить ему, и он еще на один шаг приблизится к воплощению мечты: роза по имени «Софи» увидит свет и станет главным цветком его жизни.
Судьба руками дочери постучалась в окошко оранжереи – и Конти впустил ее. Лилии выбросили в воздух резкий аромат, розы раскрыли бутоны, а тюльпаны закивали головками, встречая счастливую хозяйку «Белой розы». Цветы искренне радовались приходу Софи и открыто выражали свои скрытые чувства.
- Отец, лилии чудесны, а от роз нельзя оторвать глаз. В Ломбардии нет тебе равных.
- Спасибо, дочь моя. Ты же знаешь, что цветы – это моя жизнь. Их так любила твоя мама. Я обещал ей вырастить чудесную розу в честь рождения дочери, тебя, моя маленькая Софи. Прошли годы, ты стала замужней женщиной, а я так и не сдержал слова, данного жене.
- Еще не поздно, отец. Никогда не поздно воплотить мечту. Смотри.
У Софи на ладони лежала жемчужина – застывшая белая слеза Индийского океана.
- Антонио покупал в Милане жемчуг для скрипки, а эту жемчужину ювелир добавил в качестве благодарности за покупки. Она не пошла на инструмент, и муж отдал ее мне. Я долго думала, что же с ней делать, а потом решила, что отдам тебе. На деньги, вырученные от продажи, ты построишь еще одну оранжерею и там вырастишь розу и, может быть, не одну.
- А как же твой муж, дочка? Он согласен? – разволновался Франческо Конти.
- Мы думаем одинаково. И потом он будет даже рад поддержать настоящего мастера. Он сам мастер. Ты не забыл? Все мастера похожи друг на друга упорством, трудолюбием, терпением и авантюризмом. Вы всегда ищете что-то такое, что в глазах обычного человека выглядит невероятным и даже абсурдным, но именно это «что-то» и отличает вас от других, делая мастерами своего дела. Когда вырастишь розу по имени «Софи», то следующий цветок, какой бы он ни был, назови «Джезу». Обещаешь?