— Вы утверждаете, что эта вещь принадлежит существу из колодца? — с сомнением спросил Гаскин.
— Я сказал, что свет горел, но никого не было дома! Вот почему. Существо в колодце, а его мозг здесь.
— Простите, — произнесла Анжела, — но как они могут быть разделены? Разве это не смертельно?
— Не для Вуросиса. Это часть его жизненного цикла. Многие годы Вуросис разрастается под землей, протягивая во все стороны свои корни, а когда достигает зрелости, остается добавить мозг, разумную составляющую, — и процесс завершен. — Доктор остановился напротив Гаскина. — Но откуда его взял Найджел Карсон? Что он собирался делать с мозгом Вуросиса?
— Понятия не имею, — ответил тот.
— Думаю, настало время задать ему несколько вопросов.
— Сначала нужно его разбудить, — произнес Гаскин.
Найджел Карсон все еще лежал в плетеном кресле в музыкальной комнате. Они пробовали звать его, даже трясти, но Найджел не реагировал. Марта приподняла его веки и обнажила белки глаз.
— Он находится в своего рода коме, — сказала она. — Это — инсульт?
— Наверное, следует позвать доктора, — предложил Гаскин.
— Хорошая идея, — сказал Доктор, выходя вперед. Он сложил пальцы и хрустнул суставами. — Вот мой пациент.
— Что вы собираетесь делать?
— Разбудить его. — Доктор положил правую ладонь поперек лица Найджела, полностью захватив его лоб, прикрыл свои глаза, и Найджел ожил с испуганным писком, дернув руками и ногами, словно его кольнули вязальной спицей.
— В чем дело? Что? — Найджел дико оглядывался. — Где я?
— Что ты сделал? — спросила Марта, не полностью уверенная, одобрить ли такие действия.
— Только слегка ущипнул его за гипоталамус, — небрежно произнес Доктор. — Ты не найдешь этого ни в одном медицинском учебнике. Во всяком случай, не на этой планете.
Найджел Карсон пристально осмотрел окружающих и судорожно сглотнул:
— Где он? — требовательно спросил он. — Где камень?
Доктор показал камень, держа его вне досягаемости.
Найджел сидел очень прямо, его рука потянулась к камню, а затем остановилась.
— Что с ним случилось? — Карсон перевел взгляд на Доктора, а потом вновь на камень. — Что вы с ним сделали?
— Ничего. С чего ты взял?
Найджел снова сглотнул и откинулся на стул.
— Не имеет значения.
— Ты уверен?
Найджел с болью посмотрел на камень, а потом сильно сжал переносицу. Марте показалось, что он сейчас расплачется. Но Карсон просто очень тихо произнес:
— Я больше не слышу его. Он не говорит со мной.
Доктор опустился рядом на колени, чтобы оказаться на уровне его глаз, и мягко, словно у маленького ребенка, спросил:
— Этот камень говорил с тобой, Найджел?
Тот кивнул.
— Говорил с твоим сознанием так, что больше никто не слышал?
Второй кивок.
— Но больше я ничего не слышу. Больше нет…
— Не думаю, что его можно сейчас расспрашивать, Доктор, — произнес Гаскин. — Он, очевидно, перенес удар. Я видел такое прежде. Сейчас вы не добьетесь от него ничего, кроме простого набора слов.
— Это не простой набор слов, — задумчиво произнес Доктор, поднимаясь с колен.
— Боюсь, я ничего не поняла, — сказала Анжела.
— Думаю, мозг Вуросиса находился с ним в прямой телепатической связи, — пояснил Доктор. — Возможно, даже использовал некую форму поверхностного телекинетического воздействия, фактически изменяя его неврологические характеристики, чтобы подчинить себе. Руководил им, давал инструкции…
— Зачем?
— Ладно, что необходимо мозгу?
— Тело, — быстро произнесла Марта.
Доктор щелкнул пальцами:
— Точное попадание. Десять из десяти. Если мозгу и надо что-нибудь, то это тело — ноги, оружие, и все остальные полезные вещи. Но он не имел доступа к своему телу, оно застряло на дне колодца. И Найджел Карсон мог ему помочь.
— Значит, он использовал Карсона?
— Точно. До сих пор. — Доктор был очень серьезен, когда повернулся к Гаскину. — Боюсь, это больше, чем удар. Он ранен вот сюда. — Доктор покрутил пальцем у головы Найджела. — Внезапное разъединение телекинетической связи может нанести большие повреждения человеческому сознанию. Но почему мозг Вуросиса прервал эту связь?
— Возможно, Найджел ему больше не нужен, — предположила Марта.
— О, это мысль, — взволновался Доктор. — И при этом не очень хорошая.
— Почему нет? — спросила Анжела.
— Это означает, что он нашел что-то получше.
— Свое собственное тело?
— Не совсем.
— Дункан? — поняла Марта.
Доктор кивнул.
— Снова в точку. Ты делаешь успехи, Марта Джонс.
Марта непроизвольно зажала рот ладонью, вспомнив, как измененный Дункан преследовал их по туннелю.
— Но это было совсем не такое изменение. Дункан убил Бена Седдона. А Найджел Карсон никогда не делал ничего подобного, правда?
— Дункан заплатил свою цену, потому что был слишком близко к Вуросису. Непосредственно в области трансмутагенного воздействия. Не повезло.
Марта закусила губу. Это было больше, чем просто невезение.
— Как умер Бен Седдон? — спросил девушку Доктор.
Марта глубоко вздохнула, собираясь с мыслями:
— В точности как Барни Хакетт, только быстрее. Рассыпался в ничто.
— Значит, Вуросис учится… — Доктор глубокомысленно потер ухо. — С каждым разом у него получается все лучше. Сначала в колодец упал кот Томми, но он не оказался полезным. Слишком примитивное существо. Барни Хакетт был более подходящим, но Вуросис не смог управлять превращением. Просто переварил его, превратив в пепел. А потом нашел Дункана, прямо рядом с собой в туннеле. Но теперь он попрактиковался достаточно для того, чтобы управлять трансмутацией и самим Дунканом — или тем, что от него осталось. И убил Бена Седдона, специально ускоряя процесс, хвастаясь — смотрите, на что я способен! Эти люди такие забавные! Я могу заставить их разбежаться, могу изменить, могу убить в любой момент. Это так просто!
— Но что он хочет на самом деле? — спросил Гаскин.
— Разве это не очевидно? Воссоединить мозг с телом. Для этого ему нужен был сначала Найджел, а затем и Дункан…
— Но Дункан похоронен в туннеле.
— Вуросис не оставит свои попытки.
Гаскин напрягся:
— Вы говорите, что следует ждать еще больших неприятностей, Доктор?
— Без сомнения.
И в этот момент зазвонил дверной звонок.
Глава 19
Марта ожидала обнаружить за дверью инопланетного монстра, просящего вернуть свой мозг.
К счастью, там была только Сэди Браун.
— Уже поздно, и я подумала, что вы не откажетесь перекусить, — объяснила она, проходя с большой корзиной с едой. — Я сомневаюсь, что Генри вспомнил об этом.
— Мы были слишком заняты, — произнес Гаскин, проходя за женщиной на кухню.
— Не будь таким сварливым, Генри, — ответила Сэди. — Анжела ввела меня в курс дела. Я знаю все и о вашем туннеле, и о нем, — она кивнула на Найджела Карсона, стоящего за Мартой и Доктором.
Анжела сказала, что приготовит чай. И вскоре большой кухонный стол оказался заставлен бутербродами, пирогами и картонными пакетами с соком, а также большой горой самодельных булочек и печенья.
Доктор со скрежетом подтянул к себе вазочку с густым джемом:
— Джем! Как давно я пробовал джем!
— Он тоже самодельный, — гордо вставила Сэди. — Моя работа.
— О, еще лучше! А от чего эта оранжевая кожица?
Сэди объяснила.
— Превосходно, — Доктор сел и закинул на стол свои кеды, но, поймав с другой стороны стола пронзительный взгляд Марты, опустил ноги на пол. — Можно хлеба? — невинно спросил он. — Не могу есть джем без хлеба.